Не место для людей (СИ)

– Я отправлюсь с тобой, – твёрдо сказала Тэль.

– Зачем? Там стражи, там Лой…

– Вот именно поэтому… милый!

Виктор и Тэль уставились друг на друга.

– А Нотти? – тихо спросил Виктор.

– Она дочь Неведомого клана. Ты знаешь, как мы сильны. За ней отправится Всеволод.

Виктор выглядел так, словно его внезапно огрели по голове.

– Тэль… наша дочь, возможно, в опасности, а ты хочешь послать за ней сына?

– Ты не заметил, что дети уже выросли? – ответила Тэль.

Виктор всплеснул руками.

– Это никуда не годится!

– Папа, – донеслось от двери.

Виктор обернулся.

Сын стоял в дверях очень серьёзный, напряжённый, собранный.

– Мать права. Мы уже не дети. Я найду Нотти, всё будет хорошо.

– Ты не умеешь пока оборачиваться! – воскликнул Виктор.

– Буду дома сидеть – никогда не научусь.

Виктор подошёл к сыну. Посмотрел ему в лицо.

Тот встретил его взгляд, не отводя глаз.

Он был лишь чуть ниже его ростом. У него пробивались усы. Куда более мускулистый, чем господин Дракон, наверное, когда научится оборачиваться – станет крупнее отца. В драке на мечах Виктор бы с трудом продержался против него минуту.

– Ты не обязан делать всё сам, – сказал сын. – Мама права. Мы семья. Но ещё мы правители этого мира и отвечаем за него. Делай главное, а Нотти я спасу.

Виктор вдруг осознал, как быстро летит время.

Магия Срединного Мира, множество дел – да и, чего греха таить, развлечений и удовольствий, всё это заставило четверть века сжаться. Ему не хватало времени, чтобы проводить его с семьёй, чтобы быть просто мужем и отцом. Он был правителем.

Всё стало куда сложнее после того, как он отбил нашествие Прирождённых, заключил договор о перемирии с Обжорой и призвал к порядку магические кланы.

Он изъездил и облетел весь мир… да, весь! Срединный Мир был порождён магией и представлял из себя диск, не достигавший и тысячи километров в диаметре. Нет, это был не сказочный мир на спине слонов или черепахи, просто, доходя до края с любой стороны, ты упирался в океан, за которым были земли Прирождённых. Не то узкое горлышко песочных часов, не то затычка в реальности, между Землёй и Хаосом – вот чем был Срединный Мир.

Он метался между кланами, гномами, эльфами, мэрами и бургомистрами. Где-то силой, где-то лестью, где-то интригами и подкупом – устанавливал мир и порядок. Всё надеялся, что вокруг воцарится покой и стабильность, что он сможет жить простой человеческой жизнью.

Но так не бывает.

От правителя вечно ждут помощи и защиты, неважно, что каждый хочет помощи для себя, а защиты от соседа. И ему приходилось вечно откладывать тот миг, когда он поиграет с сыном или дочерью, расскажет им сказку или научит чему-то, не перекладывая это на наставников и учителей.

От него вечно требовали исполнения долга.

И сейчас тоже, хотя его дочь в опасности, а сын – мальчишка, пусть и с него ростом, но ведь наивный восторженный мальчишка, готовый кинуться за сестрой на край света!

А самое ужасное – Виктору придётся на это пойти.

Ибо иначе опасность коснётся всей семьи. Срединный Мир суров, Владыка его не уходит в отставку. Он либо правит, выполняя то, чего от него ждут. Либо его убивают вместе со всеми ближними.

– Ты ещё слишком молод для такого, – сказал Виктор. Увидел, как нахмурился сын, и добавил: – Но ты прав. Тебе придётся идти.

Он положил руку ему на плечо, как взрослому, пытаясь подбодрить и Всеволода, и себя:

– Ты отправишься за сестрой и вернёшь её. Не рискуй понапрасну. Поверь, разум и хитрость полезнее силы и отваги, если ты один против многих. Иди и сделай, что должен. Но главное… главное – возвращайся. Обязательно возвращайся.

– Мы вернёмся с Нотти, – ответил Всеволод.

И Виктор с болью в сердце понял, что это так и есть. Либо его дети вернутся вместе, либо он лишится их обоих.

Глава шестая

Первое, что сделал Эрик, – оттащил девушку подальше от воды, к скалам. Галечный пляж был метров десять шириной, весь заваленный водорослями и плавником, что настораживало: в шторм или прилив его могло заливать полностью.

В процессе транспортировки Эрик сделал три открытия.

Во-первых, тащить бесчувственное тело оказалось куда труднее, чем подхватить девчонку на руки и покрутить, дурачась, или галантно перенести через лужу. Словно беспамятство добавляло веса.

Во-вторых, хотя он ничего плохого не собирался делать, но старался тащить девушку аккуратно, приподнимая, и руки всё время соскальзывали то на грудь, то на талию… и он невольно ощущал себя каким-то маньяком-насильником.

А в-третьих, одежда девушки была совершенно сухая. Ну, допустим, волны до неё не докатывались, но так близко от воды достаточно десять минут полежать – промокнешь от брызг и влажности.

Значит, что?

Значит, девушка появилась тут совсем недавно.

Одновременно с ним.

Не она ли причастна к тому, что Эрик прыгнул с парапета и очутился неизвестно где?

Мысль была неприятной. К счастью, существовала и другая вероятность – девушка шагнула сюда из какой-нибудь Баварии или Швейцарии. Только Эрик упал в воду, а она на берег. Ударилась головой, потеряла сознание.

А что, вполне вероятно!

Ведь какая-то странная сила заставила его броситься вниз.