Не место для людей

Искренне, легко, словно и не было позади крови, словно и не кипела тут безжалостная битва, словно и не пришлось им делать выбор за выбором, отрезая по частям себя прежних.

Красивые, молодые, сильные. Настало их время.

И Виктор, глядя на них, вдруг понял, что надо сделать. Понял отчётливо и ясно.

– Конечно же, приведёте. Вы у меня молодцы. А нам с тобой пора, дорогая, – сказал он, глядя на Тэль.

– Куда нам «пора»?

– Тут… – замялся господин Дракон, – в общем, такое дело… эти миры… ах да, ты ж не знаешь… Слушай, тот мир, где ты про «Единорога и Дракошку» рассказывала – он теперь не просто так. Он – якорь, он – как маяк. Там, за небом – бродячие молодые вселенные. Они появились из-за меня… и стали добычей Хаоса. Вот такие вот твари, – он кивнул на по-прежнему плававшую в озерце тушу, – гнездились там, жрали что ни попадя… некому было остановить, некому спасти и защитить… Когда я кружил на верхах – вновь побывал в… в своём… в нашем… С его помощью улавливал другие миры, что падали сюда. Заткнул им дыру в мироздании. Но их нельзя так оставить, все эти юные миры. Надо следить, надо управлять. Они, конечно, теперь будут стоять и сами. Но, имея там Прирождённых…

– Дорогой…

– Да, милая. Я решил. Ты права – наши дети выросли. Впрочем, мы же всё равно будем рядом. Тропки, – он взглянул на зардевшуюся отчего-то Лой, – натоптаны. Будем навещать друг друга. Понадобится – поддержим. Коль случится чего – поможем. А работы у нас с тобой будет с избытком. Вот снимешься у меня там… в детском цветном и звуковом…

– Погодите… – осипшим голосом выдавил Сева. – Мама… отец… вы что, уходите?.. Оставляете… нас?

– Вы взрослые, – вздохнула Тэль. – Совсем уже взрослые. Вы справитесь.

– Мам! – Нотти сжала кулачки. – Ма, ты что же, уже со всем согласилась?..

– Единороги не спорят со своими Драконами. Они идут следом за ними.

– Можно подумать, ты с папой не спорила!..

– Спорила, дочь. Но есть случаи, когда спорить нельзя. Значит, соберёмся и пойдём, супруг мой.

– Но… но…

– Считайте, что предки просто переехали, оставив вам крутую недвигу, – Тэль ещё сумела улыбнуться. – Папа прав. Это не так далеко, как кажется. И не думай, что сможешь без меня устраивать первозданный Хаос в своей комнате, юная леди! Я ведь всегда могу заглянуть и проверить!

Нотти с вызовом посмотрела на мать:

– Это не Хаос. Это хорошо организованный беспорядок. Мне он нравится! И… что, если у меня были совсем другие планы? Может, я хотела отправиться в путешествие? Или жить в Замке-над-Миром, изучать его тайны?

– В Замке живи сколько хочешь, – ответил Виктор. – Если мне он не нравился, так это мои проблемы. А путешествовать… Правители не всегда вправе делать то, что хотят. Иногда они обязаны служить. Это – цена власти. Не заплатишь её – превратишься в тирана. Кем бы ты ни оказался, Драконом или даже Единорогом.

– Папа, мы попробуем справиться, но… – Сева нахмурился. – Вдвоём это очень трудно.

– Мы с твоей мамой начинали вдвоём. А у вас есть прадедушка Ритор. Есть Лой. Можете и Эрика в команду взять, – Виктор поморщился. – Если он, конечно, захочет. Справитесь, я в вас верю. А если что – и нас позовёте. Не сомневайтесь, мы услышим. Ну, и сами в гости приедете. Вам понравится, ручаюсь.

Сева и Нотти молчали, растерянно переглядываясь.

– Настало время выбирать, – сказал Виктор. – Старый Дракон уходит, его место занимает молодой, полный сил. Уходит Единорог, ста…

– Хм!

– Единорог всегда молод, дорогая. То есть молода. Молода и прекрасна!

– То-то же, – усмехнулась Тэль. – Единорог уходит за своим Драконом. Другая займёт её место.

– В бою, я видел, вы оба перекинулись, – сказал Виктор. – Только не понял, кто в кого; так что сейчас и решите. Самое время.

Нотти стояла и слушала папу. Стояла и смотрела на маму. Она всё вспомнила, всё-всё. Свою обиду на семью, визит Обжоры и то, что случилось потом.

Прадед Ритор подошёл ближе, ободряюще держа руку на плече Эрика, и тот не пытался её сбросить.

На Эрика Нотти старалась не смотреть. Он пытался убить папу, и только благодаря маме и, надо полагать, тёте Лой папа выжил. Внутри было больно. Куда больнее, чем она думала. Эрик пытался поймать её взгляд, Нотти глаза отводила.

Мама кивнула.

– Они сами дошли, своим умом, дорогой. Да, это и впрямь значит – они готовы. Хотя для меня они всё равно малыши. Как, впрочем, и ты для бабы Веры.

Папа хмыкнул. И в упор взглянул на неё, Нотти.

– Ты готова?

– Да, готова, сестрица? – подхватил и Сева.

Брат смотрел на неё странно. С каким-то новым пониманием, даже мудростью – что-то подобное она помнила у мамы.

– Загляни в себя, девочка, – вдруг сказала Лой. – Только глубоко-глубоко загляни.

– Вам сейчас выбирать, – сказала мама. – Кем вы были там, в бою, не столь важно. Я, например, вспомнила, что самый первый раз перекинулась в…

– Тихо! – вдруг властно сказал прадед. – Не мешай ей, госпожа.

Нотти наконец набралась духу и встретилась глазами с Эриком.

«Ты пытался убить моего папу».

«Я не нарочно, – ответил его взгляд. – Честное слово! Не твоего папу – а Дракона, воплощение зла…»