Не ходите, дамы, замуж!

– Так ты хоть что-то делай! И давно у тебя мужа упрятали?

– Да нет... часа три назад... – снова заныла Ленка.

– Слушай, ты не реви. У меня сосед, ну, Мишка, ты его знаешь, так мы с ним только сегодня говорили, у него там один какой-то собачник, он в милиции работает. Если что, мы попросим Мишку, он на него выйдет.

– Да у Витеньки у самого там двоюродный брат работает. Помнишь, на свадьбе сидел напротив нас? Ну, такой еще здоровый дядька? Не помнишь? Ну, ты чего! У него еще жена в ярко-малиновый цвет покрашена. Я ж тебе говорила!

– Нет, не помню... Ну, это не так важно. Ты этому дядьке позвони, пусть он Витьку-то освободит.

– Да Витенька и сам разберется, чего он – маленький, что ли? – искренне удивилась Ленка. И уже наставительно добавила: – Стешка, ты прямо как дитя неразумное! Женщине надо быть во всем слабой! Хватит уже горящие избы крушить да коней на скаку за хвосты отлавливать, это уже прошлый век... или позапрошлый... В общем, сейчас этим никого не удивишь, не актуально. Так что... лучше надо сидеть и лить слезки. И то в меру. Потому что от излишних слез глаза краснеют и нос распухает.

– Ясно, – кивнула Стеша. – Я потом запишу.

На этой бодрой ноте подруги разговор закончили. Правда, Ленка еще хотела разузнать, как у Стешки сложились отношения с командированным другом, но та и сама еще толком не знала, а потому тему свернула и трубочку устроила на рычаг.

Она расскажет Ленке про своего друга как-нибудь попозже. Хотя бы тогда, когда будет что рассказывать.

На следующий день Стеша с утра засела за работу, а краем уха все время прислушивалась, не позвонит ли Кирилл. Кирилл не звонил. Молчал телефон, и в двери никто не стучался.

– Хм... наверное, дела... – сама себя успокаивала Стеша, но сердце как-то непонятно сжималось.

Не пришел он и на другой день, и на третий.

– Что делать, а? – носилась по кухне Стеша. – Жаннка, вот ты такая умная, что делать-то? Колька, ты бы что сделал?

Колька задумчиво грыз длинный лист хлорофитума, а Жаннка мудро щурила глаза, делая вид, что размышляет.

– Ой, ну, ничего вы не знаете! Люська! А ты бы что? Ой, нет, молчи, я тебя знаю – у тебя одно на уме, ты все время рвешься кого-то искать... Искать! Правильно, Люська, надо искать, чего ждать-то!

Искать можно было только в одном месте – у Кузнецовых.

Стеша быстренько оделась и направилась к уже знакомому дому.

У Кузнецовых никто на звонок не отозвался, а Стеша звонила и звонила. Ну, не может же быть, чтобы все вот так в одночасье взяли и куда-то подевались!

Дверь открыла соседка.

– Вы чего буяните, объясните мне, пожалуйста, – чопорно спросила седенькая дама, разглядывая Стешку сквозь очки.

– Да разве ж я буяню? – невинно заморгала Степанида. – Вот... пришла в гости, а мне никто не открывает. Звоню-звоню...

– А ежели вам, уважаемая, не хотят открывать, может быть, и не надо так назойливо в гости-то ломиться?

– Да я уже и сама понимаю, что не надо, но... вдруг у них что-то случилось? Ведь звали же!

– А я вам все же говорю: не стоит мучить себя и соседей. Ничего с ними не случилось. С кем там случаться-то? Юрий Николаевич и Валентина Петровна отбыли на отдых, а вместо себя оставили... какого-то родственника, он у них появился буквально на днях. А родственник – мужчина холостой, интересный, и чтобы не водить к себе девушек, сам, вероятно, к этим девицам наведывается. Так что...

– Погодите... а что тетя Валя с дядей Юрой уехали отдыхать... вы это точно знаете?

– Милая моя, у нас между соседей секретов нет, – высокомерно дернула морщинистым подбородком старушка. – Буквально третьего дня ко мне заходила Валентина Петровна на вечерний чай и поведала мне, что супруг ее отвозит в туристическое турне, дабы насладиться кричащей экзотикой. Я еще тогда полюбопытствовала: а не вреден ли экзотический климат в нашем возрасте. На что мне было сказано, что наш климат куда вреднее, тут такая задымленность, загазованность и совершенно исчез кислород!

– Да что вы! – рассеянно охнула Стеша. – И они уехали... а молодой человек остался, да? Вы его видели?

– Я его видела... в первый же день, – подробно объясняла старушка. – У нас с Кузнецовыми очень старые, добрососедские отношения. И как только в их семье появился новый мужчина... позвольте-ка, как же его... Кирилл Антонович, вот как... так вот в этот же вечер Юрий Николаевич соизволил пригласить меня на ужин. И мне удалось рассмотреть этого господина. Очень приличный молодой человек. Очень... и я... не удивлюсь, если вы пришли именно к нему, не правда ли?

– Да ну что вы! – оскорбилась Стешка. – Разве позволительно девушке первой приходить к молодому человеку?

– Да полно, душенька! Какая же вы, к черту, девушка? – все так же чопорно махнула дама ручкой. – Да и он уже... пожил, надо сказать, пожил... во всяком случае, не мальчик. Но... его это нисколько не портит.

– А меня что – испортило? – уставилась на нее Стеша.

– Да и вы... недурно сохранились. Однако ж... видимо, он предпочел другую.

– Да и ладно, не очень-то и хотелось, – завелась Стешка. – Мне бы только знать, что тут со всеми все в полном порядке.