Не лишний. Продолжение.

Рядом с Натали обнаружился и Миха. Познакомив девушку и приятеля с мистером Смитом, Максим первым отправился к выходу. Старик тут же предложил руку Натали и принялся ухаживать за девушкой со старомодной галантностью. Мотивируя свое поведение тем, что у Максима еще вся жизнь впереди и несколько минут он вполне сможет обойтись без общества прекрасной юной леди. В отличие от него, мистера Смита, которому уже не так долго осталось любоваться прелестной и так далее. По лицу Натали было понятно, что она и ошарашена, и покорена галантными манерами старого ловеласа.

— Это что за дед? — Тихонько поинтересовался Миха.

— Говорит, большая шишка и прибыл по нашему вопросу. — Так же тихо ответил Максим. — А еще назвал себя чокнутым ученым и со скуки решил посмотреть, как мы с тем типом будем друг другу морды бить.

— Офигеть! — Во весь голос изумился Миха. — Кстати, о мордах. Ты, как, справишься?

— Ну, морду мне, скорее всего, все-таки набьют. — Честно признал Максим. — Тип выглядит хорошо тренированным. А я уже сколько не занимался? После первого курса как бросил, так, считай четыре года только зарядку и делал. И то, через день.

Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 18 число 9 месяца, 11:00.

Точность, вежливость королей. Именно эту поговорку вспомнил мистер Смит, когда Максим хотел сунуться на КПП перед расположением Патруля в без десяти одиннадцать. Пришлось ровно десять минут стоять и слушать, как старик развлекает Натали историями из своей молодости.

Ровно в одиннадцать, вся компания подошла к воротам. Максиму сразу сделали знак проходить, а вот его спутников попытались задержать. Мистер Смит помахал перед носом у часового карточкой немного другого дизайна, чем обычный АйДи, и заявил, что у каждого бойца должна быть своя группа поддержки. Вытянувшийся "во фрунт" часовой, явно, готов был согласиться со всем. Максим подумал, что может быть мистер Смит и правда большая шишка.

Сама территория, выделенная на Базе "Россия" под размещение сил Патруля, как две капли воды походила на любой военный городок. Казарма, плац, спортивная площадка, пара беседок для отдыха. Откуда-то из-за казармы раздавались сухие щелчки одиночных выстрелов и обрывистое тарахтенье коротких очередей. С завистью Максим подумал, что там расположено стрельбище. Занятия немногочисленных бойцов Патруля тоже ничем не отличались от того, чем занимаются военнослужащие любой части.

Оглядываясь по сторонам, Максим заметил удивительный феномен: не прекращая заниматься своими делами, патрульные, удивительным образом, дрейфовали в сторону спортивной площадки, где уже поджидала небольшая группка бойцов. При виде спутников Максима, произошла небольшая заминка, и лейтенант, до этого делавший вид, что руководит физподготовкой подчиненных, обеспокоенно двинулся навстречу. Мистер Смит, из-за которого, собственно, все и всполошились, лишь махнул рукой. Старик заявил, что он здесь в роли зрителя настоящей мужской разборки. Единственно, не могли бы молодые люди снизойти к его возрасту и предложить что-нибудь более пригодное для сидения, чем скамейка. Естественно, молодые люди могли, хотели и, как раз, вот прямо сейчас об этом подумали.

Пока назначенный боец бегал за стулом для мистера Смита, а патрульные уже в открытую подтягивались к месту поединка, Максим снова оказался лицом к лицу со своим противником.

— Ну, готов? — Спросил патрульный.

— Ну, пришел же. — Пожал плечами Максим и уточнил. — Правила?

— Да, как обычно. — Махнул рукой противник. — Не калечить, не ломать, по яйцам не бить... Ну, пожалуй, и все.

— Босиком? — Спросил Максим, опустив взгляд на свои ботинки и легкие кроссовки противника.

— А давай. — Согласился тот, в свою очередь, сравнив обувь. — И без рубашек.

— Идет. — Согласился и Максим.

Разглядывая своего противника, Максим и без посторонних подсказок понимал, что выглядит на его фоне рыхловато. Дав себе обещание, если не с завтрашнего дня, то с понедельника точно, заняться собственной физической формой, Виноградов сделал несколько разминочных движений. С удивлением он заметил среди зрителей Полину и Изабеллу. Судя по разговорам, большинство невысоко оценивало шансы Максима.

"Блин, небось еще и ставки делали!" — Мелькнула посторонняя мысль и продолжилась совсем уж по-дурацки. — "Интересно, а на количество выбитых зубов кто-нибудь ставил?". Поймав себя на таком бреде, Максим постарался сосредоточиться.

Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев "Россия", 18 число 9 месяца, 11:35.