Не хотел бы ведьму в тёщи, милый?

Да и кто, кроме Ивановски, будет смотреть этот ужасный фильм? Еще и в таком захолустье? Поэтому я беззаботно подкрасила губы, подрумянила щеки, убедилась, что Паци никак не сможет выбраться из дома, а оставшись здесь, не загадит ничего важного, села в машину и поехала к городской ратуше.

Дорога в самом деле оказалась простой, а сам Лейквуд — крохотным городком,очень типично-провинциальным, в котором здание ратуши невозможно проехать или не узнать. А в остальном — приятное место: тихое, спокойное, чистое и какое-то очень зеленое, будто лес не отступил в борьбе с человеком, а только чуть отодвинулся, давая тому место для жизни.

Только вот чужаков здесь не любили: от моей машины откровенно шарахались, показывали пальцем и даже снимали на камеры смартфонов. А стоило выйти наружу, как рядом горько зарыдал ребенок, парочка женщин метнулась к зданию полицейского участка, а старичок-почтальон вытащил из кармана пистолет.

Кажется, фильм про Люси здесь не просто смотрели, а транслировали на центральной площади и не один раз. Дремавший на входе в ратушу охранник встрепенулся и чуть не повалился со стула. Затем взмахнул свернутой газетой, словно та была лазерным мечом, и чуть дрогнувшим голосом поинтересовался:

— Люси?

— Элис! — честно ответила я, хотя соблазн! Соблазн! О-о-о, такого я не чувствовала со времен окончания колледжа. Так старалась стать примерной и правильной женой для Тони, что забросила все свои прежние увлечения и шуточки, а оказалось, ужасно скучала без них.

— И что же вам нужно в нашем скромном заведении?

— Грегор Макдугалл, — с заминкой, за время которой сторож успел побледнеть тона на два, ответила я.

— Только он?

— Если сможет в одиночку съесть этот кексик — то да.

— Грег? Сможет. Должен! Туг и есть-то нечего, на один укус.

Охранник все же подскочил с места и сам открыл передо мной дверь, приглашая зайти внутрь. Я помедлила, поставила кекс на стоику, придирчиво осмотрела его со всех сторон, чтобы проверить, не потекла ли где глазурь, затем вытащила из сумочки зеркальце, оглядела уже себя, чуть подкрасила губы и только тогда шагнула в коридор.

Обычный светлый, без особенных изысков, какие и бывают в административных зданиях. Только оттенок штор показался мне мрачноватым, но после вопроса, отчего они не в цветочек, охранник припустил так, будто тоже был оборотнем и уже сменил ипостась.

К нашему обоюдному счастью идти было недолго, в какой-то момент бедолага резко застыл на месте и распахнул передо мной дверь с криком:

— Это к Грегу!

Судя по всему, мы попали в приемную к какой-то важной шишке: помещение было огромное, справа за столом сидела очень строгая секретарша с такими тонкими, брезгливо поджатыми губами и обжигающим ненавистью взглядом из-под очков, что сразу становилось понятно — ведьма. А по расставленным здесь же диванчикам и креслам расселась уже совсем другая компания, схожая между собой едва заметным золотистым блеском в глазах. Оборотни, целая стая оборотней!И только в углу примостился румяный улыбчивый толстячок, от которого так тянуло предгрозовой свежестью, что мне сразу же захотелось сбежать куда подальше. Инквизиторов не любили даже ведьмы. Последних, к счастью, было не так просто обнаружить, особенно под маской Люси.

Да, здешние волки тоже смотрели этот фильм.

Первой отмерла высокая темнокожая девушка, красивая настолько, что хотелось потереть себе глаза, чтобы убедиться, не подводят ли линзы. Но для этого надо было поставить кекс, а без него пропадала львиная доля эффекта Люси.

— Кто ты такая? — она воинственно налетела на меня, чуть не вляпавшись грудью в кекс.

— Замри! — от моего выкрика девушка отскочила на добрых три фуга. — Глазурь размажешь!

Несмотря на браваду, фильм про Люси пронял и эту волчицу. Она подняла руки вверх и отошла назад. Медленно, как при встрече с монстром или обмотанным взрывчаткой психопатом. Остальные выглядели не лучше: побледнели и вжались в спинки сидении, один толстячок по-прежнему беззаботно улыбался.

— Элис Фостерс, — представилась я, чтобы разрядить обстановку. — Хотела угостить Грега ланчем, но, думаю, здесь на всех хватит. Хотите кексик?

— Замешанный на крови гостей предыдущего ужина? — полушутливо поинтересовался высокий и широкоплечий парень, по виду чуть старше Роуз. Симпатичный, этакий похититель девичьих сердец.

"Однажды, милая, ты осознаешь, что все эти молоденькие красавчики проходят по категории "забавный малыш" и обратишь внимание на более зрелых мужчин" — как-то обмолвилась мама, но тогда ее слова прошли мимо меня. А вот сейчас внезапно оказались в тему. В точности скопировав мамины интонации, когда она отчитывала меня или сестер, я проговорила:

— Молоко, мука, яйца и масло,в основном, молодой человек. Обычный кекс. До сих пор не пойму, что с ним не так? В Лейквуде все так боятся располнеть?

— Да почему же? — толстячок первым встал и подошел ко мне, приглядываясь к выпечке. — Я бы не отказался от кусочка. Док Фишер! — представился он.