Не место для героев

Логическое мышление даже начало ему нравиться. Вернее, конечно, он стал считать его полезным. Но для удобства и поддержания сходства с прежним собой Джейк решил характеризовать своё восприятие теми эмоциональными реакциями, которые должен был бы испытывать. А то уже начал мыслить будто робот. От Хайда заразился, что ли? Или это тоже часть программирования симулякра Дюрандаля? Симулякр... Джейк даже не помнил, слышал ли вовсе это слово прежде. Возможно, Хайд и в него внедрил эти смарт-нити, содержащие чужую память. Хотя обычно он старается захапать их себе, «для расширения знания».

Вон и тому парню, которого Акс пришиб в катакомбах, черепушку разворотил ради этой нити. И из его памяти тут же узнал, что Коммандер подрался с «чёрным отрядом». И теперь через тело покойника вещает этот Великий, чем бы он ни был...

– Мне нужно поглотить часть тела Магистра, – как раз говорил тот. – Хотя, возможно, подойдёт и этот носитель его отростка.

Он указал на Джекилла.

– Нет, – отозвался Хайд, прежде чем профессор успел начать истерить. – Этот мне нужен. Пока. А что касается Магистра... Что я получу взамен?

– Чего ты торгуешься, как баба базарная?! – заорала Мара. – У нас сделка! Коконы...

Великий поднял руку, и она тут же заткнулась.

– Я могу перенести смарт-нити из тела твоего помощника в другое, убрав последующий эффект изменений. И предварительно записав его личность, раз он не Избранный. И дать тебе ещё очищенных нитей для записи сознаний и создания Избранных. Если принесёшь записанные, я их сотру. А пока...

Жижа в бассейне пришла в движение, ручеёк заскользил вверх по телу Великого, принеся ему в руку три смарт-нити, длиннее обычных.

– Полная очистка и переписывание невозможны, эти... устройства задуманы как одноразовые, – признал Великий. – Но их можно... дефрагментировать, перекомпоновать, сжать. На ваших языках трудно объяснять.

– Ты – создатель этого мира? – спросил Хайд.

– Нет. Я лишь подключился к базе данных. Как делал ваш Оракул. Концентрация смарт-нитей создаёт нейросеть, которая подключается к основной системе... Объяснения слишком сложны и ничем тебе не помогут. Сознание человека – или даже твоё – слишком слабо и несовершенно, чтобы обрабатывать данные таких масштабов.

Хайд забрал смарт-нити и тут же сунул одну в нос Джекиллу, несмотря на его вялые попытки сопротивления.

– Как быстро сознание запишется?

– За несколько минут. А что касается Магистра...

– Значит, Джекилла тебе не хватит, – Хайд утверждал, а не спрашивал. – Но ты всё равно хочешь попробовать. Ты не уверен, что мы сможем убить Магистра. Что он такое?

– То, для войны с чем был создан ты. Уничтожать ему подобных было целью и смыслом твоего существования. Вы не должны были попасть сюда. Ошибка системы, сбой.

– Мы – единственные?

– Нет, – после паузы сообщил Великий. – Ему подобные есть ещё. Там, за Гранью. Если Завеса падёт и их не остановят, этот мир погибнет.

– Информация принята к сведению, – равнодушно отозвался Хайд.

Он чуть заметно склонил голову в сторону Джекилла. Великий в ответ слегка кивнул. И тут же профессор полетел в бассейн. Осмотрев всё ещё валяющихся в отключке бойцов «чёрного отряда», Хайд выбрал того, который не подвергся мутациям и скинул в бассейн и его. Великий тоже опустился в глубину, видимо, в процессе растворив тело.

– Если он обманул – ты умрёшь первой, – сообщил Хайд Маре.

Она только надменно фыркнула и скрестила руки на груди.

Через несколько минут тело «пионера» волной выбросило на бортик. А следом возникшие из жижи щупальца уволокли второго. Это было что-то новенькое...

– Передай своему хозяину, что чистых нитей мне недостаточно и за Магистра потребуется дополнительная плата. А ты забирай этого и поаккуратней, – обратился Хайд к Джейку, кивнув на Костю. Обновлённого Джекилла он сам закинул на плечо, не доверив Аксу. – Вперёд. Нам надо спасти человечество от угрозы, о которой оно никогда не узнает и не поблагодарит. Ну и захватить власть, конечно.

Джейк молча выполнил приказ. Он уже усвоил, что часто Хайд просто говорит вслух, а вовсе не обращается к подчинённым. Что и неудивительно, поскольку он считает Клинков безмозглыми марионетками. Впрочем, он почти всех окружающих считает безмозглыми и в сравнении с ним это, наверное, даже правда. Но склонность искусственного существа, созданного где-то в другом мире для борьбы с чуждыми тварями, к театральным эффектам весьма забавна. Джейк бы засмеялся, если б не опасался себя выдать.

А этого нельзя было допустить. Не сейчас, когда он уже почти нашёл решение. Необходимо украсть одну из этих чистых смарт-нитей и записать своё сознание. А потом перенести в другое тело. Последнее осуществить будет сложнее всего. Тут самому не справиться, ведь не сможет же он вырвать смарт-нить из своего мозга, оставшись при этом в сознании. Факт, что для переноса придётся отобрать чьё-то тело, он отмёл как несущественный.

***