Не лишний. Продолжение.

Пока женщины и дети приводили себя в порядок, мужчины свернули палатку. Получилось не так аккуратно, как было до распаковывания, но в мешок она влезла. Спальники и коврики каждый упаковывал сам. После чего быстро позавтракали галетами и печеньем с маслом и сыром, запив завтрак свежезаваренным кофе и чаем.

Оглядев стоянку, Иван лишь немного поморщился при виде существенно уменьшившейся кучи хвороста и дал команду на выдвижение.

Вслед за "Лэнд Ровером" из "ворот" выехал БРДМ и, вращая башней на все триста шестьдесят, замер у дороги. Мимо него неторопливо потянулись остальные машины, формируя вчерашний порядок в колонне. Дождавшись, пока Мартин закроет "ворота" и последняя машина займет свое место, Миха тронул броневик с места. Еще пара минут и БРДМ нырнул в оставленный для него промежуток. Колонна стала набирать скорость.

Новая Земля, Северная дорога, территория ЕС, 31 число 9 месяца, 10:30.

Форт-заправка не произвел на Максима особого впечатления. Подспудно ожидая увидеть что-то похожее на укрепления на границе между САР и Дагомеей, Виноградов несколько разочаровался слегка "деревенским" видом форта. Но по мере проезда колонны внутрь, его мнение изменилось. Продуманная система заграждений, которую и тяжелой техникой не сразу сковырнешь, и минимум три пулеметные точки, обеспечивавшие перекрестный огонь, являлись достаточной защитой от налетов небольших банд. А в то, что на форт-заправку, расположенный в полутора днях пути от Порто-Франко, может напасть крупная банда, верилось с трудом.

Пока штатный заправщик и пришедший ему на помощь парень, судя по всему сын, заполняли баки машин, женщины и дети отправились завтракать в небольшой бар при скромной гостинице. Мартин, Мигель и Джон развлекали заправщиков беседой, чему те были искренне рады. Остальные по очереди посетили магазин при заправке. Тут уже за всех не знающих английского пришлось отдуваться Кройцману. Так и пришлось Семену Марковичу развлекать новостями продавщицу, пока спутники покупали кто воду, кто свежий местный хлеб, а кто и готовый гамбургер.

За час заправщики управились с наполнением баков. Максим подозревал, что они могли бы управиться и побыстрее, но уж очень им хотелось пообщаться с новыми людьми.

Новая Земля, Северная дорога, окрестности Меридианного хребта, 33 число 9 месяца, 12:30.

Следующие дни оставили у Максима двойственное впечатление. С одной стороны, неторопливая поездка по практически девственной саванне в хорошей компании с интересными беседами у костра. С другой, около десяти часов в день проводить за рулем было совсем непривычно и тяжело. Виноградов с усмешкой думал о том, на сколько им повезло с машинами, и очень сочувствовал экипажу БРДМ.

Но была еще и третья сторона. Уже вторая ночь прошла в менее комфортных условиях. Источник оказался довольно далеко от стоянки, и воду пришлось набирать в емкости под внимательной охраной бойцов. Свежие звериные следы четко давали понять, что не только проходящие конвои облюбовали этот ручей. К тому же, сразу после форта-заправки Иван потребовал усилить внимание, держать оружие под рукой и немедленно отвечать на вызовы по рации. Бывший боец РА боялся, что потерявшие Угол банды могли переместиться ближе к обжитым местам.

— Теперь, я буду более спокоен в самом Углу, чем в его окрестностях. — Объяснял Иван. — Наверняка несколько банд застряли на нашей территории и уже поняли, что обратно через Угол им не пройти. Ну, и местных забывать не стоит. Здесь, на отшибе, разный народ встречается.

Вот с вниманием и боеготовностью Максим немного и схалтурил. Если на привалах он выкладывался по полной, то во время движения, большей частью, сосредотачивался на общении с Натали. Молодые супруги рассказывали друг другу о своей жизни ДО. Кроме вполне обоснованного обоюдного интереса, эти беседы становились хорошей школой английского языка для Виноградова. Парень все увереннее и увереннее переходил от простейших предложений к довольно сложным фразам. Натали, правда, изъявила желание начать учить русский язык, но Максим, сомневаясь в своих педагогических талантах, уговорил ее отложить это занятие.

Единственный населенный пункт, который встретился колонне, произвел довольно убогое впечатление. Но заправка функционировала исправно, и персонал сработал оперативно. Там же Мартину удалось узнать, что с опережением в сутки, в том же направлении движется настоящий конвой с профессиональной охраной. И сам бывший морской пехотинец, и Иван, и охрана банкира при этом осуждающе качала головами. Как понял Максим, не принято было болтать о таком с первыми встречными. Конечно, в столь малочисленной колонне с таким количеством детей и женщин трудно было заподозрить бандитов, и все же...