Не место для людей

– Тьфу, единорожья порода! – выругался Сева, как отец, когда мать отпускала какую-нибудь вольную шуточку. – Замуж тебе пора, сестрёнка…

– А может, драконья, – парировала Нотти. – Ты нашёл Лэя?

– Нашёл, – кивнул Сева. – То, что осталось. Не очень далеко он улетел, в общем.

Нотти понимающе кивнула.

– Ну и силища у твоего бойфренда, – буркнул Всеволод. – Жуть. Троих из четырёх Стихийных уложил.

– Думаю, это потому, что Ритор подсобил, – спокойно ответила Нотти. – Это был его план, и он добился своего.

Она вдруг завертела головой, будто услышала какой-то далёкий звук.

– Сева… ты слышишь?

Он слышал. Сказал:

– Закрой глаза. Сосредоточься на голосе. Это папа.

* * *

Вначале Виктору казалось, что он не докричится. Он звал сына – через бездну расстояний, через пространства Срединного Мира. Его внутренний голос летел вдоль железной нитки Пути, перемахивал через горы и нёсся ущельями, растекался над гладью озёр и рек, путался в болотной осоке и лесных чащобах. Но сын был чем-то очень занят, погружён в раздумья и не слышал его.

Тогда он позвал дочь. Без особой надежды, он уже несколько раз пытался дозваться с момента её исчезновения, и безуспешно.

Но дочь откликнулась.

Растерянно, чуть испуганно, будто не узнавая отца. Но она потянулась навстречу, и связь возникла, да ещё какого качества – будто раньше он звонил по старому аналоговому телефону через древние механические АТС, а сейчас между ними кинули оптоволокно и открыли широкий канал.

– Нотти?

Виктор стоял на заснеженном поле, тянущемся до самого горизонта. Иллюзия была такой качественной, что он ощущал холод под ногами. Дочь была перед ним – закутанная в длинный белый плащ, босиком, глядела на него с недоверчивой неловкостью.

– Папа? – спросила она.

– Ты забыла себя? – спросил Виктор. И сам же кивнул: – Да. Это бывает у Единорогов.

– А у Драконов?

– Не знаю, – Виктор пожал плечами. – Ты же знаешь, нас осталось мало… ах да, ты ничего не помнишь.

– Урывками помню, – поправила Нотти.

– Тут помню, тут не помню? – попытался пошутить Виктор.

Она не поняла, не узнала цитату из фильма.

– Да.

– Отец! – Всеволод наконец-то тоже подключился к разговору. Возник рядом с Нотти, в отличие от неё сразу же бросился к отцу. Виктор обнял его, уже не как ребёнка, как мужчину, как воина. Дети выросли за эти дни, возмужали, повзрослели. – Какая сильная связь, пап! Я и не знал, что ты так умеешь!

Виктор не стал поправлять и объяснять, что эту связь обеспечила Нотти, а не он.

– Рассказывайте, – попросил он. – Что тут у вас творится? Мать передала твоё послание, Сева, но что случилось потом? Где Убийца?

Всеволод принялся рассказывать. Быстро, чётко, без эмоций, без своих выводов. Вначале самое главное, вначале факты. А уж потом, если отец попросит, выводы.

Именно так Виктор его учил, и сейчас испытал гордость за сына.

Нотти сбежала. Сева пошёл по следу Эрика. Четыре Стихийных мага окружили Эрика и инициировали Убийцу. Эрик убил троих, жив лишь Ритор. Вернулась Нотти, затем появился Обжора и забрал избитого, едва не умирающего Эрика. Сказал, что тот – его сын. Ритора Сева и Нотти спасли, маг без сознания, но успел сказать, что Убийца может убить не только Дракона.

Виктор несколько секунд ошеломлённо смотрел на Севу. Потом перевёл взгляд на Нотти.

– Я… я не помнила, кто я, честно, – сказала дочь. – Я познакомилась с Эриком. Он хороший парень, с Изнанки, но хороший. Там всякое случилось… в общем, он умеет уничтожать магию. Умел. А сейчас, кажется, умеет не только уничтожать, но и пользоваться. Я испугалась и убежала от Севы. Попала в замок на скале, похоже, я там бывала раньше.

– Все мы там бывали, – кивнул Виктор. – Но мрачноватое место, никому не нравилось.

– А мне ничего, – глядя ему в глаза, сказала Нотти. – Я поговорила с Замком, он хороший.

– Поговорила? – Виктор понял, что запас неожиданностей этого дня не исчерпан. – Я никогда… Хорошо. Что он сказал?

– Ну… что он вроде как центр силы… показал всякое… войну, – Нотти передёрнула плечами. – А потом Обжора пришёл. Мы поругались. Я его как бы убила. Ну, понарошку. Он ушёл. Сказал, что равновесие трёх миров под угрозой. А я увидела, что тут бой, что Эрик и Сева… и прилетела.

– Ты обратилась в Дракона? – ахнул Виктор.

Они с Тэль пару раз обсуждали, возможно ли такое. Но сошлись на том, что вряд ли.

– Нет, я стала… – Нотти на миг задумалась, – огненным ветром. Болидом.

– Вроде как Огненные умеют, – добавил Сева. – Только ещё круче и быстрее.

– Ясно, – Виктор посмотрел на детей. – Вам нужно вернуться к нам. Как можно скорей.

– Домой? – уточнил Сева.

– Нет. Мы в Серых Пределах. Отбили… вторжение, – он не стал уточнять. – Но всё ещё не закончено, надо держаться вместе.

– Вот и Обжора сказал, что главная битва впереди! – вспомнила Нотти.

Виктор вздохнул:

– Возвращайтесь быстрее. А Ритора… – он помедлил. «Что же ты задумал, дедушка, древний интриган?» – Вызовите ему на помощь Воздушных. Не медлите!

Он прервал связь.

Но – назад не вернулся. Не оказался лежащим головой на коленях жены, в окружении друзей и соратников, как должно было быть. Но и на заснеженном поле не остался.