Не ложись спать!

– Эта дурацкая школа так переполнена, что во время ленча в школьной столовой некуда приткнуться, – объяснила она. – Так что лучше я съем ленч прямо сейчас.

– У меня тоже есть ленч, – соврал я.

А может быть, он у меня и правда есть? Я совсем перестал понимать, что происходит вокруг меня. И эта школа нравилась мне всё меньше и меньше.

Я пошёл за ней в столовую. Лэйси действительно развернула свой ленч. Запахло брюссельской капустой. Я фыркнул.

– Что-то очень рано для брюссельской капусты, – заметил я.

– Давай перекусим на площадке для игр, – предложила Лейси, – Сегодня чудесный день.

Мы вышли из столовой и устроились под деревом. Лейси пила шоколадное молоко из картонной пачки. Я порылся в рюкзаке – нет ли и у меня какой-нибудь еды? – и обнаружил, что моя новая «мама» положила мне кое-что.

Ветчина с кетчупом на белом хлебе. Маленький пластиковый мешочек с морковными палочками. И ванильный пудинг на десерт.

Всё, что я ненавидел.

Лейси протянула шоколадное печенье.

– Хочешь такое? По утрам я даже смотреть на него не могу.

– Спасибо.

Я взял печенье.

Лейси показалась мне по-настоящему хорошей подругой. Лучшей из всех, с кем я встречался после того, как начался весь этот кошмар. Единственным хорошим человеком, который попался мне за это время.

Может быть, она поймёт меня. Мне просто необходимо с кем-нибудь поговорить. Я чувствовал себя таким одиноким.

– Тебе не кажется, что мы знакомы? – спросил я.

Лейси внимательно посмотрела на меня.

– Да, кажется, – сказала она. – Похоже, я видела тебя возле школы…

– Я не то имел в виду.

Я решил всё рассказать ей. Всё, что со мной случилось. Конечно, я понимал, что это прозвучит странно. Но мне так хотелось высказаться.

– Ты была вчера возле средней школы? – медленно начал я.

– На тебя кто-то налетел вчера, помнишь? Подросток. Перед зданием средней школы.

К нам шли двое парней. Крутые парни, в чёрных джинсах и чёрных теннисках. У одного из них на голове был голубой платок. Другой высоко закатал рукава тенниски, чтобы продемонстрировать свои рельефные муснулы.

Им было, по меньшей мере, шестнадцать-семнадцать лет. Что им от меня надо?

Что-то подсказывало мне, что их следует опасаться. Может быть, грозное выражение лиц.

– Что это за парни? – спросил я.

Лейси не успела ответить. Один из парней в чёрном указал на меня.

– Вот он! – воскликнул парень. – Бери его!

11

Парни бросились ко мне.

Кто они такие? Я этого не знал, но решил, что лучше не выяснять. И со всех ног помчался прочь.

В какой-то момент я обернулся – посмотреть, преследуют ли они меня?

– Остановите его! – закричал один из парней.

Лейси выступила вперёд и преградила им путь.

– Спасибо, Лейси, – прошептал я.

Я бежал с игровой площадки, по незнакомым местам, на ходу соображая, как отыскать дорогу домой. Через несколько кварталов от школы я остановился, чтобы перевести дух.

Никаких признаков этих парней. И Лейси тоже.

Я надеялся, что с ней всё в порядке. Не станут же они отыгрываться на девочке.

Им нужен я.

Но почему?

Вчера тот хулиган сказал мне, что встретит меня после школы.

Сегодня, в моём новом странном мире, я его не видел. Но зато появились эти двое. Два новых громилы.

Я понял, что без помощи не обойтись.

Я не знал, что происходит. И к тому же мне было слишком страшно. Теперь я плохо понимал, кто я на самом деле.

Я долго плутал по улицам, прежде чем нашёл дорогу домой. «Мамы» и «папы» не было. Входная дверь оказалась запертой. Я пробрался в дом через кухонное окно.

Моя родная мать исчезла. Брат, сестра и даже собака тоже куда-то пропали.

Но ведь должен же быть где-нибудь кто-то, кого я знаю? Кто смог бы мне помочь?

Допустим, моя настоящая мама уехала – решила навестить родственников или ещё кого-то.

Можно попробовать поговорить с тётей Маргарет и дядей Энди. Я набрал их номер.

К телефону подошёл мужчина.

– Дядя Энди! – закричал я. – Это я, Мэтт!

– Кто это? – спросил голос.

– Мэтт! Твой племянник!

– Не знаю никакого Мэтта, – грубо ответил мужчина. – Ты неправильно набрал номер.

– Нет… дядя Энди, подожди! – взмолился я.

– Меня зовут не Энди, – прорычал мужчина и повесил трубку.

Я в недоумении уставился на телефон. Голос мужчины совсем не был похож на голос дяди Энди.

По-видимому, я набрал не тот номер. Попробовал ещё раз.

– Алло! – ответил тот же голос.

На этот раз я решил поговорить иначе.

– Пожалуйста, позовите Энди Амстердама.

– Снова ты! Здесь нет никакого Энди Амстердама, мальчик. Неверный номер, – ответил мужчина. И с шумом бросил трубку.

Я старался не паниковать. Но всё же у меня затряслись руки.

Я набрал номер справочной.

– Чей номер вас интересует? – спросила телефонистка.

– Эндрю Амстердама.

– Проверяю.

Минуту спустя она ответила:

– Мне очень жаль. В списке абонентов нет такого имени.

– Может быть, я произнесу его по буквам? – настаивал я. – А-м-с…

– Я уже проверила, сэр. У нас никто не числится под таким именем.

– Не могли бы вы тогда найти номер Маргарет Амстердам?

– У нас нет никого по фамилии Амстердам, сэр.

Я положил трубку. Моё сердце сильно забилось. Должен же где-то быть тот, кого я знаю!

Я решил позвонить двоюродной сестре Крис. И набрал её номер.