(Не) любимая жена Владыки драконов

— Н-нормально… — у меня зуб на зуб не попадает от дрожи. — Т-ты объяснишь или нет? — шепчу, растирая плечи. — Зачем ты сказала мне выпить яд?..

— Драгхалла, не понимаешь?! — служанка опускается рядом со мной на колени. — Лейла заподозрила, что ты не из Керы — значит, врёшь всем. А если врёшь, значит, есть что скрывать. Откажись ты выпить молоко, она бы с тебя не слезла и вполне могла заставить Ханара сомневаться. Сейчас он уверен, что знает о тебе всё, — кивает.

Глядя на подругу, я пытаюсь сложить в гудящей голове пазл. Драконы дарили мне всякие безделушки из «родного» города. И Лейла тоже. Для всех здесь я родилась и выросла в Кере, а значит молоко хамула для меня безопасно. Я так и сказала владыке, прежде чем выпить его… Как Гюле научила.

— Как Лейла догадалась?.. — облизываю пересохшие губы, мечтая выпить ведро воды.

— Не знаю, подружка, — пышка качает головой. — У меня не было времени выяснять. Я искала выход из ситуации. Сначала хотела подменить жидкость в хрустальной бутылке, но потом поняла, что ничего не выйдет. Где взять чёрную вонючую жижу, похожую на молоко хамула?! — округляет глаза. — Нигде, — заявляет твёрдо и разводит руками.

— А противоядие ты где взяла?

— Украла, — хмуро признаётся подруга. — В лазарете у Рахата. У него ещё не то есть.

— Надеюсь, он не догадается… — массирую виски пальцами, пытаясь прийти в норму.

— Не бойся, Рахат не заметит пропажу, — заверяет меня пышка. — Тебе надо отдохнуть, — гладит меня по макушке.

— Мне надо вернуться в сад. Трапеза не закончена, — вздохнув, поднимаюсь на ноги.

— А-ай, подружка будь осторожнее с Лейлой, — Гюле тоже встаёт. — Эта змея хочет извести тебя, чтобы снова стать единственной женой Ханара.

— Но у меня есть ты, — слабо улыбаюсь.

— Однажды я могу не успеть. Я ведь прислуживаю Лейле. Не забыла?

— Нет, не забыла, — вздыхаю.

— А твоя джинна вечно занята бастардом, — пышка выглядывает в коридор. — Тебе точно нужен кто-то ещё. Подумай над этим.

— Хорошо, я подумаю, — обнимаю подругу. — Спасибо, Гюле, твоя помощь неоценима.

— Я приду к тебе за платой, — хмыкает.

— Приходи, у меня есть драгоценности и золото, — серьёзно соглашаюсь.

— Драгхалла, я имела в виду не это! В качестве платы за помощь ты должна мне всё о себе рассказать.

— М-м, — киваю, поджав губы. — Расскажу.

— Всё, иди, — служанка выталкивает меня из-под лестницы. — Мне тоже пора уходить. И помни, что я сказала тебе про ещё одну помощницу, — бросает вдогонку.

Я шлёпаю по коридору, держась за стенку. Сама судьба толкает меня на разговор с владыкой о Дамле. Как правильно заметила Уле, я сама должна создать ситуацию, в которую идеально впишется моя просьба Ханару — освободить старуху из темницы. Вот только идей ноль. Голова тяжёлая и пустая.

Добравшись до сада, я поправляю платок, закрываю лицо баки и шагаю к столу… За которым никого нет. Ни гостей, ни Ханара, ни служанок. Куда все подевались?

— Обед закончен, — из кустов выплывает Лейла. — У владыки появились срочные дела, и он отпустил гостей. Все ушли.

— Но только не ты, — я вздёргиваю подбородок.

— Верно, я решила дождаться тебя, — с милой улыбкой сообщает драконица.

Улыбка Лейлы насквозь фальшивая. Как и она сама.

— Есть ещё подарки? — язвлю, усевшись за стол.

— Нет, подарки закончились, — абсолютно серьёзно отзывается драконица и устраивается напротив меня. — Что ты скрываешь, Аиша?

— О чём ты? — я кошу под дурочку. — Не понимаю.

— Всё ты понимаешь, — цокает с раздражением. — Ты не из Керы. Зачем врешь? — смотрит на меня внимательным сверлящим взглядом.

Не этой женщине обвинять меня во лжи или подлости, но она делает это. Становится абсолютно ясно, что драконица не успокоится и не отстанет. Гюле права.

— У тебя паранойя, — я хмыкаю.

— Что у меня? — драконица щурится. — Это слово с твоей родины?

— Можно и так сказать… — мнусь, понимая, что прокололась.

— Я всё вижу, Аиша, — тон Лейлы становится угрожающе-злым. — До того, как я попала во дворец владыки, у меня были служанки из Керы. Ты точно не из этого города.

— Тогда почему я до сих пор жива? — напрягаюсь, но стараюсь держать лицо. — Будь я не из Керы, молоко хамула убило бы меня.

— Я пока не знаю, как ты это устроила, но обязательно выясню. Не сомневайся.

— О-о, ты мне угрожаешь? — у меня в крови закипает азарт.

— Вовсе нет, — драконица с самым невинным видом ест виноград.

— Что ж, твоё право, — я тоже тянусь к фруктам. — Тебе ведь нечем заняться, — пожимаю плечами. — Ты и раньше не обременяла себя заботой о Мусе или горожанах, а сейчас, потеряв доверие мужа, продолжаешь в том же духе. Злишься, что господин благосклонен ко мне, и не делаешь ничего, чтобы вернуть его расположение к себе. Блестяще! — ёрничаю.

Напускные спокойствие и холодность Лейлы на этом заканчиваются. Я вижу, как её лицо багровеет от злости. Она едва сдерживается, чтобы не сорваться. Я здорово разозлила драконицу, просто сказав ей правду в глаза. Интересно, многие решаются на такую дерзость с госпожой? Вряд ли.