Не хочу как Золушка

Он вытаращился на меня, хотя точно знала, что сухари они тут практикуют. Призадумалась и поняла, что те были из сладкой выпечки и использовались только вкупе с ягодными морсами. Так что, опять я творила нечто, лишенное логики. И пусть! Зато это быстро, вкусно и полезно.

Картошка и щедрая горсть неизвестной мне крупы отправились в кастрюлю. Мясо уже успело немного повариться, и теперь по кухне витали густые ароматы, в которые можно было зарыться как в пуховую перину.

Вообще, как можно не любить готовить? Ведь каждый раз из-под твоей руки рождается невероятное чудо, которым будут наслаждаться другие, и это истинный восторг! Не понимаю тех, кто отказывается от этого.

Хорошо, с супом решила. Но нужно же и ещё что-то. Короля в себя приведут, и он бульончик отведает, но придворные без него могут и свое «фе» высказать. Какая-та непонятная дамочка суп притащила и овощами закусывать заставляет. Н-да, так дело не пойдет. Но с другой стороны, меня это волнует? Правильно, нет!

– Суп почти готов, – я вздохнула. – Но этого мало. Весь дворец одной кастрюлей не накормить. И что будем делать?

– Мясо копченое нарезать да сыры? – предложил кто-то.

Идея неплохая, но только в качестве закуски. А что бы такое придумать, что точно будут есть, не спрашивая и уплетая за обе щеки? Кто бы подсказал!

– Сколько времени до ужина?

– Подавать через час уже, – сообщила Анна.

Время тикает, а я думаю.

Быстро. Вкусно. Полезно. Быстро…

Оглядела кухню, но в голову ничего не лезло, ни единой самой глупой мысли. Хорошо, пойдем от противного. Что у меня есть? Мясо всякое разное, мясо, мясо и еще раз мясо. Но так не годится. Хм, яйца вареные лежат в плошке, уже почищенные. Интересно, для чего их использовать собирались? Может… Да нет, глупая идея! Такое тут точно есть никто не будет. Дома вон знакомые на два лагеря разделились, одним хорошо, другим – какой кошмар!

– Эльза?

Анны вывела меня из задумчивости своим несмелым вопросом, но оно и понятно, торопиться нужно.

– Я могу приготовить блюдо, очень необычное, – начала медленно, подбирая слова. – Этот рецепт оберегают как зеницу ока, никому не рассказывают.

– Как о борще? – тихо спросили у меня.

– Нет! Это блюдо еще опаснее, то есть, полезнее, – я вздохнула, сделав вид, что сейчас открою самую страшную тайну. – Все женщины моих родных мест знают, что красоту сберечь поможет не магия или крема ведьминские, а только она – окрошка!

– А что это?

Спрашивали девушки и женщины, мужская половина кухни скрывала ехидные ухмылочки. Так, их терять нельзя.

– Приготовлю – узнаете, – подмигнула. – А пока рыбу разделайте, зажарим по-быстрому с перцем да в муке черной, вкусно будет, – и пока все отвлеклись, решила тонко намекнуть главному королевскому официанту. – Ты только не говори остальным, – шепнула, замерев рядом с ним на мгновение, – а то ж растреплют. Окрошка женщинам красоту дает дивную, а мужчинам, – хмыкнула, не договорив, но так многозначительно, что у парня глаза округлились от разыгравшейся фантазии.

И ведь ни словом не соврала!

Собрать ингредиенты оказалось труднее, чем я думала. Кучу огурцов уже успели кому-то скормить, но у одного из загонов еще стояло целое ведро, его-то я и умыкнула. Бедная животинка, но ее и чем другим накормят, а у меня афера века срывается. А вот редис просто валялся на телеге, что только вкатила во двор. Свеженький, крепенький, красивенький. Картошку вареную искать не надо было, я для себя в отдельной кастрюльке всегда варила, пока никто не видит. Так что, все собралось, оставалось смешать, да залить… А чем залить-то?

Пока мыли-резали, все думала и никак не могла придумать. Молоком гадко, о квасе тут не подозревают, минералка и подавно не изобретена.

– Ань? Анна?

– Да, – тут же подошла она ко мне.

Любопытно было, но под руку не лезла.

– Кислое молоко есть? Съедобное, а не пропавшее.

Она нахмурилась и пошла к холодильному шкафу, открыла, ругнулась на мешавшегося поваренка, достала бутылку из непрозрачного стекла и пошла ко мне.

– Подойдет?

Я открыла крышку и втянула в себя запах, пытаясь понять, что там такое.

Хм, кефир, просто кефир, по крайней мере, ничего особенного я не учуяла. Значит, сойдет.

Вокруг меня ходили повара и поварята, тяжело вздыхали и пытались разглядеть, что же я там готовлю. Мне-то не жалко, пусть смотрят, главное, чтобы дело выгорело. Будет грустно, если никому мои шедевры не понравятся.

Хихикнула, подумав, что ещё никто не называл банальную окрошку верхом кулинарии. Ну, ничего, мы это исправим!

Нарезать овощи пришлось в большой тазик, это потом слуги все красиво разложат и отнесут в столовую, чтобы аристократы носы не воротили. А пока и так нормально.

Кусочки рыбы жарились без моего участия. Хорошо, что у них опыт есть, и если знают, что именно нужно делать, то никаких проблем.

– Кусок варёного мяса. Нежирного! – требовательно протянула руку в пространство.

В ответ охнули, топнули, и буквально через полминуты мясо было на столе. Я немного подумала и передала нож помощнику Сьюта.

– У вас получится лучше, – улыбнулась.

Он вздохнул, но орудие труда из моих рук принял: