Не магией единой (СИ)

— Когда воздух вышел, а вода ещё не зашла, что было в бутылке? Правильно, Пустота. И ничего страшного не произошло.

— Но это же кратковременная Пустота!

— Да. Но смотрите дальше! — он перевернул бутылку горлышком вниз, и вытащил её из воды, но не до конца, горлышко оставалось под водой. — Видите, уровень воды в бутылочке выше, чем в бочке, но гораздо ниже дна бутылочки, которое теперь сверху. Итак, вода оттуда ушла, и ничего взамен не пришло. Там Пустота. Вам страшно?

Я магически пощупала содержимое бутылки. Да, верно, вода, а выше — та самая Пустота. Перепугаться не успела — магистр перевернул бутылку, и Пустота исчезла.

— Уже нет, — улыбнулась я.

— Вот и чудесно. Пустота, конечно, иногда может быть опасной, но если действовать осторожно и соблюдать правила техники безопасности, бояться нечего. Видите, какие простые эксперименты? А мы почему-то до них не додумались, пока не увидели Пустоту в артефактах Иного мира. Увы, леди Алиса, в математике мы от них сильно отстаём только в технике вычислений, зато они от нас — во многом другом. Например, в топологии они ошиблись с теоремой четырёх красок, и даже не смогли понять доказательство, что четырёх — не хватает, которое им показали наши мудрецы. А увидев формулу простого числа, вообще ахнули. Но физика — совсем другое дело. Совсем другое!

— Почему? Наставники нам говорили, что физика и математика — единое целое.

— Это не совсем так. Математика изучает свойства абстрактных объектов. Физика находит реальные объекты с теми же свойствами. Или примерно с теми же. Иногда бывает, что у обнаруженных физических объектов нет математических аналогов, их приходится создавать, не всегда это просто. Например, у нас до сих пор нет теории гравитации. А у них — есть.

— По физике они далеко впереди нас?

— В общем, да. Есть несколько разделов, где мы продвинулись чуть дальше, но их очень немного. Например, они до сих пор не знают, почему распадается радиоактивный атом. Измерили время, за которое распадается половина атомов, а с чего вдруг оно такое, а не другое, и почему разное для разных изотопов, понятия не имеют.

— Но это же просто! Тут задействованы электроны, духи электричества, и если померить…

— Они не верят в духов, так что такой расчёт им не под силу. Но это частный случай. Кстати, энергию распада атомов они научились использовать. А мы — нет, — он посмотрел на висящие на стене часы, и засуетился. — Леди Алиса, было очень приятно побеседовать с вами, но мне уже пора.

— Подождите, лорд магистр, — я подпустила в голос немного льда. — У меня осталось ещё несколько вопросов. Начну с самого простого. Кто убил Эльзу?

В глазах магистра мелькнул такой безграничный ужас, что я ни капли не усомнилась — передо мной преступник. Может, и не убийца Эльзы, но преступник — наверняка.

* * *

Только что магистр пребывал в отличном настроении, излучал уверенность в себе, и вдруг резко переменился, услышав невинный вопрос. Мгновенно вспотел, полные страха глазки забегали, руки и губы затряслись. На допросе так ведут себя разбойники, чья вина бесспорно доказана, и приговор уже предопределён. Магистр, заикаясь, раз десять повторил, что ничего не знает об убийстве леди Эльзы, и не нужно было обладать особым даром, чтобы распознать ложь.

— Не смей врать! — рявкнула я, снова подражая маме. — Со мной это не пройдёт, забыл?

— Клянусь, я её не убивал! — эту фразу он тоже произнёс несколько раз, и теперь не врал.

Чего же он боится, недоумевала я. Боится до смерти, тут ошибиться невозможно. Если он — не убийца, то кто? Что он такого натворил, что теперь умирает от страха?

— А что ты с ней делал? — я продолжала спрашивать, только чтобы не дать ему опомниться. — Признавайся, не тяни. Молчать бесполезно, тебе же будет хуже.

Разбойники после таких слов обычно признавались, а магистр замолчал и стал хватать ртом воздух.

— Ничего, — выдавил он из себя.

— Врёшь!

— Вру, — обречённо согласился он.

— Признавайся!

— Нет. Ни за что.

— Ну, тогда пеняй на себя.

Я ушла с надменным видом. Понимала, что так просто он ничего не скажет. Если бы я хоть немного знала, в чём тут дело, признался бы, никуда бы не делся. Но увы, не знала совсем ничего. Уже в коридоре задумалась, почему мне так повезло, что первый же магистр, которого я решила допросить, замешан в дело по самые уши, как говорят мамины сыщики. И решила проверить, было ли это действительно везением.

Соседний кабинет, магистра математики, оказался пуст, а дальше располагались владения магистра литературы. Тот поначалу обрадовался моему визиту, но когда я спросила об убийстве Эльзы, его глазки тоже забегали. Правда, полны они были скорее не страхом, а беспокойством.

— Я не убивал дочь герцога, — заявил он.

— А что вы с ней делали, лорд магистр?

— Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, леди Алиса. Здесь есть королевские сыщики, они имеют право меня допрашивать. Вы — нет. Извините.