(Не) любимая жена Владыки драконов

Но мысли мои сейчас далеко отсюда. Я думаю про моего Шаха и не моего Шахаана. Очень надеюсь, что не ошиблась с формулировкой. Не переживу, если главный бабник дворца окажется тем, ради кого я сюда пришла. Нет-нет, этого не случится! Мой мужчина любит только меня. Я не знаю, как и почему Шах оказался в этом мире, но почти уверена, что не по своей воле. А Шахаан?.. Мне просто надо убедиться, что это другой мужчина. Для галочки в списке важных дел.

Я убираю корзину с сухофруктами и встаю. Пора прогуляться на мужскую половину дворца. Путь к той арке, мимо которой мы с Гюле сегодня проходили, я запомнила.

— Куда это ты собралась? — у меня на пути встаёт вредная старуха.

— Раз мне нельзя ужинать вместе со всеми, я хочу выйти в сад.

Это не запрещено. Служанки могут прогуливаться в саду на женской половине дворца. О том, что я иду в другое место, Дамле знать не надо.

— Я могу запретить, и ты никуда не пойдёшь, — она косится на мешочек с золотом, который привязан к поясу моего халата.

Не надо быть чересчур умной, чтобы понять, чего хочет Дамла. Золота, конечно. Если не дам ей монетку — запретит выходить. Придётся раскошелиться.

— Возьмите, — сую в костлявую морщинистую руку деньги. — Всё?

— Нет, не всё, — старуха кривится. — У тебя есть полчаса на прогулку. И учти: найдёшь приключений на задницу, я тебя запру без еды и воды на три дня.

Один бог знает, чего мне стоит сдержаться и не нахамить в ответ этой женщине! Но я справляюсь. Обхожу Дамлу и иду к выходу. И только за порогом понимаю, что дрожу.

Волнение затягивается петлёй на шее — дышать трудно. Чем ближе я к нужной арке, тем сильнее переживаю. Больше того, что меня поймают, я боюсь увидеть на месте брата владыки моего Шаха. Это будет мой личный конец света.

— Возьми себя в руки, — шёпотом уговариваю себя, цепляя к платку баки.

Я практически уверена, что не увижу сегодня Шаха. Иду в сад, чтобы убедиться в этом. И всё.

Быстро дохожу до нужного места, выбегаю на улицу и как воровка бегу по кустам к мужской половине дворца. Вокруг ни души, но у меня от волнения сердце под горлом. О том, что я почти дошла, догадываюсь по густому басу. Из кустов не видно, кто говорит, но если голос мужской, значит, я добралась до мужской половины дворца. Слов разобрать не могу — далековато.

Ползком двигаюсь вперёд, стараясь не слишком шуметь, и в какой-то момент нитка, на которой держалось моё бедное сердце, обрывается. Этот бас… голос Шаха. Моего Шаха! Зажмурившись, я прижимаюсь лбом к траве и кусаю губы. Боже, пусть мне показалось! Прошу…

Аккуратно отодвигаю ветки кустов и… почти умираю. Надежды на лучшее бьются в последних конвульсиях. Ничего уже не будет хорошо. Не для меня.

Я вижу моего Шаха. Он одет по местной моде — богато. Шёлковый халат с золотой вышивкой, тапки с загнутыми носами и тюрбан с красным драгоценным камнем и пером. В моём мире Шах одевался куда скромнее: в джинсы, кроссовки и кожаную куртку. Не сразу, но его можно узнать. Лицо, голос, жесты — всё мне знакомо. Это Шах, да.

Под звёздным небом у бассейна с голубой водой стоит низкий столик, на нём множество блюд с едой. И факелы полыхают, подсвечивая то, что я предпочла бы никогда не видеть. Шах сидит на пухлой подушке за столом — он ужинает, а его трапезу скрашивают три девушки. И Гюле среди них.

В зале служанок её не было, но я не обратила на это особого внимания. Думала, она ещё занята работой. Да, занята. Чрезвычайно. Гюле участвует в смотринах. Тех самых, на которых Шахаан должен из трех претенденток выбрать будущую жену.

Пышка блондинка старается изо всех сил — подливает господину в хрустальный кубок вино и заодно демонстрирует ему свои роскошные формы. Две другие девушки от неё не отстают — тоже стараются показать себя Шаху.

С ужасом понимаю, что мужчина, в которого я влюблена, спал с этими девушками. Со всеми! И не только с ними… Не думаю, что Шах вспоминал обо мне, когда кувыркался в койке со служанками. Выходит, его слова о любви ко мне — ничего не значащий пшик, а обещания — враньё.

Боль режет сердце на кусочки, из глаз катятся слёзы. Стараясь не всхлипывать, тихо глотаю их, давлюсь обидой. В прямом смысле. Горло сжимает, будто в тисках, и я захожусь в кашле.

— Кто там?! — басит Шах.

Прижимая ладошку ко рту, лежу на земле и не шевелюсь. Боже, он меня заметил!

— Наверное, какое-то животное, господин, — Гюле елейным голоском отвлекает внимание Шаха на себя. — Хотите ещё фруктов?

— Нет, это точно не животное, — заявляет брат владыки.

Я слышу, как шуршит трава. Шах идёт сюда!

Пытаюсь отползти, но выходит только хуже — ветки кустов ломаются и громко трещат. Я выдаю себя с потрохами. А через мгновение Шахаан практически за шиворот выдёргивает меня из засады.

— Аиша?! — звучит полный злости голос Гюле.

— Ты её знаешь? — Шах поворачивает голову к пышке.

— Да, господин, — поджимает губы. — Это наша новенькая…