Не ложись поздно

Нейт точно лжет, решила я.

Он заработал эти царапины, когда убивал Саммер.

Внезапно я уверилась, что наконец-то разгадала страшную тайну. Что я не безумная. Что Нейт и есть демон Фиар-стрит – улицы Страха.

Дрожа всем телом, я обхватила себя руками. Снаружи солнце скрылось за тучами, в комнате стало сумрачно, как и у меня на душе. Ветерок из окна сделался прохладным. Встав, я подошла к окну, выглянула в серый холодный мир и опустила створку.

Что мне делать с моей догадкой о Нейте? С кем я могу ею поделиться?

Если он пронюхает, что я узнала правду, быть мне следующей жертвой.

Снова вспомнилась Саммер: медные волосы рассыпаны по земле, голова вывернута, живот вспорот, блестящие розовые кишки вывалились на асфальт…

Я снова задрожала… и тут зазвонил мобильник.

Я взглянула на экранчик. Нейт.

Я не хотела отвечать, но палец уже коснулся экранчика.

– Алло?

– Лиза, привет. Как ты?

– Да вроде ничего…

– Слушай, нам нужно поговорить. Можно я сейчас зайду?

44

– Нет… я… э… я… я не могу, – прозаикалась я, тщетно стараясь говорить твердо. Не дай бог Нейт уловит страх в моем голосе! – Нам с мамой нужно кое-куда сходить, – нашлась я.

– Может, потом? – не сдавался он. – Мне правда нужно с тобой поговорить…

– Ага. Потом, наверное. Я тебе напишу.

Я нажала отбой. Стиснула телефон до боли в руке.

– Надо выйти отсюда, – сказала я самой себе.

Телефон опять зазвонил. Бренда Харт. Наверное, хочет дать мне расчет?

Хорошо бы. Не хочу возвращаться на Фиар-стрит. Да и кто бы захотел вернуться в это логово смерти и ужаса?

Рука у мамы должна была уже срастись. Гипс на следующей неделе снимут, она сможет вернуться на работу. Мне, конечно, будет не хватать моего заработка, но ничего, перебьюсь.

Я тронула пальцем экранчик.

– Да, Бренда?

– Лиза, пожалуйста, выслушай, – затараторила она. – Я знаю, тебе, наверное, больше не хочется приходить. Я все понимаю. Но… – Она замялась.

Она что, не увольняет меня?

– Мне нужно срочно отлучиться, Лиза. Меня вызывают на корпоративное совещание в Питтсбурге. Чрезвычайно важное. Нужно, чтобы кто-то остался с Гарри на ночь. Ты сможешь? Умоляю, скажи, что сможешь.

За окном клубились тучи. Сумерки еще сильнее сгустились в комнате, будто накрыв меня толстым одеялом. Я поняла, что задыхаюсь.

Я не смогу. Это настоящая пытка.

– Я заплачу вдвойне, – упрашивала Бренда. – Моя сестра не сможет взять Гарри. Мне нужно, чтобы ты осталась с ним на ночь. Он по тебе ужасно скучает. Он ничего не знает о… о тех страшных вещах.

– Ну… – Стены кружились у меня перед глазами. Я перевела взгляд на серую мглу за окном. Мир вдруг сделался черно-белым, как будто я очутилась в старом ужастике.

– Ты сможешь прийти, Лиза? Сможешь остаться с ним на ночь? – допытывалась миссис Харт.

Я услышала, как где-то рядом с ней кричит Гарри:

– Скажи, чтобы пришла! Скажи, чтобы пришла!

– Ну ладно, – сдалась я. Слова вырвались раньше, чем я приняла окончательное решение. – Ладно. Во сколько?

– О, спасибо. Я так тебе признательна… Приходи, пожалуйста, где-то к шести. Гарри обещает сегодня лечь пораньше.

* * *

Гарри действительно лег пораньше. Мне пришлось уложить его без пятнадцати семь. Весь вечер он казался усталым, без конца зевал и едва притронулся к макаронам, что сварила на ужин Бренда.

После ужина он залез ко мне на коленки, и я прочла ему несколько глав из детской научно-фантастической книжки о клонах. Мальчик приник головой к моему плечу и жадно внимал, стараясь не пропустить ни слова. От него так приятно пахло! Мне кажется, ему действительно хотелось поддержки. Должно быть, он переживал из-за того, что его мама уехала на всю ночь.

В половине седьмого Нейт прислал эсэмэску: «Ты где? Поговорим, а?»

Я не ответила. От одного вида его послания меня пробрала дрожь.

Естественно, я первейшим делом убедилась, что все двери заперты. И позакрывала все окна наглухо, хотя вечер был теплый и душный.

Уложив Гарри, я вернулась в гостиную и подошла к этажерке, где лежала стопка Брендиных фотоальбомов. Интересно, есть ли другие фото Нейта и Сэралинн в тех, что я еще не просматривала?

У меня было ощущение, едва уловимое, что в одном из них я смогу найти подсказку. Подсказку, которая поможет узнать правду о Нейте. Я отчаянно нуждалась хоть в крошечном доказательстве. Каком угодно, лишь бы его можно было предъявить капитану Ривере и сказать: «Вот, смотрите. Я не сумасшедшая».

Я вытащила из стопки второй альбом, который еще не смотрела. Отнесла его на диван и разложила на коленях.

Там снова оказались снимки Бренды и того парня, за которым она, по-видимому, была замужем. Я торопливо листала страницы, ища Нейта и Сэралинн. Многие фотографии были поновее, чем в первом альбоме. Гарри на них было лет шесть-семь.

На середине альбома мой взгляд зацепился за фото девушки-подростка в голубом свитере, державшей Гарри на коленях. Снимок был сделан в этой гостиной. Девушка сидела на том же самом диване.

Гарри выглядел младше, но ненамного. Одной рукой он обнимал девушку за плечи, а в другой держал книжку, которую они вместе читали.