(Не) люби меня

— Это огромная честь, — Жозеф торопливо поднялся, предлагая его величеству следовать за ним. — Мы устроим вас наилучшим образом. Я лично обо всем позабочусь. Ди, милая, отправляйся спать, — он поцеловал меня в лоб, и мужчины удалились.

Я испытала невероятное облегчение от того, что мой муж сам занялся устройством короля на ночлег и убежала в спальню, надеясь, что завтра неприятный гость уедет, и моя жизнь пойдет по-прежнему.

Зачем король приехал? Его фраза о дуэте по вечерам походила на издевку, но больше он не сказал ничего, что можно было бы истолковать двусмысленно.

Может, он осознал ошибку и приехал извиниться? Но извиниться не может — королевская гордость не позволяет, поэтому просто показал, что происшествие на охоте забыто?

Надев ночную рубашку и расчесав волосы, я заплела на ночь косу и юркнула в постель, опустив полог. Этот вечер принес мне много волнений и страхов, но уснуть я не могла — все внутри меня дрожало и горело. «Король уедет, — сказала я себе мысленно, — и спокойствие вернется. Спокойствие и счастье».

Мне очень хотелось, чтобы Жозеф поскорее вернулся, обнял меня, сказал, что любит, сказал, что завтра утром король отбывает в столицу.

Дверь тихонько стукнула, и я услышала осторожные шаги по ковру. Наверное, Жозеф думал, что я уже уснула, и боялся меня разбудить.

— Я еще не сплю, — позвала я его. — Боже, я так испугалась, когда король приехал…

Ты не знаешь, надолго ли он останется?

— Все будет зависеть от вас, — раздался голос вовсе не моего мужа.

Полог приподнялся, и я увидела короля.

Он стоял перед кроватью — без камзола, а вязки рубашки были распущены. показывая до середины мощную грудь — широкую, как доска, и твердую даже на вид. Волоски на груди жёстко курчавились. и я не могла оторвать от них взгляда. потому что боялась посмотреть королю в лицо.

Он сел на постель, и я тоже села, прижимая колени к груди и натягивая одеяло до подбородка.

— Зачем вы здесь? — спросила я дрожащим голосом.

— Мы не договорили в прошлый раз. Я же сказал, что разговор между нами не окончен.

Это прозвучало, как приговор. и я мысленно взмолилась. чтобы вот сейчас зашел Жозеф и… и… Боже, и что он сделает?! Вызовет короля на дуэль?..

— Для меня разговор окончен, — сказала я тихо и упрямо. — Мне больше нечего вам сказать. Уходите, прошу вас. Скоро придет мой муж…

— Не придет, — спокойно сказал король. — И слуги не придут. Сегодня здесь только я и вы.

— Где Жозеф?! — воскликнула я. — Что вы с ним сделали?

— Ничего, — сказал он. — Просто приказал вашему мужу не входить, и он не войдет.

— Это неправда, — выговорила я с трудом.

— Правда, — он пожал плечами и презрительно сказал: — Этот мужчина недостоин вас, Диана. Вы заслуживаете лучшего.

— Под лучшим вы имеете в виду себя, конечно же?!

Он скромно кивнул. и это разозлило меня. наперекор страху и благоразумию, и я выпалила:

— Тут вы себе слишком польстили!

— Не сердитесь, — сказал он, — я приехал извиниться. Я был неправ тогда, на охоте…

— От души извиняю, — быстро сказала я, — но вы выбрали не то место и не то время. чтобы принести извинения.

— …мне надо было вести себя тоньше по отношению к вам, — продолжал он. — Поэтому я решил встретиться с вами вдали от любопытных глаз. Тогда я совсем потерял голову и забыл, что женщины от природы стыдливы, и вам трудно ответить мне, когда за нами наблюдают…

— Вы считаете, что лишь это — причина моего отказа? — спросила я резко, осознав. что его извинения были совсем другого характера. — Вы ошибаетесь! И я отвечу то же самое наедине!

Он посмотрел на меня, и между бровями залегла морщинка.

— Почему вы так сопротивляетесь? — спросил он и взял одеяло за край. медленно. но сильно потянув на себя.

Меня охватил такой страх, что я едва могла думать. Что-то темное, животное. низменное хлынуло в мое сознание. Рядом с этим мужчиной я тоже превращалась в зверя!

— Вы напрашиваетесь на вторую пощечину! — сказала я, не отпуская одеяло со своей стороны.

— Вы ударите меня еще раз? — спросил он немного лениво, немного насмешливо, но одеяло отпустил.

— Не задумываясь, — пообещала я ему.

— Верей вам не подходит, — сказал он уверенно. — Он не сделает вас счастливой. А я сделаю. Он даже не может удовлетворить вас в постели.

Я возмущенно вскрикнула, покраснев от неслыханной откровенности:

— Как… как вы смеете!..

Король подался вперед с такой гибкостью и проворством, каких трудно было ожидать от человека его роста и мощности.

— Признайте же, что он не дает вам то, что положено природой, — теперь голос его звучал и вкрадчиво, и угрожающе — так мне казалось, а король теперь больше походил на зверя, а не на человека. — Настоящий мужчина знает, как доставить удовольствие женщине, а не быть мужланом, получая удовольствие только сам.

— Вы не смеете оскорблять моего мужа…

— Смею. Если ему достался драгоценный камень, надо хранить его в достойной оправе. А я готов осыпать вас подарками, я буду любить вас нежно, чтобы вы прочувствовали всю силу моей страсти, я сделаю вас счастливой… Позвольте доказать это…