Не лишний

Главным оказался сосед того негра, на которого пялился Виноградов. По крайней мере, именно этот человек сделал шаг вперед. Он выглядел ровесником Кройцмана и, может быть, именно это подвигло Семена Марковича вмешаться. Максим не вслушивался в диалог, все равно не смог бы понять и десятой части, а внимательно осматривал толпу. Видимо, убедившись, что опасности нет, в первые ряды пробиралось все больше женщин. Послышались первые причитания. Максим невольно ухмыльнулся, представив точно такую же картину в русской деревни. И без перевода было понятно, что тетки завели жалостливую песню на тему бедных сироток и т.д.

Взглянув на Натали, Максим тут же согнал улыбку с лица. Девушка едва сдерживала слезы. Недалеко ушел и Уэсли. Пальцы мальчишки, вцепившиеся в оружие, побледнели. Тут глава деревни сделал приглашающий жест и направился в обход большого дома. Натали с братом последовали за ним. Максим с Семеном Марковичем переглянулись и замкнули эту группу. Местные жители последовали за ними, словно вода за катером. Сзади хлопнула дверь грузовика. Максим оглянулся и увидел Мигеля и Мартина, занимающих позиции так, чтобы контролировать все подходы к машинам. Тут же из верхних люков БРДМа появились Миха и месье Лафонтель.

Убедившись, что сзади все в порядке, Максим сосредоточился на том, куда их вел местный глава. Оказалось, что с обратной стороны дома расположилось деревенское кладбище. Отставив плетеный щит, заменявший калитку, в сторону, проводник посторонился, пропуская брата с сестрой вовнутрь. Когда причитающая и гомонящая толпа попробовала последовать за ними, Максим стал в “калитке”. Виноградов стоял, расставив ноги и сложив руки на груди. Люди остановились. Максим молча кивнул Кройцману и пошел вслед за Натали и Уэсли.

Семен Маркович не стал принимать эффектных поз. Он, просто, посоветовал деревенскому главе отправить людей заниматься собственными делами. Какая-то часть народа послушалась. Оставшиеся продолжали заглядывать через плетень вглубь кладбища. А к главе подошли еще трое мужчин и все вместе они попытались добыть у Семена Марковича информацию.

Максим же постарался как можно тише догнать ушедших вперед девушку и мальчика. Они двигались неуверенно. И не потому, что не знали куда идти, даже отсюда Максим видел свежий могильный холмик, а потому, что не решались сделать эти шаги и встретиться со столь жестокой реальностью. Максим снова вклинился между ними и обнял за плечи. С такой поддержкой брат и сестра почувствовали себя увереннее и через несколько мгновений уже стояли над могилой матери. Было видно, что за могилой ухаживают. На простом деревянном кресте было аккуратно вырезано “Сара Ван Гилан”, вокруг не было ни одного завядшего цветка, а могильный холмик был аккуратно выровнен.

Не стесняясь, Натали уткнулась в плечо Максима и заплакала. Подозрительное сопение раздавалось и со стороны Уэсли, но мальчишка крепился. Виноградов потрепал его по голове. Хотелось сказать, чтобы мальчик тоже поплакал, но Макс не решился давать такие советы.

Сзади послышались шаги. Максим взглянул через плечо. К ним приближался невысокий жилистый негр, из-за плеча, которого виднелся приклад винтовки. Виноградов слегка подтолкнул Уэсли. Мальчик оглянулся. Увидев подошедшего, он сделал несколько шагов в его сторону. Незнакомый Максиму негр прижал мальчишку к себе. При этом незнакомец не отрывал взгляда от Максима.

- Дядя Огаст! - Встрепенулась Натали, вытирая слезы.

Девушка тоже подбежала к мужчине. Из-за плеча названного Огастом появился Кройцман.

- Этот человек говорит, что работал с их отцом, а после его смерти пытался присматривать за семьей. - Пояснил Семен Маркович.

- Хреново пытался. - Буркнул Максим, понимая, впрочем, необоснованность обвинений.

Пока Натали и Уэсли что-то рассказывали дяде Огасту, Кройцман подошел к могиле, прикоснулся рукой к земле и что-то прошептал. Максим просто постоял рядом с могилой молча.

- Огаст М”Биа. - Негр протянул Максиму руку. - Я работал с Питером Ван Гиланом.

- Максим Виноградов. - Макс пожал протянутую руку.

Огаст М”Биа подтолкнул Натали и Уэсли к выходу с кладбища. Бросив последний взгляд на могилу матери, Натали всхлипнула, но последовала за мужчиной. Максим и Семен Маркович снова пристроились в арьергарде.

Дядя Огаст решительно направился к большому дому, что-то говоря на ходу.

- Он объясняет, что продукты пришлось раздать, а остальные вещи все на месте. - Вполголоса переводил Кройцман. - В общественные комнаты люди изредка заходили, а семейную половину он лично закрыл. Все ждет их, и они могут хоть сейчас занимать свои комнаты.

- Он думает, что они собираются жить здесь и дальше? - Слегка опешил Максим. - Я так понял, что Натали и пацан едут с нами.

- О, молодой человек, мы подошли к очень непростому вопросу. - Кройцман качнул головой. - Могу вам только сказать, что мнения остальных жителей деревни таки разделились. Большинство будет радо, если девушка уедет. Они боятся, что слухи о ней будут распространяться, и кто-нибудь снова за ней явится.

- Слухи? - Переспросил Максим.