Не лишний

- Где-то так. - Невесело усмехнулся командир. - Пользы от вас не мало, это факт! Но и головняка вы мне задали ой-ей! И, судя по всему, не только мне. У нас в Кейптауне представительство совместно с Русским Промышленным Банком. Через него и вопросы на месте можно решать, и с Нью-Дели оперативно связываться. И сидит в этом представительстве, скажем так, младший командный состав. Старший командный состав, понятно, в Нью-Дели. Связь с ППД и Демидовском идет только через официальные каналы, поэтому многое они уполномочены решать на месте. А теперь, смотрите, что получается: мы переслали в Кейптаун информацию и о попытке нападения на конвой, и о вас, обо всем, короче.

- А вместо стандартного рапорта о приеме и дальнейшей передачи по инстанции, приказ быть на приеме. - Подхватил Возняк, когда Кэп сделал паузу чтобы глотнуть кофе. - И подписан приказ, ну, скажем так, генеральским кодом.

- В то, что здесь объявился кто-то из высшего руководства армии или Демидовска, я, естественно, не верю. - Снова вступил Кэп. - А, вот в то, что в Кейптауне оказался кто-то облеченный полномочиями…. Только вот вопрос: они тут по своим делам или по нашим? Если по нашим, то это какого ж уровня пушной зверек должен был подкрасться!

- Одно утешает, не из-за нас. - Покачал головой Максим.

- Ну да, этот вариант можно исключить. - Кивнул Возняк. - Если бы что-то стало известно о вашем случае, то стоило бы ожидать шевеление Ордена. Но, никак не нашего начальства.

- Ладно. - Ставя пустую кружку и поднимаясь, сказал Кэп. - Это все лирика и философия. А конкретика вот в чем: приказано сидеть здесь и дожидаться приезда начальства.

- А конвой? - Удивился Кройцман. - Или у вас нет конкретных сроков?

- Знаете, уважаемый, вы, конечно, о многом догадываетесь, но и раскрывать перед вами все карты я не буду. - Покачал головой Кэп. - Скажу просто: это решаемый вопрос.

Офицеры попрощались и пошли в сторону штабной машины. Но, отойдя на несколько шагов, старший лейтенант Возняк остановился и не возвращаясь громко сообщил месье Лафонтелю:

- Месье, так как задержка с вашим возвращением происходит по нашей вине, наши представители в Кейптауне сообщили вашей жене, что вы живы и скоро будете дома.

Офицеры окончательно удалились. Семен Маркович, нисколько не заботясь о Максиме, что-то живо обсуждал с месье Лафонтелем. Виноградов попытался уловить суть разговора, но собеседники говорили настолько быстро, что он махнул рукой. Убедившись, что все “козырные” места заняты, Максим устроился в тени грузовика. Опираясь на колесо, парень прикрыл глаза и расслабился.

Сквозь дрему Максим продолжал слышать беседу Кройцмана и француза, бормотанье тетушки Афуны и наставления о чистке пистолета-пулемета МП-5 от Мартина, изредка прерываемые вопросами Уэсли. Остальные шумы стоянки сливались в единый гул и совершенно не идентифицировались дремлющим сознанием. Но какая-то мысль, скорее, ощущение какой-то неправильности, заставили Максима открыть глаза. С силой проведя ладонями по лицу, Виноградов осмотрелся еще раз.

Его взгляд зацепился за фигуру Натали. Девушка сидела как бы рядом с Мартином и Уэсли, но было понятно, что их разговор ее не затрагивает. Получалось, что она сидит в одиночестве и думает о чем-то не особо веселом. Максим понял, что именно мысли о Натали не давали ему спокойно отдыхать. Прислушавшись к самому себе, парень понял, что испытывает к девушке странные чувства. В единую кучу смешались и плотское влечение, и “комплекс старшего брата”, и сочувствие, и не желание связывать себя обязательствами.

Словно почувствовав взгляд, Натали повернула голову и улыбнулась глазеющему на нее Максиму. Улыбка у девушки получилась куда там Джоконде. Все сомнения вылетели из головы Виноградова и, улыбнувшись в ответ, он жестом позвал девушку к себе. Натали с готовностью подошла и устроилась рядом с Максимом, прислонившись не столько к колесу, сколько к плечу парня.

- Отдохни. - Посоветовал Максим. - Ждать долго. Можно спать.

Натали ничего не ответила, только поерзала, устраиваясь поудобнее. Максим снова закрыл глаза и провалился в дрему. В этот раз мыслей о неправильностях не возникало. Все было как нужно.

Новая Земля, Дагомея, стоянка конвоев, день седьмой, 22 год, 9 день 9 месяца, 18.30 часов.

Проспал Максим полтора часа. Проснувшись, парень непроизвольно потянулся, в результате разбудив и Натали. Девушка трогательно терла глаза кулачками и отчаянно зевала. Кое-как распрямившись, Виноградов подал руку Натали и они отправились искать остальных. Компания обнаружилась с другой стороны грузовика и в обновленном составе. Иван, Мигель и Миха что-то негромко обсуждали на ломаном английском. Вернее, Иван пытался быть переводчиком между двумя механиками. А те, неудовлетворенные переводом, тыкали пальцами и водили руками вдоль “Унимога”.

- Привет. - Приветствовал спутников Максим. - Вас, хоть, накормили?

- А то. - Буркнул Миха. - Слушай, может у тебя лучше получится с переводом…