( Не) Любимая жена

Две недели пролетели в приятных хлопотах. Я ездила с Йоргеном по имениям, принадлежащим герцогине Лилиане Рейтон. Посетила две фабрики и банк. В банке я познакомилась с управляющим, который вёл счета после того, как Скайлер заморозил все денежные потоки двух мужчин. Он отчитался мне обо всех средствах и вкладах, много и долго рассказывал, куда лучше вложить сбережения, и пытался вовлечь в финансовую пирамиду. В общем, пока не вмешался муж, управляющий болтал без умолку. Йорген рыком заткнул бедолагу, и мы перешли к сути моего здесь нахождения.

Пока мы с Йоргеном занимались описью и осмотром имущества, Арно и Икер вернулись к своим привычным трудовым будням. Они снова начали уезжать по утрам в Шерман и возвращаться к вечеру в наш временный дом. Единственное, с чем не смирились наги, – это наши слуги. Поэтому к третьему дню вместе с ними из Шермана явился Сарнар, наш мажордом, и двое работников – Марук и Фарид. Марук за эти четыре года из обычного лакея переквалифицировался в моего помощника. Он занимался перевозкой картин, продажей и принимал частные заказы. Я редко писала на заказ, но некоторые богатенькие жители Шермана осаждали нашу семью. Женщины уговаривали мужей достать им эксклюзивную картину от принцессы. Доходило до абсурдного: на светских мероприятиях наги ходили по моим пятам, рассказывая, что их не пустят за порог дома, если я не нарисую их жену. Арно обычно пресекал все попытки: раз я отказала, то нечего кружить вокруг его жены. Аристократки Шермана пошли другим путём – через мою свекровь. И тогда я решила, что иногда буду принимать такие заказы. Мужья, конечно, не сразу согласились с таким видом деятельности. Одно дело рисовать в своё удовольствие, другое дело – работать на кого-то. Для нагов работающая жена – оскорбление, означающее, что они неспособны обеспечить собственную женщину. И они не любят впускать незнакомца на свою территорию. Но со временем мужья приняли мой выбор. Правда, встречаться с клиентами не разрешают, и все вопросы решает именно Марук. Он встречается с заказчиками, обговаривает детали, назначает сумму. В общем, он мой арт-дилер и менеджер в одном лице.

А Фарид – наш повар. За четыре года этот наг изучил все мои вкусовые привычки и готовит отменные блюда.

Мужчины быстро взяли всё в свои руки, распустили слуг, кроме Марисы. Она ещё не отработала своё наказание. Экономку отправили обратно во дворец, заплатив ей огромные чаевые. Горничные тоже получили солидные премиальные. Молодой Рейке, помогавшей с первого дня моего появления в этом мире, лично написала блестящее рекомендательное письмо и оплатила учёбу в местном университете благородных девиц.

За эти две недели я больше не видела Скайлера, как и Малакая. Зато Кейден совсем распоясался. Он приходил по вечерам сразу после нагов, как к себе домой. Ужинал с нами и приглашал на свидания. Мужья относились к нему терпимо, правда, бдели над моей честью и все попытки Кейдена остаться наедине пресекали на корню. Хочешь остаться наедине – пройди добрачный обряд. Но фейри не расстраивался. Мы отлично проводили время и в компании мужчин. Кейдена совсем не смущало их общество. Первое время я робела и смущалась, но последнюю неделю совсем расслабилась. Мужья и вправду приняли мой выбор и не упрекали. Йорген, правда, настороженно относился к Кейдену. Но это скорее из-за Йонды и их общего прошлого. Как признался орк: он считает, что Кейден специально всё так обставил, чтобы Йонда его бросила, но помогла. Пришлось рассказать мужу истинную причину отказа Йонды.

Спокойные дни подходили к концу. Я ждала завтрашний вечер. Ждала с предвкушением и нетерпением. На туалетном столике лежало пригласительное на выставку Принцессы-Герцогини Лии. А значит, завтра я встречусь со Скайлером. Он за эти недели не делал попыток встретиться, никак не напоминал о себе. Я же постоянно думала о его признании в любви. За эти дни я ни разу не прикоснулась к кистям. Не брала в руки грифель. Из-за того, что была занята другими делами, но, скорее всего, потому, что страшилась нарисовать будущее. Отгоняла от себя желание выплеснуть всё на холст. Так как сама не знала: хочу ли я узнать, что меня ждёт?

Сегодня же, не выдержав собственных метаний и ожидания, схватила альбом. И пока ждала мужей, бездумно водила по бумаге грифелем. Мы сидели в саду перед домом. Йорген читал книгу и нет-нет поглядывал через плечо. А мои мысли были далеко не здесь.

- Бедная девочка! - хохотнул муж, привлекая внимание. Я встрепенулась и непонимающе посмотрела на мужа. – Вот эта, - Йорген ткнул в альбом. - Мало того: рогатая, так ещё с крыльями фейри и хвостом нагов. Не многовато конечностей для такой крохи? И не грызи стержень, губы все чёрные.

Перевела взгляд на рисунок. Да уж. Нарисовала мутанта какого-то. Надеюсь, это не моя магия в действии. Посмотрела на огрызок грифеля, потом на мужа и призадумалась. Потянулась за ластиком и стёрла крылья. Подумав немного, убрала рога и орочьи уши.

- У нас остался артефакт проверки беременности? – пробормотала себе под нос.