Не лишний. Продолжение.

— Вы, ведь, брали Мэри с собой. А нам бы она очень помогла. — Натали укоризненно посмотрела на шерифа. — Вы сами говорили, что она хорошо разбирается в растениях и животных.

— Моя бы воля, — буркнул шериф, — я бы и других девушек здесь оставил.

— И Мэри, и остальные будут в лагере. — Попыталась объяснить Натали.

— Я могу и в поход...! — Вскинулась было Маша.

— Не обсуждается! — Отрезал Виноградов, за что заслужил пару уважительных и один разочарованный взгляд.

В другой ситуации Маша может и не сдалась бы так быстро, но тут они решила прикусить язычок, дабы не давать лишних аргументов отцу.

— Предположим. — Явно начал сдавать позиции шериф. — А что за блажь по поводу оружия?

— Если позволите, сэр, тут уж выскажусь я. — Перехватил инициативу Виноградов. — Карабин Мэри не очень подходит как единственное оружие. Мы вчера с вашим сыном обсуждали этот вопрос и я повторю. На мой взгляд, если у тебя что-то одно, то это одно должно быть автоматическим.

— И что ты предлагаешь? — По крайней мере не отверг идею сразу шериф.

— Есть два варианта. Можно взять один из автоматов вчерашних бандитов. Не укороченный, конечно. Боеприпасов к ним вполне достаточно. — Предложил Максим. — А можно дать ей одну из тех винтовок, которыми вы, по словам Криса, практически не пользуетесь. Правда, я не уверен, что кто-нибудь из наших имел с таким оружием дело, но, думаю, разберемся и поможем, если что.

Шериф кивнул головой, признавая разумность предложений. А Маша, едва услышав, что ей может достаться оружие убитых бандитов, явственно побледнела.

— Сдавайся, дорогой. — Улыбнулась мужу Ольга Макаровна. — Видишь, все продумано.

— Да, уж. — Вздохнул шериф.

— Ой, папочка! — С визгом бросилась обнимать отца Маша.

Когда накал страстей слегка поутих, шериф обратился к сыну:

— Крис, возьмешь обе наши G36. Пусть и у тебя будет в пару к "Рэму"*. На месте решишь с чем лучше идти. А сейчас, покажешь сестре как с ней обращаться. Только, никакого стрельбища! Захочет, там, в лагере постреляет.

— Слушаюсь, сэр! — Шутовски отдал честь Крис.

Новая Земля, территория Конфедерации, Форт-Доусон, 11 число 10 месяца, 08:00.

Без людей небольшая колонна разномастной техники выглядела не так уж и плохо. А вот пасьянс по размещению "личного состава" раскладывался долго. А разложившись, заставлял морщиться всех, более-менее понимающих. Первым, естественно, должен был ехать проводник, то есть, Крис. Но при этом, его "Дефендер" являлся самой вместительной машиной. Самым бесполезным в плане грузо— и пассажировместимости был "Самурай" Сергея. Вместе с проводником в передовой машине нужен был кто-то из бойцов, но Иван становился водителем одолженного пикапа и оставался только Мартин, который со своим пулеметом был бы стратегически более выгоден в середине колонны. Частично эта проблема решалась с помощью герра Везеля, имевшего опыт конвойных операций.

Складывая этот пазл, участники экспедиции пару раз прошлись и по далекому Михе, который забрал сразу три единицы техники на переоборудование, и по близкой взбалмошной девице, которой вздумалось искать приключений. Хотя, положа руку на сердце, наличие или отсутствие Маши не особо влияло на распределение по машинам, зато, сулило некоторые выгоды в дальнейшем.

К чести сына шерифа, именно Крис первым предложил поменять водителей "Дефендера" и "Самурая". Решение очевидное, но от этого не становящееся лучшим. Получалось, что три водителя будут управлять незнакомыми машинами. Крис, правда, успокоил, что кроме переправы через одну речку, особо сложных участков не предвидеться. Особенно, если ехать спокойно и не торопясь. Вот и сложили пассажирским паззл таким образом, что Максим стал водителем, как его тут же обозвали, "семейного" экипажа. На три четверти это соответствовало действительности, а оставшаяся четверть, Маша, восприняла шутку с небывалым энтузиазмом.

На головной экипаж в составе Криса и герра Везеля возлагалась задача поиска удобной дороги и наблюдение за окрестностями. Вторыми было решено поставить пикап с Иваном и Изабеллой. По крайней мере, боевые возможности этой машины были выше, чем у идущих следом внедорожников с "семейным" экипажем и бухгалтером, Кройцманом и Андреем с Настей. А замыкал колону грузовик с самой мощной боевой единицей — Мартином. Мигеля, сидящего за рулем "Унимога" тоже со счетов сбрасывать никто не собирался. Вот и получалось, что в случае чего, самая мощная боевая единица оказывалась в самом хвосте колонны. Паллиатив, конечно, но другого варианта не нашлось. Оставалось надеяться, что у Мартина будет несколько лишних секунд, чтобы оценить обстановку и вступить в бой. И что по грузовику особо стрелять не будут, надеясь захватить трофеи.