Не место для героев

– Молчишь? Ну тогда я скажу. Ты воображаешь, что всё будет как в книжках. Нацепишь кольчужное бикини, возьмёшь говорящий волшебный меч в свой рост, который сам будет подсказывать, как бить, да ещё попутно остроумно оскорблять врагов. А враги, конечно, добровольно полезут под удар с нечленораздельными воплями, беспорядочно махая дубинами так, чтоб тебя ненароком не задеть. И после смерти рассыплются прахом, чтоб не омрачать взор героини видом выпущенных кишок. А потом сядешь на говорящего коня и уедешь в сторону заката, пока они с мечом на пару будут травить не пошлые анекдоты. Так? А вот хрен тебе!

– Почему? – слегка ошарашенно уточнила девчонка.

– Коня нету, – сообщил Сэт. – Эх, если б я имел коня...

– На ужин были бы котлеты из конины, – договорил за него Коммандер.

– Ничего подобного! – возмутился Сэт. – Нафига оно надо? Конина жёсткая и невкусная, лучше человеков жрать. Их много, а говорящие кони – дефицит.

– Вы едите людей? – ужаснулась девчонка.

– И мы умеем их готовить! – гордо подтвердил Сэт. – На вкус как свинина. А с томатной подливочкой вообще шик.

– Кстати, он у нас тоже Избранный, – заметил Коммандер, кивнув на Сэта.

– Но Избранные ведь должны быть героями... – промямлила девчонка.

– Вот такие хреновые герои, – пожал плечами Корвус. – За тёплое место под солнцем придётся подраться.

В подтверждение своих слов он замахнулся кулаком, но на пути снова встал Страж. Коммандер уже подумывал врезать ему, но позади прозвучало:

– Всем стоять, именем короля!

– Кстати, а какое у нашего короля имя? – неожиданно спросил Сэт.

– Не знаю, – скривился Корвус. – В то время, когда я был вхож во дворец, малец скорее всего считал, что его зовут Идиотсюда или Немешай. Спроси того хрена с горы, который нам этим именем грозит. Кстати, кто он сам такой, тоже спроси.

– Не знаю, кто он, но он привёз с собой девку с длинною косой, – протянул Сэт.

Коммандер оглянулся и хмыкнул.

– Первый раз видишь Её Величество Регентствующую Королеву-Мать?

– Не первый, но не прочь рассмотреть поближе.

– Она тебе в матери годится, – заметил Корвус.

Сэт только пожал плечами.

И впрямь, королева-регент не выглядела на свои сорок с лишним. Толстая белая коса до колен не воспринималась как седая, а лицо без единой морщинки казалось безвозрастным. Такое лицо могло быть у бессмертной эльфийки, с надменностью и скукой взирающей на копошащихся вокруг короткоживущих людишек, выбирая, кого из них одарить своей благосклонностью ненадолго. Или у фарфоровой куклы. Красивое, но безжизненное. Если хранить куклу в комфортных условиях, годы долго не скажутся на её внешности. Пока однажды от неосторожного движения кукла не упадёт и её фарфоровая маска не треснет, открыв скрывающуюся внутри пустоту.

– Значит, в королевскую гвардию стали набирать идиотов, – заметил Коммандер. – Именем короля... Тьфу. При короле Эдуарде такого не было.

– Так не надо было его убивать, – указал Сэт.

– Цыц, парень, тебя тогда тут не было, так что нечего судить о том, чего не видел и не знаешь. Кто тебе вообще сказал, будто я короля убил?

– Слухи ходят, – пожал плечами Избранный.

– А до меня доходили слухи, что ты по ночам охотишься на мирных жителей, – заметил Коммандер.

– Мирные жители по ночам дома сидят, – хмыкнул Сэт. – Но вообще, было дело, ага.

– Да, неудачный пример, – вздохнул Корвус.

– Я не опоздала к раздаче слонов? – осведомилась королева.

– Слонов не подвезли, дракона брать будешь? – предложил Коммандер.

– Эй! – возмутился Страж.

– Меня больше интересуют мои новые подданные, – невозмутимо ответила Регентша.

– Ещё скажи, что печёшься об их благополучии, и я прям тут помру от смеха, – фыркнул Коммандер. – Это бойскауты какие-то, – он указал на парня в зелёном галстуке, сидящего в инвалидной коляске. – Вряд ли ты среди них найдёшь нового любовника или исполнителя для твоих делишек.

– Как ты разговариваешь с Её Величеством! – возмутилась Ламия.

– Сэт, будь другом, убей эту суку, – всплеснул руками Корвус.

– Которую? – уточнил тот, переводя взгляд с храмовницы на королеву.

Коммандер только развёл руками, предоставляя Избранному выбирать самому.

Сэт выхватил из-за пояса пару кинжалов и, хищно оскалившись, двинулся на рыжеволосую воительницу. Коммандер только вздохнул. Вот ведь идиот. Хоть не полный – сообразил, что Регентша с ним в поединок вступать точно не станет. Но чего выпендриваться и лезть в ближний бой, когда за спиной меч висит.

Впрочем, Ламия оказалась ничуть не умнее. Остановив шагнувшего было вперёд громилу-храмовника, она тоже взялась за ножи, сбросив портупею с мечом. Эта парочка точно друг друга стоит.

Воспользовавшись моментом, пока всеобщее внимание отвлеклось на сошедшихся в поединке Избранных, Коммандер поманил Капитана. Тот ответил хмурым взглядом и кивнул своей помощнице. Корвус сдержал улыбку. Хорошо, когда люди делают в точности то, чего ты от них хочешь, считая, что поступают наперекор.

– Скажи этому придурку, что он неправ, стоя у меня на пути, – обратился он к Блэкхолл, указав на Стража.

– Э-э... – замялась девушка. – Отойди, а то он тебя убьёт.

Коммандер сплюнул.