Не место для людей (авторская версия)

— Тогда не станем медлить, — решил Ритор. Повернулся к Эрику. И сказал с сочувствием, которое юноше совсем не понравилось: — Ты должен раскрыть свой потенциал Убийцы. Это довольно просто.

— Я готов, — откликнулся Эрик. Спорить с волшебниками, которые появились столь эффектным образом, он не собирался. — Что я должен делать?

— Мы призовём Замок-над-Миром в свидетели происходящего, — сказал Ритор столь буднично, будто «призвать замок» было простейшим занятием. — А потом… мы, четверо, главы кланов Воздуха и Воды, Земли и Огня, атакуем тебя. Ты будешь защищаться. И когда победишь каждого — твой потенциал Убийцы раскроется.

Торн и Анджей закивали. Лэй улыбнулся.

— Маленькое уточнение. Мы, трое, главы кланов Воды, Земли и Огня и ещё один бывший глава клана Воздуха.

— Мне это не помешает, — сварливо отозвался Виктор. — Формальное главенство сейчас не существенно, ты прекрасно это знаешь, Лэй.

— Но вы же будете атаковать… понарошку? — в ужасе сказал Эрик. — Чтобы я смог победить?

— Нет, так нельзя, — Ритор нахмурился. — Мы будем сражаться с тобой без обмана, в полную силу, используя всю свою магию.

— С физической силой у нас уже не очень, как ты понимаешь, — добавил Торн.

— А если я не смогу вас победить? — воскликнул Эрик.

— Значит, я ошибся, — Ритор развёл руками. — Тогда ты умрёшь, а мы останемся без Убийцы.

* * *

Слова Тэль не ударили молотом, не заставили окаменеть; Виктор видел её расширившиеся глаза, а в голове словно щёлкали аккуратные счёты, старомодные такие, с костяшками, какими пользовались кассирши в мелких сельпо времён его детства.

— Это мы ещё посмотрим, кто кого тут убьёт, — ответил он на автопилоте.

Лой резко схватила Тэль за плечо, потянула за собой.

— Смотри! Смотри, жена Дракона!..

Прямо перед ними недостроенная пятиэтажка («серии К-7», как сказал бы колдун Святозар) с грохотом, окутываясь едкой бетонной пылью, срывала саму себя с фундаментов. Верхние этажи шатались и болтались, но тяжёлые плиты удерживала сейчас вместе какая-то совсем иная сила, нежели цемент или балки.

— Прирождённые! — взвизгнула Лой.

Один из брошенных прямо у пятиэтажки грузовиков внезапно завёлся сам по себе, кабина и капот дрогнули, изменяясь. Лой снова взвизгнула — перед ними медленно проявлялся частично проржавевший, с выбитыми ветровыми стёклами тепловоз. На злобной морде слабо угадывалась алая полоса.

— Ну, Обжора… — медленно проговорил Виктор.

Из них из всех, как ни странно, первыми начали действовать Георгий и его Красные Береты. Нос тепловоза зарылся в расступившуюся землю, с шипением пронёсся огненный шар, взорвавшийся в кабине — пламя эффектно вырвалось из окон, люков и лючков, красиво, как в кино.

— Назад. Все назад, — вполголоса скомандовал Виктор.

Если тут Прирождённые, ухитрившиеся использовать предметы с Изнанки, словно броню, то простая магия их не остановит.

Но что делать ему, Дракону, если в этом проклятом «пятне застройки» его собственные силы настолько умалены?

— Отходим!

Тэль пошатывалась и спотыкалась, Лой почти несла её на себе. Четвёрка чародеев с Изнанки азартно забрасывала медленно ползущий тепловоз всем, чем только могла, а пятиэтажка тем временем, изогнувшись чудовищной гусеницей, тоже ползла прямо на них.

Прирождённые — и Изнанка. Слившиеся вместе, так, словно Срединный Мир стал для них общим врагом. Но если Прирождённых можно было, хоть и с трудом, уподобить сущностям, чего-то желавшим и к чему-то стремившимся, что тогда могло действовать с Изнанки?

Вопрос остался без ответа.

— Отходим! Тэль, ты?..

— В обмороке она, — за неё ответила Кошка. — Правда, странный такой обморок, ногами перебирать может, а больше ничего…

Тэль и впрямь едва брела, тяжело опираясь на руку Лой. Виктор попытался заглянуть ей в глаза и отшатнулся: их не было, одни белки. Зрачки закатились, смотрели куда-то внутрь.

— Господин Дракон, позвольте нам, — возник рядом Георгий. — Даша в Москве была врачом, и неплохим… По женской части, правда, но врач всегда врач... Разрешите ей взглянуть на вашу… супругу.

Виктор коротко кивнул. Как бы то ни было, сейчас маг с Изнанки не лгал.

— Ярослав, отведи всех, кого можешь, ещё дальше. Сейчас тут будет очень жарко.

Страж молча кивнул. Лой Ивер с Дарьей меж тем уложили Тэль, захлопотали над ней.

Отвернись, Дракон. Ты не имеешь права думать сейчас о ней.

Он стоял, скрестив руки, молча глядя на разворачивающуюся перед ним фантасмагорию. Уже два недостроенных бетонных дома, чем-то похожие сейчас на развороченные пчелиные соты, ползли к ним, возглавляемые тем самым тепловозом, кому стихийные заклятия не причинили ровным счётом никакого ущерба.

Думай, Дракон! Все эти загадки, символы, навроде городка из семидесятых, счастливых билетиков, Реттерхальма, — подобно бетонным гребням направляют течение дикой магии, безумной силы, источаемой из-за Разлома.