( Не) Любимая жена

- Отпусти, Род! Она боится и хочет смерти, – я подскочил к побратиму и оттянул его в сторону. Женщина закашлялась и снова рассмеялась.

Ещё вчера я отчётливо понял, что Лилианы действительно больше нет. И очень давно. Нынешняя Лилиана совсем другая: характер, взгляды, внешность. Она не робеет перед Скайлером, не опускает взгляд и не дрожит от любого чиха. Всю ночь промаялся на жёсткой койке, размышляя о прошлом. В ушах звенели последние слова, сказанные с горечью и болью: «Она умерла из-за вас».

Сейчас, стоя на эшафоте и слушая обвинения, что зачитывал судья, прокручивал в голове последние шесть лет своей жизни и смотрел на новую Лилиану и Скайлера. И понимал, как же поздно мы прозрели.

- Я хочу поговорить с Герцогиней Лилианой Рейтон, - тихо попросил, когда судья дал нам последнее слово.

Судья посмотрел на сидящего правителя. Лилиана склонилась к нему и зашептала. Они с минуту буравили друг друга тяжёлыми взглядами, а после Скайлер кивнул. Нас с Родериком подхватили за локти и подтолкнули к ближе. Лилиана вместе с двумя мужьями спустилась к нам. Она явно нервничала и поглядывала на небо.

- Мне жаль, Лили, – выпалил я, делая шаг ближе, но один из теней вернул меня обратно. – Мы и вправду были слепы и глухи. Не слышали, не видели, не замечали. Нами умело играла фейри, мастерски управляла сознанием и наводила иллюзии. В первую же брачную ночь, когда я зашёл к Лилиане в покои, то увидел их со Скайлером в постели. А после мы узнали, что ты, то есть она, убила нашу невесту.

- Поздновато раскаиваться за содеянное, не находишь? – тихо спросила женщина, облизнув губы. Она слегка побледнела, но смотрела упрямо и холодно.

- Нахожу, но мы такие же жертвы обстоятельств, как и Лилиана. Я не без греха, Родерик тем более. Но лучше поздно, чем никогда.

- Вам не избежать казни, - влез в разговор нагаат. – Чтобы ты там ни придумал, ваши судьбы предрешены.

- Лили, просто поверь: мне очень жаль, – я вновь попытался подойти к ней, но меня отдёрнули тени.

- Это не вернёт Лилиану, – сухо бросила она и посмотрела на Родерика.

- Наши жизни в твоих руках. Прости нас, Лили. Тобой ведь тоже управлял фейри. За день до смерти Лилиана ворвалась к нам и сказала, что всё вспомнила. Сказала, что не даст больше управлять собой и расскажет всё Скайлеру. Мы понятия не имели, о чём говорит наша жена. Но сейчас я, наконец, понял и узнал всю правду. Стефания играла разумом нашей семьи!

- И ты хочешь сказать, что вы никогда не задумывались о том, чтобы сместить Скайлера с трона? – женщина повернулась ко мне и сама подошла.

- Нет, у нас было совершенно другое будущее. С Софи, подальше от столицы. Тот дом на границе с Шерманом. Родерик купил его для Софи. Она не была аристократкой, не любила шумную столицу.

Она промолчала, призадумалась и тихо заговорила:

- Лилиана бы простила вас. И я прощаю тебя, Дадарио, как и тебя, Родерик. Я прощаю вас, чтобы больше никогда не вспоминать, никогда не думать и не жалеть.

- Кем бы ты ни была, мне твоё прощение не нужно, – высокомерно ответил Родерик. – Мне терять нечего, жена.

Он ударил себя по груди, разрывая кожу, и зашептал древнее проклятье на крови. Лилиана дёрнулась, но не успели капли крови долететь до земли, а последние слова проклятья сорваться с губ, Родерика намертво пронзила молния с небес. Он превратился в ледяной столб. Поднял голову и заметил ирлинга с предвкушающей улыбкой. Мужчина подлетел ближе и взмахом руки разметал живую статую на мелкие крошки. Тени тут же повели меня обратно на эшафот. А Лилиану увели.

Ожидание неминуемого давило. Императорская ложа опустела. Все ждали правителя и его гостей. Смогу ли я сохранить жизнь, получить второй шанс и искупить вину другим способом? Знал, что ответ будет “нет”, но сам себя убеждал. Перед смертью всегда хочется жить, гореть и дышать.

Наконец Скайлер с делегацией вернулся. Он склонился и что-то спросил у Лили, она посмотрела на меня и кивнула. На меня тут же набросили удавку и подтолкнули к Стефании.

- Мне жаль, - прошептал одними губами.

- Мне тоже, - ответила Лили и отвернулась.

Глава 10 Ирлинг

Это утро вытянуло из меня все эмоции. Я не чувствовала удовлетворения. Не чувствовала радости. Мне было бесконечно тошно находиться здесь. Среди толпы зрителей, что наблюдали за казнью. После разговора с Дадарио я просила помиловать его. Просила дать ему возможность прожить оставшуюся жизнь честно, вдали и уединении. Дать ему шанс. Но Скайлер отказал. Для него это была личная вендетта.

Когда всё закончилось, я захотела уединения и потребовала отвезти меня в храм Праматери. Мужья выполнили просьбу, но сами зайти не смогли. Настоятельницы храма не впустили мужчин. Да и я не сразу попала туда. Нужно было очистить тело, перед тем как ступить под крышу Праматери. Для этого меня проводили в огороженную зону с молочным водоёмом. В таком я уже плавала в поселении Ашуты.