(Не) любимая жена Владыки драконов

Все уже знают, что я отправил Шаха в темницу. Причина наверняка обросла сплетнями, но факт остаётся фактом и пугает драконов. Я имею репутацию мягкого владыки, редко кого отправляю в темницу, почти никого не казню — и тут такое событие. Конечно, драконы взволнованны, но говорить об этом открыто не решаются.

Отпустив знать заниматься делами, я остаюсь в зале советов. Прежде чем отправиться отдыхать, нужно решить, что делать с братом. Выпустить его из темницы лишь для того, чтобы заняться магией дождя, не выйдет — Шахаан заартачится, и урожай погибнет. В таком случае Бушару ждёт голод. Я не могу этого допустить, поэтому наказание Шаха придётся отменить полностью.

Мыслей слишком много — голова от них трещит и на сердце тяжесть. Брат обязательно попытается выкинуть что-нибудь, чтобы отомстить мне. Не исключено, что Аиша попадёт ему под горячую руку. Я приказал моему джинну не спускать глаз с красавицы, но он не может контролировать каждый её шаг. Это просто невозможно.

Эта служанка прочно засела в моих мыслях, а её личность вызывает подозрения. Я не могу поверить, что простолюдинка из Керы научилась манерам у хозяев, которым прислуживала. Сдаётся мне, что Аиша не та, за кого себя выдаёт.

Прищёлкнув пальцами, вызываю джинна.

— Слушаю, владыка, — он немедленно высовывается из вазы у дверей.

— Вчера я просил тебя разузнать про Аишу, — напоминаю духу о своём приказе. — Ты что-нибудь выяснил?

— Немного, но то, что узнал, будет вам интересно, господин, — джинн переходит на шёпот.

— Говори, — устраиваюсь на подушках, готов слушать.

— Аиша действительно родом из Керы, но её семья никогда не бедствовала — местная знать. Отец девушки почил несколько лет назад, а мачеха прибрала к рукам всё наследство. Эта женщина сделала из Аиши прислугу в собственном доме. Бедняжка работала за крышу над головой и скудную еду.

Вот как?.. Не зря я подозревал, что Аиша не простушка. Она человечка, но человечка из состоятельной семьи.

— Но как девушка из богатой семьи оказалась в моём дворце служанкой?

— Мачеха собралась отдать замуж свою родную дочь — младшую сестру Аиши, но женихи хотели заключить брак со старшей. Неудивительно, ведь красота этой девушки способна затмить даже звёзды, — дух ведёт рассказ негромко. — Тогда женщина продала падчерицу в Бушару в услужение вам, господин. Она получила хорошие деньги за Аишу и избавилась от неё.

Девушка из знатной семьи наверняка обучена грамоте. И не только грамоте. Зачем мыть пол, когда можно стать помощницей казначея, например?

— Это странно, — я снова тру бороду. — Аиша могла всё рассказать и получить хорошую должность во дворце, но она промолчала. Почему?.. — задаю вопрос скорее себе, чем джинну.

— Аиша из Керы, — дух пожимает плечами, — скорее всего, она просто не знакома с местными порядками.

Или мачеха её запугала небылицами. Ей наверняка не хочется, чтобы падчерица выбилась в люди и однажды вернулась в Керу заявить права на отцовское наследство. Но это лишь догадки. Лучше поговорить об этом с красавицей, приносящей удачу.

— Прикажи накрыть ужин у меня в покоях и приведи Аишу.

Новости, которые мне сообщил джинн, кое-что меняют. В лучшую сторону. Аиша не драконица, но и не простолюдинка. Мой брак с человечкой из богатой семьи тоже против закона и вызовет пересуды, но они не выльются в драконий бунт. Статус жены владыки наделит Аишу правами члена семьи — Шахаан поостережётся делать ей гадости. И не найдёт поддержки у местной знати. А у Мусы появится заботливая мать.

Идеально.

Остаётся лишь сообщить девочке моё решение жениться на ней. Это я сделаю за ужином.

***

Уборка в покоях бастарда заняла почти весь день. Даже с помощью магии пришлось повозиться с промокшим матрасом и покрывалами, а потом ещё прибирать в комнате малыша. Злых взглядов завистливых нянек избежать не удалось. Чудо просто, что девушкам не прилетело от меня метлой или щёткой.Покане прилетело…

— Положите его в люльку, дурёхи! — старая нянька учит молодых напарниц. — Нечего приучать мальчишку к рукам!

Муса громко хнычет и никак не хочет успокаиваться. Самое печальное — ни одна из трёх нянек не знает, что делать с ребёнком. Женщины таскают бедного бастарда на руках по комнате, потом кладут в люльку, но через минуту снова хватают его и неистово трясут, пытаясь успокоить. Конечно, мальчику это не нравится — он только сильнее плачет от этих бессмысленных кульбитов.

— Позовите уже кормилицу, — у меня не хватает нервов, наблюдать за этим бредом, — ребёнок просто голоден!

— Тебя спросить забыли! — огрызается старая нянька. — Натирай полы, служанка, и не лезь не в своё дело!

Рявкнуть на меня она рявкнула, но молодых девчонок отослала за кормилицей. Признать, что какая-то «полотёрка» понимает в детях лучше, чем она, религия не позволяет. А всего-то надо включить голову. Кормилица была у Мусы три часа назад — ребёнок успел проголодаться. Ничего сверхъестественного.