(Не)любимая жена

После огляделась. Повела рукой в пространстве, и прямо позади неё образовалось удобное кресло.

Шириза села в него, откинувшись на спинку. В руке появился бокал с красной жидкостью, пряный аромат которой приятно щекотал ноздри.

— Похоже, пришло время прояснить кое-что, — произнесла.

Поскольку нам с Аттеей кресел не предлагалось, мы вернулись обратно под лапы дракона. Он приподнял голову и приглядывался к ведьме. Та несколько мгновений пристально смотрела в ответ, будто пыталась выяснить, понимает ли он её.

Море вопросов роилось в голове, но я не решилась подгонять Верховную. Хватит и того, что мне снова приходится у неё просить.

Аттея тоже напряжённо помалкивала, ожидая.

— Ты знаешь, что твоя мать была из ковена Сиалмы? — начала, наконец, Шириза.

— Да, я нашла несколько записей.

— Как же это глупо — оставлять в столице драконов такие записи! — с некоторым раздражением бросила Шириза.

— Но тогда я вообще ничего не узнала бы, — пробормотала я. — Родители ничего не успели бы мне рассказать.

— Может, и другие тоже не узнали бы! — отрезала Верховная, и на меня навалился ужас.

А вдруг принц тоже что-то нашёл, сумел прочитать? Вдруг сказал Аттару? Может, Аттар считает, будто это моя семья сгубила его отца — потому и видеть меня не хочет?!

— Она ушла из города Сиалмы, — произнесла я, не знаю, зачем. Может, в надежде, что он услышит, поймёт, что мои родители не виноваты!

— Из моего тоже, — произнесла Шириза, как мне показалось, с некоторым недовольством. — Уведя одного из лучших наших ведьмаков.

— Но камень-портал оставила именно к вам, — возразила я. — Значит, была уверена, что вы в тяжёлой ситуации поможете!

— Она просила, чтобы я позаботилась о вас, в случае чего. Но зачем нужно было лезть в столицу! Мечта у неё такая, видишь ли, была: жить не среди болот, а в центре цивилизации. Я ведь пыталась её остановить! — Верховная досадливо отпила из бокала и вдруг добавила спокойнее: — Впрочем, я понимаю: это откат тех сил, которые потревожила сама Сиалма. Её ведь тоже предупреждали не лезть.

Затаив дыхание, я смотрела на ведьму, боясь перебить, осознавая, что сейчас услышу самое важное!

И Верховная продолжила:

— Как-то незадолго до смерти старого короля, деда вашего Аттара, к ней явился Ортан, отец принца Гертана. Он, понимаешь ли, очень хотел править, да старший брат Орред мешал. Убить банальным способом — не вариант, можно навлечь всеобщее недовольство, да и наследники могут заявить о себе. А вот показать всем слабость и ущербность ветви — самое то, — ведьма скривилась презрительно.

— Так это из-за отца Гертана отец Аттара лишился зверя? — пробормотала я, глянув на Аттею.

На ней лица не было — я даже сжала её руку, желая поддержать.

— Разумеется. Это подкосило и самого Орреда, и его семью. Король должен быть сильнейшим, по традициям драконов. Король, не справившийся со зверем, не должен править. Как и его наследники.

— Но… неужели никто не попытался расследовать, как именно он утратил зверя?! — поразилась я.

— Кто? — пожала плечами Шириза. — Орред был не в себе, Аттар ещё мал, а старый король и сам вскоре после этого почил.

— Значит, с драконом что-то сделала Сиалма, — пробормотала я. — Сестра моей матери…

— Твоя мать отказалась и сбежала. Пришлось ей самой. Точнее, фамильяру.

— Но зачем? — вспомнился разговор, который передавала Фисса.

— Ведьмы с драконами часто враждовали в былые времена. Это удел любых крупных сил в любом мире. Сиалма видела в этом возможность ослабить драконов. Остальные ведьмы — боялись, что это повод развязать войну. Сиалма упирала на то, что Ортан взял всю ответственность на себя. Но… ответ за такие вещи не может нести кто-то один.

— Что… вы хотите этим сказать?

— Видишь ли, не прошло и нескольких месяцев, как Сиалма погибла. Никто не знает, что именно произошло, но всё выглядело похоже на несчастный случай. Да, и с ведьмами они тоже случаются. Остальные Верховные не могли не заметить такой выброс силы.

— Это… проклятие, о котором писала мама? — пробормотала я.

46

— Не знаю, о каком проклятии речь. Что именно так назвала твоя мама. Верховная обычно передаёт свою силу наследнице по крови или преемнице. У твоей тётушки не было преемницы, а твоя мать закрыла от неё и себя, и тебя. Сила высвободилась и начала искать вместилище. Попала в одну из учениц Сиалмы.

Ведьма снова пригубила из бокала, а мы с Аттеей просто боялись вздохнуть. Ученица? Что не так?

— Видишь ли, силу Верховной не каждый выдержит. И эта девушка тоже не сумела. Её начали мучить видения, приходить откровения и пророчества. Ортан был недоволен тем, что брат не сошёл с ума, ищет способ вернуть зверя. В страхе, что найдёт, молодой король снова явился в город Сиалмы. Но его встретила другая Верховная. Которая сообщила, что его род прервётся из-за женщины рода Орреда.

Мы с Аттеей снова переглянулись. Так Аттар скрывал сестру не только из-за домогательств? Знает ли он о пророчестве?

Аттея, похоже, не знала.