Не место для героев

Теперь уже точно покойник обмяк, глядя остекленевшими глазами на Миху. А через секунду мёртвое тело рассыпалось в прах, оставив только пятно крови. Тихо матюгнувшись, парень как был, на корточках, отполз на несколько шагов назад и плюхнулся на траву. Сомнений в реальности случившегося у него не возникло, так что Эмджей не стал протирать глаза или щипать себя. Но несколько минут в попытках обдумать и осознать только что увиденное ничего не дали. Ещё раз выругавшись, он поплёлся обратно в лагерь.

Он решил поискать какие-нибудь следы, не с неба же этот тип в кусты свалился. Хотя учитывая исчезновение, такой вариант исключать нельзя. На всякий случай Эмджей облачился в доспехи. Подумав, влез в багажник и, отодвинув запаску, извлёк настоящий боевой меч вместо тупой железки, которую таскал на игру. Зачем он каждый раз брал клинок с собой, Эмджей и сам не знал. Может, как раз на такой случай. Кто-то, прирезавший странного мужика, мог всё ещё оставаться поблизости. Пока он раздумывал, будить ли Макса или не терять времени, тот сам выбрался из палатки.

Эмджей шагнул навстречу и приветственно махнул рукой. Луч света, пробившийся сквозь кроны деревьев, на мгновение озарил фигуру в доспехах с мечом в одной руке и щитом в другой.

– Твою ж мать, – хрипло пробормотал Макс, тупо уставившись на место, где только что стоял его друг. – Вот говнюк!

Он ещё долго выражал эмоции, перемежая мат и истеричный смех. Наконец выдохшись, уселся на землю и уставился на место, где в последний раз видел Миху. Никогда он не верил в возможность подобного, разве что давным-давно и совсем чуть-чуть. Но глупо не верить своим глазам.

– Ну и кто кого в итоге кинул? – пробормотал он, грустно улыбнувшись. Он знал, что не пошёл бы, даже позови Эмджей с собой. – Где бы ни был, дружище... Да хранит тебя звезда.

Эта фраза давно стала у них обычной при прощании. Кажется, она из какой-то песни... Вряд ли Максу доведётся произнести её снова.

Он решительно встал. Что бы он там ни видел, а для порядка осмотреться всё же надо.

1.6. Ты то, что ты ешь

Жорик приоткрыл дверь и протиснулся внутрь. Мимо его уха тут же просвистел нож.

– А, это ты, – буркнул Коммандер, отодвигая в сторону какие-то бумаги. – Я и забыл. Не умеешь стучаться – учись уворачиваться.

– Простите, милорд.

– За отсутствие воспитания или за инициативность? – уточнил тот. – Хотя без разницы. За последствия своих действий отвечаешь сам. Будь то новые обязанности или возможность получить нож в глаз. Усёк?

Жорик кивнул, ставя на стол поднос с едой. Грибной суп, картошка с грибами и кисель – тоже грибной, но совсем из другого сорта.

– Сегодня что, грибной день? – слегка недовольно буркнул Коммандер. – Ну хоть картошечка.

– Шеф-повар болеет, припасы задержали...

– Так разберись, ты же инициативный. Ладно, рассказывай.

Разговор прошёл лучше, чем Жорик опасался. Он только один раз получил кулаком по морде.

– Ещё раз наврёшь или что-то скроешь – убью, – предупредил при этом Коммандер.

Обязанности по регулярной кормёжке и дойке пленницы вполне ожидаемо оказались возложены на Жорика. Так же как и контакты с «отделом первичной обработки», с этим связанные.

– О подробностях сначала спросишь прямое начальство, – распорядился Избранный. – Я не в курсе, что ты знаешь, но, видать, маловато.

– Там крыс разделывают, – брякнул Жорик.

– Крысы – это мелочь, – отмахнулся Коммандер. – Зайдёшь туда без стука – обосрёшься. Доклад мне каждую неделю, письменно. Кратко, только по существу, бумажек без тебя хватает.

– А я думал... – Жорик замялся, но под выжидательным взглядом вынужден был продолжить: – Думал, вы канцелярщину не любите.

– Ненавижу, – согласился Коммандер. – Поубивал бы всех, чтоб только отчёты про них не читать. Жаль, не могу. Регентшу, Магистра, Стражей...

– А Капитан...

– Его я прибить могу, – заверил Коммандер. – Но тогда у меня бумажек станет в пять раз больше. А ты думал, я весь день хожу, солдат шпыняю, а вечером напьюсь грибного киселя и ковёр смотрю?

Примерно так Жорик и думал, но посчитал нужным возразить:

– Кисель не галлюциногенный.

– Прирождённый повар, – усмехнулся Коммандер. – Ему про политику, а он про кисель. Не зря я тебя приметил.

– Вы помните? – удивился Жорик.

– Я эти помидоры век не забуду, – Избранный тяжело вздохнул. – Помидоры уж точно лучше драконов, а?

Жорик кивнул, хотя понятия не имел, о каких драконах речь.

– Вопросы есть?

– А почему она... ну, такая? – не удержался парень, жестом изобразив огромный бюст.

– Потому что неча жрать всё, что плохо лежит, – буркнул Коммандер. – Тебя тоже касается. Даже сказки учат – не пей из болотца, троллем станешь.

– Козлёночком, – возразил Жорик.

– Опять ты там и тут путаешь, – отмахнулся Избранный. – Поймёшь ещё. А пока свободен.

Ушёл Жорик вполне довольный, но слегка озадаченный. Это что же такого надо выпить, чтоб троллем стать? В троллей он не особо верил, но Коммандер, кажется, не шутил.

***

– Что тут творится?!