Не место для героев

Настя уставилась на неё в удивлении. Это так они о ней думают? Что она брезгует и потому сидит отдельно? Конечно, они многого не знают... И объяснить она не может. Да и зачем?

Она поставила локоть на стол. Мара тут же ухватила её ладонь и крепко сжала.

– На счёт три, – скомандовала Милана. – Раз. Два. Три!

Настя заранее приготовилась к поражению, но всё же изо всех сил напрягла руку и даже зажмурилась от усилия...

– Ай!

Настя приоткрыла один глаз, не веря ощущениям от осязания. Но и вправду припечатана к столу была не её ладонь, а Мары. И судя по болезненному вскрику – припечатана сильно.

– Поддавки... Как смешно... – пробормотала Настя.

– Чего?! – Мара выпучила глаза. – Издеваешься?!

Хелен слегка толкнула её в плечо, призывая отодвинуться, и сама села напротив Насти.

– Давай без счёта и команды, – предложила она. – Потихоньку и не зажмуривайся. Я не буду пытаться сразу валить, только удерживать.

Настя пожала плечами и кивнула. Обхватив ладонь Хелен, она попробовала чуть надавить и сразу почувствовала сопротивление. Нажала сильнее и увидела, как напряглись мышцы на руке противницы. Но это же нелепо!

– Борьба за титул чемпиона! – рявкнула Милана у неё над ухом и треснула ладонью по столу.

От неожиданности Настя дёрнулась и... припечатала ладонь Хелен к столешнице.

– Говорила же, потихоньку, – пробурчала та, растирая пальцы. – Я не в полную силу боролась, но...

– Я тоже! – поддержала Мара.

– Но не поддавалась, – договорила Хелен. – И дело не в том, кто победил и кто из нас сильнее. Но ты же не знаешь своей силы, да?

Настя помотала головой. Она шутит? Издевается? Её разыгрывают?

– Технология Храма по созданию Клинков, – обронила Ламия. Остальные, включая Настю, мигом уставились на неё. – Плевать на стратегические и военные тайны... Если кто не слышал, Магистр мёртв. И он был нечеловеческой тварью. В Храме правит другой нелюдь. Он и изменил эту, – она кивнула на Настю. – И опять налажал. И я тоже не человек. Клон, андроид, биоробот или совсем неведомая зверушка. А ещё во мне сидит симбионт Магистра, который может выедать внутренности людей и не даёт мне нужду справлять.

– Что это за бредни? Ты пьяна? – спросила Блэкхолл.

– Ты что, видела тут бухло? – отвесила ей подзатыльник Милана. – Не мешай человеку высказаться.

– Не человеку, – поправила Ламия. – А кто тут человек?

При этом она почему-то пристально посмотрела на Хелен. Та пожала плечами.

– И с чего такие откровения? – с подозрением осведомилась Мара.

– А что мне терять? – пожала плечами Ламия. – Все эти твари, играющие в богов и пытающиеся творить по образу и подобию... Уроды косорукие. Вчера я кое-что про себя узнала. И всю ночь думала. Из-за симбионта редко сплю. Цели нет, смысла нет. Храм – пустое место. Во имя и во славу чего? Коммандер ещё спрашивал не раз... А я старалась не думать. Заводная кукла на побегушках у нелюдей. И эта такая же. Не знает, не понимает...

Неожиданно Милана расхохоталась.

– Ой, ну даёшь, подруга. Смысла в жизни у неё нет. В депрессию впала, разочаровалась, отчаялась. На грани истерики и щас разревётся... И говорит – не человек она, а? Это ж натуральный Пэ-эМ-Эс!

– У меня не бывает, – огрызнулась Ламия. – Организм устроен иначе. Не как у людей.

– Что, и гормонов вовсе нет? – вскинула бровь Хелен. – Так не бывает. Конечно, с менструальным циклом твоё состояние сейчас не связано. У меня его тоже нет. Но эмоции-то есть. Кстати, я тоже не человек. Создана искусственно и сразу взрослой.

– Ну нифига себе каминг-ауты пошли, – хлопнула ладонью по столу Милана. – Кто ещё признается? Я-то человек... Родилась, выросла, попала сюда. Но трахалась с троллем. И мне понравилось. Сойдёт за откровение?

– Я ни в чём признаваться не собираюсь! – почти взвизгнула Блэкхолл. – А вы... вы все держитесь подальше!

– Расистка, – фыркнула Милана. – И дура, само собой. Но это все давно знали.

– Всё это занимательно, но тут некоторые от еды в троллей превращаются, хотя рождались и росли как люди, так что грани человекообразности давно размыты, – заметила Мара. – Да и сам принцип Избранности... Что это и как работает? Что за проволочки у нас в головах? Может, мы все только считаем себя людьми, которые попали в другой мир, а на деле просто копии в телах роботов? Или вообще мы в компьютерной игре?

– Тогда сюжет тут отстой, – опять вмешалась Милана. – И прокачки никакой. Волшебного оружия нет. И даже с драконом обманули!

– А вот это ещё не факт... – криво усмехнулась Ламия.

Двери распахнулись, и вошёл начальник королевской гвардии.

– Ты, – указал он на Мару, – пойдём со мной.

– Минутку, – отозвалась та и поспешила в свою комнату.

– Господин Фриц, если не ошибаюсь? – обратилась к гвардейцу Блэкхолл.

– Герр Шульц, если угодно, – сдержанно кивнул тот.

– А мы с вами раньше нигде не встречались? Вы не бывали в Бжезинке?

Фриц на секунду замер, будто его пыльным мешком по голове ударили, с прищуром взглянул на девушку, но быстро взял себя в руки.

– А где это?

Блэкхолл замялась, явно не зная ответа. Спасла ситуацию Мара, вернувшаяся с сумкой через плечо.

– Я готова идти к Её Величеству. С подарками.