Не кричите в тёмном лесу

– Но сколько же прошло времени в окружающем мире? – пробормотала я растерянно. Возраст мегалитов на Земле и Лооки оценивался тысячами стандартов, но что-то подсказывало мне: промежуток между нами гораздо больше. Если он предполагает возможность гибели родительской звезды...

– Именно это мне бы и хотелось выяснить: из какого конкретно отрезка явились вы.

– А создали их тоже вы? - напряжённо поинтересовалась я. - Другие разумные виды.

– Нет. Вселенная в момент рождения получила два импульса, один направлен в сторону упрощения и разрушения, второй – наоборот, к усложнению и упорядочению. И оба направления этого условного движения не так уж вариативны.

– Что? – переспросила я, чувствуя, что смысл высказывания ускользает. Кого-то он мне напоминает своей манерой общения...

– Есть ограниченное количество основных механизмов разрушения и упрощения составных частей Вселенной, и точно так же есть ограниченное количество основных путей их усложнения, – пояснил сторож. – Да, потенциально возможно что угодно, но путь, благодаря которому появились мы и вы, самый вероятный.

– А что-нибудь о цивилизации, упорно уничтожающей все белковые виды, вы слышали? - с надеждой спросила я.

– Есть одно предположение, - проговорил он, смерив меня взглядом. - Сейчас взглянем на твоего рыша,и многое станет понятно.

– Вы полагаете, он может знать ответы на какие-то из этих вопросов? – с сомнением предположила я. – Или быть причастным?

– Я полагаю, он сам может oказаться ответом на многие вопросы, – улыбнувшись уголками губ, сообщил собеседник, после чего пробормотал себе под нос: – Ну наконец-то!

Спросить, что он имел в виду, я не успела. Мгновение головокружения, и между нами в воздухе зависло бесформенное серо-коричневое облако. Наверное, рыш. Сторож сфокусировал взгляд на нём, и на несколько мгновений повисла тишина, которую я не рискнула нарушить.

– Занятно, занятно. Значит, желаете знать, кто всех уничтожает? Ну что ж... – проговорил наконец сторож,и я вновь провалилась в беспамятство.

Юрий Сорока

Просыпался я медленно, понемногу, с полным осознанием, что спешить некуда. Было такое ощущение, что я дома, причём в отпуске, поэтому могу позволить себе понежиться в постели. В голове блуждали обрывки странного сна, которые я пытался осознать и запомнить: повеселю Юльку вывертами собственного подсознания.

Потом обнаружились две странности: я по какой-то причине умудрился заснуть в одежде и никак не мог вспомнить, что было вчера. Поскольку прежде со мной подобного не случалось, мысли эти заставили насторожиться, но, ввиду отличного самочувствия, не сильно. Я явно жив и здоров, а что ничего не помню... вспомнится.

Следом за этим я сообразил, что сплю не один, а обнимаю женщину,тоже, что характерно, одетую. А потом открыл глаза, огляделся и понял, что всё это был не сон. По крайней мере, большая часть «этого», потому что слабый, идущий из ниоткуда свет обрисовывал знакомые своды Мирового Яйца, у меня в объятьях свернулась уютным калачиком Лу, а неподалёку на невидимых лежаках спокойно спали шаты.

«Приснится же такое», - мрачно подумал я, вспоминая странный тихий лес и гигантские пирамиды. Картинка виделась настолько живой и яркой, что поверить в её иллюзорность никак не получалось. Я во всех подробностях помнил и разговоры, которые мы вели в дороге,и запахи, и голоса незнакомых птиц, и привкус древней пыли на языке,и даже ощущение собственной беспомощности перед лицом смерти.

Вскоре, вздрогнув, проснулась Лу и отвлекла меня от посторонних мыслей. Женщина резко приподнялась на локте, ошарашенно огляделась, а потом опять повалилась на лежак,тихо пробормотав себе под нос какое-то ругательство.

– Что случилось? - полюбопытствовал я.

– Да кое-чьи методы меня несказанно раздражают, – проворчала Лу, оборачиваясь ко мне.

– Чьи?

– Сейчас, – невнятно пробормотала напарница мне в грудь, крепко прижимаясь всем телом. - Минутка слабости, потом совещание.

Я аккуратно повернулся на спину, устроил женщину поудобнее, одной рукой крепко обнимая, а второй – гладя по голове и шее.

– Всё будет хорошо. Сейчас мы вернёмся на этой штуке домой, немного побеседуем с особистами, и приключение кончится. Думаю, после этого нас ждёт много-много стандартов спокойной рутинной работы,так что еще успеешь заскучать. Хочешь, расскажу, какая мне ерунда снилась? Как будто оказались мы на другой планете,и там...

– Это был не сон, - тяжело вздохнула Лунария. – Мы правда там были. И Кра правда чуть не умер, так что я обязана ему жизнью, пусть расстаться с ней он так и не успел.

– Как связано происшествие с Кра с тобой? - растерялся я.

– Он подставился из-за меня, – пробормотала она. - Вытолкнул меня из-под удара, а сам... Радует, что он жив-здоров, но я теперь не знаю, как смотреть ему в глаза. Оказывается, не такой уж он мерзавец, а я на него всё время рычала...

– На твоём месте я бы для начала сказал спасибо. А там видно будет. Не думаю, что он потребует от тебя чего-то взамен.

– Он-то, может, не потребует, а вот моя совесть жаждет возмездия, - невесело хмыкнула напарница.