Не лишний

- Снеслись наконец-то. - Усмехнулся Максим. - Как вы думаете, куда нас дальше?

- Мы долго обсуждали, и не только в нашей компании, и пришли таки к выводу, что вас отвезут на Базу “Россия”. - Ответил Кройцман. - Наверняка, у Ордена где-то есть центр по изучению Ворот. Так вот, туда вас не повезут.

- А что так? - Удивился Максим.

- А что вы таки знаете? - Вопросом на вопрос ответил Семен Маркович. - Запищало, загудело, бах и в другом мире. Так это вы сможете рассказать и на Базе. Там же свяжутся с отцом Михаила и агентами Ордена в вашем городе. Если все подтвердится, выдадут вам документ и до свидания.

- То есть, вы думаете, что нас там не будут долго держать? - Обрадовался Максим.

- Не знаю, молодой человек, не знаю. Я плохо знаком с бюрократией Ордена, чтобы ответить на ваш вопрос. - Пожал плечами Кройцман. - И я таки предлагаю перенести обсуждение в другое место.

- В смысле? - Не понял Максим.

- В смысле, блин, ужинать поехали! - Влез Миха.

- Действительно. Там и обсудим все наши дальнейшие планы и действия. - Кивнул Кройцман. - Тем более, не стоит забывать про еще двух весьма заинтересованных людей. Если вы не поняли….

- Поняли, поняли. - Вздохнул Максим, предчувствуя, что разговор с Натали может оказаться очень трудным.

Наличие в кафе господина Когана, похоже, явилось сюрпризом только для Максима. Банкир с удовольствием поглощал поданные ему блюда и не обращал внимание на озабоченные физиономии Натали и Уэсли. Появление будущих партнеров, заставило его со вздохом отложить столовые приборы.

- Ты кушай, Боренька, кушай. И мы покушаем. И только потом будем таки разговаривать. - Улыбнулся старому знакомому Семен Маркович.

Натали немедленно оказалась рядом с Максимом. Девушка несколько раз пыталась заглянуть Виноградову в глаза, но тот успешно избегал этого, прикрываясь процессом приема пищи. Но, настал момент, когда еда подошла к концу и пришло время разговора. Максим сам протянул руку и легонько сжал ладонь девушки под столом. Забрать конечность обратно уже не получилось.

- Итак, Сема, ты уже наелся? Тогда пролей свет на планы вашей веселой компании. - Обратился к Кройцману господин Коган.

- Спасибо, Боря. А планы у нас самые простые. - Развел руками Семен Маркович. - Мы завтра провожаем этих молодых людей в объятия Ордена, переправляемся на северный берег, принимаем их же из объятий того же Ордена и дружно едем в одно замечательное место. Где и готовимся к работе.

- И что же это за такое замечательное место, Сема? - Поднял брови Борис Абрамович.

- Ты помнишь карту Новой Земли, Боря? Так вот, на севере Конфедерации, северо-восточнее Алабама-Сити есть один замечательный городок. - Семен Маркович мечтательно улыбнулся.

- Сема, таки драматические паузы здесь не уместны. Чем этот городок так замечателен? - Поторопил Семена Марковича Коган.

- Во-первых, своим положением. Во-вторых, своим населением. И я таки начну со второго, чтобы стало понятным первое. - Усмехнулся Семен Маркович.

- Минутку! - Вмешался Максим. - А остальным кто переводить будет?

- С нашими американскими коллегами мы уже имели возможность обсудить этот вопрос. А наши юные друзья…. - Семен Маркович развел руками. - Им придется положиться на мнение старших товарищей.

- Можно подумать, они будут возражать. - Хмыкнул Миха, выразительно скосив глаза под стол, где Натали крепко держала ладонь Максима.

- Так вот. - Семен Маркович откашлялся, возвращая себе внимание аудитории. - Каким-то образом там получилась поистине ядреная смесь наций и народностей. И что самое интересное, вполне мирно уживающаяся друг с другом.

Слушая Кройцмана, Максим пытался понять, какие силы судьбы могли свести вместе выходцев с Аляски, в крови которых смешалось больше национальностей, чем в пресловутом “советском народе”, шотландских горцев, чилийских индейцев, русских строителей и украинских крестьян. И не поодиночке, а с семьями. Воображение Максима напрочь отказывалось представлять, как ужились и как нашли общий язык столь разные группы. А по рассказу Кройцмана, выходило, что живут и не тужат. Более того, Семен Маркович был уверен, что у поселка большие перспективы.

- И вот теперь мы переходим таки к рельефу местности. - Потер руки Семен Маркович. - Сначала политическая, так сказать, география. Северная дорога осталась южнее, но так чтобы сильно далеко. До этого самого Алабама-Сити один нормальный дневной переход. А Алабама-Сити, я вам скажу, это уже цивилизация! Тот же дневной переход и до форта на развилке. На той самой, где можно выбрать ехать в Бразилию через горы или сделать крюк по, не к ночи будь помянут, Московскому Протекторату.