(Не) Лишняя для дракона

– Но, как ты помнишь, в пророчестве указано еще много условий, относительно девушки: она должна иметь добрую душу, дух воина и в ее сердце должна жить любовь, причем взаимная. Возможно, причина неудачи кроется как раз в последнем пункте. – усмехнулся Санториан. – Трой, скажи-ка, с чего ты взял, что в сердце леди Траттианы живет любовь?

Трой потемнел лицом и ничего не ответил. Сегодня утром он был страшно разочарован, услышав от Тратти, что она относится к нему, как к старшему брату. И еще больше злился оттого, что эти слова так сильно его задели.

Король поспешил перевести тему:

– Завтра возвращается принц Салех-арди и нам нужно дать ему ответ насчет леди Стефианы. Принц отказывается соглашаться на любую другую компенсацию.

Предлагаю вам, принцы, придумать, как разрешить эту дилемму – просто отдать девушку мы не имеем права, так как леди – часть пророчества. Но и дальше платить такие сумасшедшие пошлины нам не по карману.

Жду вас завтра утром здесь же: обсудим ваши предложения.

Принцы согласно кивнули, и в кабинете наступила тишина. Все молчали, продолжая смаковать прекрасное вино и обдумывая ситуацию с принцем Салехом. Затем король обратился к старшему сыну:

– Сант, прости, что вмешиваюсь, но как у тебя дела с твоей леди? Ты с ней объяснился?

Теперь уже старший сын короля помрачнел и сквозь сжатые зубы, процедил:

– Леди избегает любого общения со мной. И проделывает это так умело, что не дает ни одной возможности даже просто поговорить с ней, не устроив при этом скандала.

Король улыбнулся уголком рта, старательно скрывая свое ликование: наконец-то появилась женщина, возбудившая не только чресла, но и сердце его наследника.

«У этой девушки есть и ум, и характер. Нелегко тебе придется с ней, мой мальчик. Что ж, трудности на пути к победе делают ее только слаще. Дерзай сын, завоевывай свою леди – из нее выйдет прекрасная жена и королева». – радовался про себя царственный отец.

А вслух произнес, возвращаясь к самой важной теме:

– Возможно, нам придется каждую из одиннадцати леди привести в храм, чтобы каждая попробовала разбудить богиню. Время у нас еще есть, и пока все идет как надо. За вас, мои сыновья, и за то, чтобы пророчество, наконец, сбылось. – король бокалом отсалютовал принцам. И попрощавшись, в прекрасном настроении отправился к даме своего собственного сердца.

Когда за королем закрылась дверь, Санториан осторожно спросил:

– Брат, что с твоим драконом?

– Все также спит, ничего не изменилось. – досадливо поморщился Трой и устало откинулся на спинку кресла. – После того происшествия, когда он уснул двенадцать лет назад, ничего не изменилось. Хотя…

Трой замолчал, а старший принц медленно, с трудом заговорил:

– Мне так жаль, брат, и стыдно перед тобой. Ведь то проклятье, от которого ты пострадал, должно было достаться мне.

Я не представляю, как столько лет ты живешь без неба. Думаю, я бы сошел с ума, окажись на твоем месте.

– Как видишь, я не сошел с ума, и вполне могу радоваться жизни, – усмехнулся Трой. – В землях граххов я добился высокого положения и сумел хорошо заработать. Так что, теперь я весьма богат и могу не зависеть от отцовской щедрости. Во всем можно найти хорошее, если как следует поискать.

– Как ты жил у граххов? Ты до сих пор ничего не рассказал.

– Я боролся за место под солнцем. Причем, в прямом смысле слова. – засмеялся Трой. – Знаешь, граххи отличные ребята и с ними можно иметь дело. Когда пророчество сбудется, надо налаживать с ними политические и деловые связи.

– Ты веришь, что оно сбудется?

– Мне ничего другого не остается, кроме как верить. Иначе, зачем мы все это делаем?

– Знаешь, брат, что меня тревожит? Я уверен, что кто-то из тех, кто знаком с содержанием пророчества и давших кровную клятву о неразглашении, сумел ее обойти.

И поделился информацией с теми, кто заинтересован в ликвидации нашей семьи и уничтожении королевства. Я просто кожей чувствую какую-то возню вокруг нас.

– Ты имеешь в виду происшествие с леди Дессинией?

– Это просто мелочь, направленная на то, чтобы отвлечь внимание от чего-то важного. С приездом девушек все только усложнилось – я уверен, их будут пытаться использовать как инструмент против короля. Отец слишком беспечен, он не верит в то, что кто-то плетет заговоры. И полагает, что на территории дворца они в полной безопасности. Он не слышит меня, когда я говорю об этом.

Принц Санториан помолчал.

– Мне стало гораздо спокойнее, когда ты вернулся, Трой. Кроме тебя, мне не на кого положиться. Глава тайной канцелярии не внушает мне доверия, хотя король убежден в его преданности. Так что, только ты и я.

Только мы вдвоем способны справиться с ситуацией и не допустить, что бы наши враги захватили власть. А они именно к этому стремятся, это абсолютно точно. У меня нет никаких конкретных фактов, они всегда действовали очень осторожно. Только на ментальном уровне я чувствую, что что-то происходит.

Но скоро все изменится. Я уверен, скоро они начнут действовать открыто. И мы должны действовать быстро, чтобы не оказаться захваченными врасплох.