Не ходите замуж за дракона

  Мелфа не хотела меня отпускать, угрожала запереть, чтобы я не улетел, а если все-таки ослушаюсь - не любить и не кормить. Прости, Мелфочка, для твоего же блага стараюсь, так что я чмокнул девицу в нос и запер ее в зале.

  Ральф, Сверкалка и Валат уже ждали меня во дворе. Рыцари, чтобы не замерзнуть в полете, надели толстые стеганые штаны и меховые куртки. Ральф еще держал в руках ковер, который собирался постелить мне на спину. Я нахмурился.

  - Ты что, собираешься у меня на спине лагерь разбивать?

  - Извини, - смутился рыцарь. - Но у тебя очень жесткая спина. И чешуя острая.

  Сверкалка хихикал рядышком.

  - Хватит смеяться. Почему мне все время Ральф, а тебе Валат?

  Не ожидавший подобного вопроса единорог захлопал глазами.

  - Ну я...

  - Почему ты вообще старшего рыцаря выбрал? А? Ральф помоложе и поневиннее, - при этих словах младший рыцарь стал краснее узоров на ковре, который он от неожиданности уронил, - вы однорогие любите таких.

  - Ну... Валат - рыцарь.

  - Ральф тоже рыцарь!

  - Зато мой - благороднее и храбрее!

  - А мой рыцарь - рыцарственнее! И ты не видел, как он сражается!

  - А мой!..

  - А я щас как дам в глаз! - привел я самый убедительный аргумент. Мы со Сверкалкой застыли друг напротив друга, как два драчливых петуха.

  - Вы еще подеритесь! - хмыкнул ошеломленный Ральф.

  Я подхватил его вместе с ковром и закинул на спину. И тут случилось непредвиденное: видимо Мелфе удалось выломать створки, или может кто-то из слуг услышал вопли и отпер дверь, так что, когда из замка вдруг выскочили девица и коза, мы с единорогом совершенно не были к этому готовы.

  - Уходим! - завопил Сверкалка, опрокидывая Валата себе на спину и отращивая крылья.

  Я молча последовал единорожьему совету, взяв старт с места. Беднягу Ральфа чуть не сдуло.

  - Куда?! - Мелфа внизу грозила кулаком и топала ногами.

  - Ох и будет нам, когда вернемся. Чего вы, кстати, с единорогом сцепились?

  Я смутился.

  - Нервная обстановка, стрессы. Иногда и разрядка нужна.

  - Бывает, - согласился Ральф. Ковер он не успел расстелить и теперь сидел закутавшись в него.

  До столицы от замка Роульфингов около четырех часов лету, далековато, но ничего, за день обернемся.

  Предусмотрительный рыцарь захватил еды и питья, но мне все равно пришлось несколько раз садиться, чтобы он мог размяться и подкрепиться. Выяснилось, что есть на моей спине во время полета неудобно - еду сдувает. Да и мне, еще не до конца окрепшему, требовался отдых. Так что перевалило далеко за полдень, когда на горизонте показались крепостные стены столицы Салисии. Если мне не изменяла память, назывался этот город - Вром.

  - Ты прямо в город собираешься лететь? - спросил рыцарь, он знал о настоящей цели нашего полета, что не мешало ему, да и мне тоже внимательно рассматривать местность внизу. Впрочем, ничего похожего на укрытие черного мага мы не обнаружили.

  - Прямо в город. А что?

  - Тебя же испугаются!

  - Не думаю. Я довольно долго гостил в замке короля Варина Второго, так что меня вся столица в лицо знает, да и логово мое неподалеку.

  - Значит, тебе Мелфу отсюда привели?

  - Отсюда.

  - Я просто жажду посмотреть в лицо ее отцу!

  - Я тоже!

  Внизу мелькали узкие улочки, дома, сады. Западнее возвышался отлично укрепленный королевский замок, потом Макошку надо будет навестить что ли.

  - Нужно спуститься, иначе мы никогда не найдем улицу и дом.

  -Хорошо, - я выбрал для приземления небольшую площадь, мгновенно очистившуюся от народа. Ральфу с трудом удалось отловить какого-то нищего, у которого мы и узнали, где находится улица Солнечная.

  До этого в человеческом городе я не бывал, пролетал сверху, или слышал рассказы. Но сверху не было видно, какое это ужасное место. Дома прилегали так плотно друг к другу, что иногда я с трудом протискивался. А какая грязь вокруг! Помои выплескивались прямо на улицу, по которой и текли в сточные канавы. Пришлось посадить Ральфа на спину, чтобы он не испачкался. Сам я шел на цыпочках, высоко подняв хвост. Солнечная улица оказалась почище. Наверное, она называлась так потому, что между крышами домов оставался просвет, куда попадало солнце. Некоторые дома окружала ограда, над которой возвышались кроны деревьев.

  Пока мы искали улицу и дом, еще было ничего, но когда остановились перед нужными воротами, я понял, что страшно волнуюсь. Здесь родилась Мелфа, здесь она выросла, здесь я сейчас встречу человека, который отдал собственную дочь на растерзание дракону.

  - Ну что, постучим? - спросил Ральф, видя, что я застыл как истукан.

  Я одеревенело кивнул. Рыцарь соскользнул с моей спины и забарабанил в ворота кулаком.

  На стук залаяла собака.

  - Тише! - за воротами послышался недовольный оклик, потом звук удара и жалобное поскуливание. - Кого там принесло? Чего надо?

  - У нас к вам дело! - ответил Ральф.

  - У кого ко мне дело? - в воротах открылось небольшое окошко, в нем появилась крючконосая морщинистая физиономия. Я стоял сбоку, и меня Мелфин отец увидеть не мог.

  - У меня. Дело по поводу вашей дочери. Вы отец Мелфы?

  - Ну я, - старик осмотрел Ральфа с ног до головы. - Рыцарь?

  - Да.