Не люди

Через час работы они выбрали всё, что можно, не рискуя жизнью, и обогатились, должно быть, крон на одиннадцать. И это если не считать кучи меди, которую даже брать уже не видели смысла. До заката оставалось ещё достаточно времени, поэтому могильщики решили идти дальше – ночевать у могильника никому не хотелось. Всё-таки проклятого карлика они не забудут, наверное, до конца жизни.

Мимо казарм прошли с трудом – слишком много железа. В городе было попроще. На первый взгляд. Ещё раз пришлось убедиться, что люди жили здесь небедные, да и соседство с магами давало о себе знать – почти каждый дверной проём защищали сторожевые заклинания, а посреди улиц вырос жутковатый лес с неестественно кривыми деревьями, от которых за милю разило магией. В дома решили не забираться и идти сквозь город. Разок Краг едва не вляпался, но Велион успел выдернуть его прямо из-под змеи, свисающей с ветки.

– Глянь-ка, – сказал Велион, и в его голосе слышалось куда больше любопытства, чем волнения, – меч врос прямо в дерево.

– Угу, – промычал Краг.

Его била лёгкая дрожь, но он быстро её унял.

В паре мест пришлось расчищать дорогу. Но это приходилось делать даже среди руин Крозунга. Краг повеселел, чуя богатую – охренеть, какую богатую – добычу. Монеты, конечно, на дороге не валялись, но оба уже набили кошельки. Однако его напарник, поначалу тоже весьма воодушевлённый, наоборот, всё больше беспокоился.

– Что-то не вижу ничего такого, – высказал он, наконец, свои опасения. – Место хреновое, но ничего сверхсложного здесь нет. И почему же, интересно, про этот бездонный кладезь никто ничего не рассказывает? Да отсюда уже должны были вынести всё.

– Ну, могильник не такой простой, сам говоришь, – пожал плечами Краг.

– Но, повторяю, не непроходимый.

Они вышли из Шранкта за час до заката. Миновали небольшую площадку, поросшую тем же уродливым лесом, и очутились на краю небольшого обрыва, по склонам которого стелился туман. Свободный от серой пелены проход всё же оставался – камень горы был стёсан, образуя настоящую дорогу. Внизу раскинулся Бергатт, посреди него угрюмо возвышалась полуразрушенная башня магов. В лицо Крагу ударил ветер, едва не выбив слёзы из глаз, но одного быстрого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – могильник перед ним лежал огромный.

– Шестьдесят тысяч человек жило в Бергатте и Шранкте, – медленно сказал Велион. – И как минимум несколько живут сейчас.

– Что? – переспросил Краг.

Он проследил направление, куда указывал Велион, и увидел дым.

– Но… так ведь не бывает? Жить на могильнике… это же самоубийство.

– Видимо, бывает. Видимо, они как-то приучились.

– Может, свалим? – предложил Краг. – Золота на зимовку хватит за глаза.

– Свалим? – фыркнул Велион. – Сейчас? Зимовка – это всё, на что тебе нужны деньги? Нет, мать твою, я, нахрен, очень сильно хочу посмотреть, что за люди тут живут. И, чёрт возьми, перед нами такая золотая кубышка, которая попадается раз в жизни, приходи и бери. Раз уж опасаешься идти дальше, стой здесь, пока я разведаю дорогу.

Велион направился вниз по тропе. Опешивший от такого напора (и понявший, кому именно пришло в голову идти сюда) Краг смотрел товарищу в спину, пока, наконец, не выдавил:

– Ты куда?

– Куплю свежей еды.

Краг тяжело вздохнул и пошёл следом, держась позади Велиона на приличном расстоянии.

***

– У нас куча денег, – в который раз за вечер и утро повторил Краг. – Можно забрать медяки, там будет ещё кроны две или даже больше. Мы можем поискать хабар в Шранкте. Зачем рисковать жизнью?

– Искать хабар в Шранкте, по-твоему, безопасно? – хмыкнул Велион, собирая рюкзак.

– Ты обезумел, – высказал Краг мысль, которая пришла ему ещё вчера.

Так и было. Вчера Краг остался в чаще, едва завидел стену поселения местных, Велион же пошёл дальше. Вернулся он через четверть часа.

– Там живут какие-то тщедушные уродцы, – сказал Велион тогда. – Мы пройдём в Бергатт без каких-нибудь серьёзных препятствий.

– Ты видел их? – опасливо спросил Краг. – Разговаривал с ними?

– Да. Спросил еды, а они швырнули в меня несколько камней и ещё какую-то дрянь. До боли знакомое приветствие, не находишь? Так что ничего необычного. Но переночевать лучше подальше от них. И от Шранкта. Я видел недалеко заброшенную тропу, можно посмотреть, что там.

Заброшенная тропа привела их к заброшенному полю и к ещё более заброшенной мельнице. Здесь лежала куча костяков, но в полутьме могильщики успели убедиться, что тут безопасно. К тому же, им пригодится защита от противного ветра, постоянно дующего в одном направлении, а никаких других укрытий они найти уже не успевали. Пока доедали запоздалый ужин, Краг несколько раз пытался отговорить Велиона от похода в Бергатт. Но тот словно обезумел.

– Я обезумел? Нет уж, это ты обезумел. Перед тобой огромный, полный богатств могильник, где раньше никто не бывал. Здесь выжили люди, пусть и странноватые, но обычные люди, не могильщики. Кто знает, может, здесь не одно поселение. Я всегда был любопытным сукиным сыном, и я не успокоюсь, пока не разберусь, что тут да как.