(Не) Лишняя для дракона. Книга 2

— Это кого-то из вас маг хотел отдать нам? — уточнил смесок, по очереди оглядывая девушек. И весело добавил: — Мы готовы взять вас всех троих, красавицы.

— Э-э-э, спокойно парни, я пошутил. — добавил Равил, тихо смеясь, когда три дракона дружно зарычали, закрывая девушек собой. — На чужое не претендую.

И уже серьезно, обратился к Сахиру:

— Нужно идти через Синее болото, там чисто, мы проверяли. Да и не любят циклопы туда соваться, и вряд ли будут вас на нем ловить. А ночью, когда они заснут, мы зайдем в подземный ход.

— Мы..? — прищурился Сахир.

— Мы. — уверенно ответил смесок. — Брат, мы пойдем с вами. Не каждый день к нам приходят драконы, чтобы спасти нашу землю от одноглазых тварей. Не думаешь же ты, что я пропущу такое веселье?

Привал закончился, и отряд пустился в путь. Сойдя с тропы, начали забирать вправо, шагая по высокой траве и пробираясь сквозь редкий подлесок.

Через пару часов быстрого хода сделали привал, чтобы дать отдых выбившимся из сил девушкам.

Уже совсем рассвело. Лучи солнца пробились сквозь густые кроны вековых деревьев, но не принесли с собой привычной радости наступающего дня. Наоборот, воздух сгущался, тяжелел, а в отряде все сильнее и сильнее нарастало напряжение.

— Мы приближаемся к болотам. — шепотом пояснил Сахир, пока члены отряда перекусывали и утоляли жажду. — Это гнилые, опасные места, но Равил и его парни знают их, как свои пять пальцев. Мы должны пройти их засветло, иначе там и останемся — после заката солнца, из трясины вылезают жуткие твари, для которых и циклоп может стать обедом.

Болото встретило сладковатой, с оттенком тлена, вонью и сизым туманом, рваными хлопьями плавающим над темно-синей маслянистой жижей, разлитой между неровных кочек.

Равил встал во главе отряда, и медленно двинулся вперед, аккуратно перешагивая с кочки на кочку, ориентируясь на какие-то, одному ему известные отметки. Один из его сыновей занял место в середине цепочки, а второй шел последним, контролируя, чтобы никто не ступил мимо твердой поверхности.

Девушки шли вслед за мужчинами, радуясь, что на них надеты брюки и удобная обувь. Белинда и Тратти, физически крепкие и тренированные, легко прыгали с кочки на кочку. В отличии от них, Дессинии, никогда не уделявшей внимания физическим упражнениям, с трудом удавалось преодолевать расстояние между твердыми участками.

Рельеф не позволял устроить привал, вынуждая отряд все время двигаться вперед. И через несколько часов Дессиния уже с трудом перебиралась через опасные места, то и дело рискуя соскользнуть в болото. Санториан каждый раз подхватывал ее, не давая упасть, и вытягивал на твердую поверхность.

В очередном прыжке Дессиния совсем немного не долетела до следующего участка суши, и съехала ногой в болотную грязь. Тут же из-под маслянистой поверхности вылезло склизкое щупальце и метко стрельнуло в Белинду, закрутившись вокруг сапога.

Девушка вскрикнула и рухнула на бок, когда щупальце потащило ее. Санториан успел развернуться и крепко ухватить Дессинию, упираясь ногами в землю и не давая стащить испуганную девушку в вонючую жижу.

Свист клинка, и перерубленное щупальце, брызгая зеленой кровью втянулось обратно под маслянистую поверхность, оставив снаружи длинный извивающийся обрубок. Трой подхватил склизкий кусок кончиком клинка и отбросил в сторону, где трясина, жадно чмокнув, тут же его проглотила.

— Сколько нам еще идти по болоту? — Принц Санториан держал испуганную Дессинию на руках, крепко прижимая к себе, словно боясь, что она снова может упасть.

— Еще три-четыре часа, если мы не будем снижать скорость. — ответил Равил. — Но, боюсь девушки уже не смогут идти так быстро.

— Я понесу леди Дессинию, так что не беспокойся, Равил.

Думаю, нам нужно сделать по-другому. — вмешался Сахир. — Трое из нас обернутся, и понесут девушек на себе — это самый надежный и быстрый способ достичь края болота. Иначе мы рискуем не дойти до него засветло.

— Сант, вмешался Трой, видя, что брат предпочтет сам нести свою невесту, чем доверится оборотню. — Сахир прав, сажаем девушек на волков и продолжим движение. Нам важно быстро покинуть болото.

Три оборотня мгновенно превратились в огромных животных с густой, длинной шерстью, мощными лапами и крупными головами. Девушек устроили у них на спинах, и, почти бегом, отряд двинулся дальше.

Они мчались, стремительно перескакивая с одного безопасного места на другое, не обращая внимание на сгущавшийся туман и усиливающуюся вонь. Когда кто-то наступал слишком близко к краю зловонной жижи из нее выстреливало склизкое щупальце, как то, что схватило Дессинию, и пыталось зацепить ускользающую добычу. Несколько раз Трою приходилось пользоваться своим клинком и обрубать их, освобождая попавших в плен.