Не хотел бы ведьму в тёщи, милый?

Сам хозяин магазинчика возник за прилавком внезапно, будто соткался прямо из воздуха. Секунду назад я разглядывала оленьи рога — и его еще не было, затем отвернулась к выставленным на полке фигуркам волков, повернулась, а индеец уже меланхолично плетет очередного “ловца”.

— Добрый день, — выпалила я, чуть не подпрыгнув от неожиданности.

— Добрый.

— И как, хорошо ли работает шаманизм?

Индеец отвлекся от своего занятия, глянул на банку и кивнул.

— Поделки детишек из средней школы, — указал он на волков, — все равно их девять некуда. Так что если и своруют, то убытка немного. Как и мои “ловцы — всего-то хобби глупого старика. Хотите, подарю одного?

— Вот этот, если можно, — я ткнула в крошечный, сувенирный, который можно повесить в машину. Все равно хотела приобрести что-нибудь на память о Лейквуде, а заброшенная в банку десятка наверняка перекрывает стоимость безделушки.

“Горячую ночку с альфой приобрети себе, памяти будет завались" — до этого Пацифик сидел очень тихо, но стоило мне взять в руки безделушку, как вздыбил шерсть и зашипел.

Горячую ночку, угу. В патруле, с рюкзаком и положенным каждому ночному оружием. У меня это всегда был армейский нож: пользовалась я им так же плохо, как и пистолетом или автоматом, зато весила эта штука намного меньше. Чувствую, буду теперь каждую ночь носиться по окрестностям, до самой свадьбы Тони и Роуз.

Если, конечно, Грег в самом деле знает, кто я.

“А ты попробуй повторить его номер — заходишь в дом голой, а дальше по обстоятельствам" .

— Забавный у вас котик.

— Сама не перестаю поражаться.

Иногда думаю, что он понимает побольше чем многие из людей. И иногда — что слишком придурковатый даже для кота, — я выразительно посмотрела в зеленые глаза хвостатого охальника, но ответа не дождалась.

— О да, — согласился со мной индеец. — Мои курочки точно умницы. Уже семнадцать призов с выставок с ними взяли.

— Наверное боитесь их потерять?

Давно пора было перевести разговор в нужное русло, а не раздумывать над тем, разоблачит ли меня Грегор Макдугалл. Возможно, он тоже не против солидного пожертвования в фонд развития своего филиала и не станет гонять одну ведьму по ночному лесу? А я туг накручиваю себя!

— На этот случай я слежу за их здоровьем, покупаю хороший корм и установил дорогую противопожарную сигнализацию, — улыбнулся продавец и отложил “ловца на прилавок.

“Дохлый номер, пошли отсюда" — Пацифик спрыгнул с моих рук и подбежал к двери.

— А как вы бережете тех, кого любите? — индеец заговорил тогда, когда я уже отвернулась к выходу.

“Да, как ты бережешь своего котика? "— Примерно также. Вижу, что вы умный человек и наверняка давно здесь живете. А моя тетушка обожает всякие местные легенды, у вас нет парочки занимательных истории в ее коллекцию?

По его улыбке можно было прочитать, что старый индеец уже давно понял, кто я такая и зачем пришла, но вместо разоблачения он положил на прилавок толстую потрепанную книгу “Легенды севера" .

— Считайте это моим свадебным подарком, — и подмигнул.

—Но я не…

— У девчонок всегда так: сегодня "не" , а завтра уже “да" .

— А послезавтра снова “не" , — вздохнула я, поблагодарила его за книгу и вышла на улицу.

Там дошла до той же скамейки,с сожалением посмотрела на фургончик, в котором продавали хот-доги, но вытащила из сумки только бутылку с водой и открыла первую страницу “Легенд" . Затем отругала себя и полезла за смартфоном. Кто читает книги в век Интернета? Сейчас за минуту найду все нужное.

Но на деле соединение с сетью отсутствовало. Двое проходивших мимо подростков тоже трясли смартфонами, пытаясь их реанимировать, да и на двери примыкающего к супермаркету кафе висела табличка “сегодня вай-фай не работает, просим прощения ".

Странность какая-то. Но остаться без доступа во всемирную паутину — это тоже серьезный страх, мощный такой, общественный.

— Что случилось с Интернетом? — я перегородила дорогу молоденькому парнишке в полицейской форме и сунула под нос свой смартфон.

— Авария какая-то. А вы, Люси,Элис, мэм, перезагрузите свои гаджет, сеть и появится, вышки-то в порядке.

Он осторожно, спиной вперед, отошел от меня на пару шагов, вытащил свои смартфон и показал его, держа на вытянутой руке. Значок доступа в сеть был на месте, как и свежие уведомления из мессенджеров.

Но почему этот парнишка так пятится? Я чуть прищурилась, чтобы получше разглядеть его лицо, отчего полицейский отошел еще дальше, затравленно оглядываясь назад в поисках поддержки и помощи.

Точно! Он же вчера был в приемной у Грега и видел меня в платье Люси.

Надо как-то успокоить и приободрить бедолагу.

— Понравился ли мой кекс? Может, добавки? Или лучше кусок яблочного пирога?