Не хочу тебя терять

Она убедила себя, что обойдется без Натана. Что ей все равно, приедет он сегодня в клинику или нет. Но она испытала подавляющее облегчение, когда его увидела.

Натан засыпал врача вопросами, и довольная Тесс решила отвлечься и позволить ему самому выслушать ответы доктора Хиллер. У нее разыгрались эмоции. Однако рациональные вопросы Натана вернули ее в реальность, и она запаниковала.

Да, она справится в одиночку, но уже не хочет этого делать. Осознание этого ошеломило Тесс. Поборов это пустое и бессмысленное чувство, она отпустила руку Натана.

Их взгляды встретились в темноте. Острые черты лица Натана освещались флуоресцентным свечением экрана. Тесс первой отвела взгляд и посмотрела на изображение ребенка.

Она рада, что Натан приехал, но он ей не нужен. Она продолжала убеждать себя, что обойдется без него.

– Это был умопомрачительный опыт, – пробормотал Натан. В его мозгу по-прежнему был детальный образ ребенка. Малыш больше не казался ему чем-то абстрактным.

Натан понял, что вел себя как трус, избегая общения с Тесс последние три недели. Он увидел обвинение в ее глазах, когда она вдруг отпустила его руку, словно сожалея о том, что обратилась к нему за поддержкой.

Тесс шла впереди него, когда они вышли от врача. Он заметил, что она так вцепилась пальцами в ремень сумки, что побелели костяшки ее пальцев. Увидев ее новенький красный автомобиль, он взял ее за локоть, чтобы она не оступилась, сходя с бордюра.

– Осторожней, Тесс! Давай я отвезу тебя в Сан-Ревелль? – предложил он. – А обратно я уеду на такси.

Она смерила его раздраженным взглядом.

– Это зачем? – спросила она.

Он колебался, зная, что, если скажет правду, они поссорятся.

– Ты выглядишь уставшей, а я не хочу, чтобы ты ехала одна по прибрежной дороге.

Резко выгнув брови, она пожала плечами.

– Я доеду без твоей помощи, – выпалила она, давая ему понять, что отлично обходилась без него целых три недели.

Он поборол чувство вины.

– Конечно. Но позволь мне отвезти тебя.

Слегка прищурившись, она посмотрела на машину, опустила плечи, тихонько вздохнула и полезла в сумку.

– Ладно. – Она положила ему на ладонь ключи от машины. – Но не воображай, что я прощу тебе все эти Очень Важные Совещания!

Он не сдержал улыбку, когда Тесс зашагала впереди него к машине.

Тесс нуждается в нем, но она капризная и упрямая и дорожит своей независимостью. Поэтому действовать с ней нужно предельно осторожно.

– Место великолепное, но разве тебе не хочется перевезти сюда свою мебель?

Тесс выглянула в кухонную дверь и сделала большой глоток холодного лимонада, надеясь успокоиться. Казалось, что рослый Натан доминирует в гостиной коттеджа.

Войдя в гостиную, она огляделась и ответила:

– По-моему, такая мебель больше подходит этому месту.

Она протянула Натану стакан лимонада. Он посмотрел в ее глаза, беря стакан. Их пальцы соприкоснулись.

– Спасибо, – резковато произнес он.

Тесс шагнула назад, пристально глядя на его сильную шею, пока он отпивал лимонад.

Она указала стаканом на прихожую.

– Я покажу тебе, как я устроилась, – сказала она.

Она быстро прошла по темной прихожей и почувствовала, что немного успокоилась. Экскурсия по коттеджу – дань вежливости. Это поможет достичь взаимопонимания с Натаном.

Однако его молчание лишь сильнее нервировало Тесс. Каждый раз, когда она поворачивалась, чтобы выйти из комнаты, он оказывался позади нее. При виде его широкой груди и пристального взгляда она с трудом переводила дыхание. Показав ему вторую маленькую спальню, Тесс наклонилась, прошла под рукой Натана и направилась обратно в гостиную. Она заявила, что хочет показать ему сады. Ее сердце билось так часто, что едва не выскакивало из груди.

– Эй, ты забыла еще одну комнату! – крикнул он вслед Тесс, когда она вошла в просторную гостиную.

Она остановилась, повернулась и увидела, что он стоит у двери ее спальни. На его губах играла веселая и самодовольная улыбка.

– Что здесь? – будто не зная, спросил он.

Тесс стояла как вкопанная и пялилась на Натана.

Она ни в коем случае не покажет ему свою спальню.

У нее нет желания снова с ним переспать. Этот человек избегал ее целых три недели после того, как, по ее мнению, они достигли согласия. Она не готова ему уступать, а потом снова чувствовать себя отвергнутой.

К сожалению, ей не удалось открыть рот и ответить ему. У нее пересохло в горле, хотя она выпила целый стакан лимонада.

Прислонившись к дверному проему, он повернул дверную ручку и распахнул дверь. Заглянув в спальню, он соблазнительно улыбнулся.

– Красивые подушки. – Он разглядывал комнату. Подняв брови и изогнув губы в улыбке, он посмотрел на губы Тесс. – Кровать удобная?

Она шумно сглотнула:

– Тебе незачем об этом знать.

Он грубо хохотнул:

– Подойди поближе и скажи еще раз.

Натан бросил ей вызов. Хотя Тесс не верила, что выиграет эту битву, задетая гордость заставила ее подойти к нему до того, как она оценила свои шансы на победу.

Остановившись перед Натаном, она уперлась рукой в бедро и посмотрела на него снизу вверх.

– Тебе незачем об этом знать. – К сожалению, она заговорила нерешительно и с придыханием.

– Да?