Не место для людей

Где-то в глубине души Всеволод даже был рад, что Эрика рядом нет, что выбирать надо не сейчас. Да и в любом случае, прежде всего он с ним поговорит, даст шанс убраться назад или объясниться. Не потому, что этот нескладный парень ему нравится. Нотти не простит, вот в чём беда… Но для себя Сева уже всё решил.

Он – будущий Дракон, он следующий правитель. Отец всё-таки прожил бо́льшую часть жизни в Изнанке, он мягок, как обычный человек. Мать – женщина, к тому же она Единорог, она слишком добра от природы.

А Сева с детства знает свою миссию и свой долг.

Если предки-Драконы говорят, что парень опасен – тот должен умереть. Когда на весах безопасность целого мира и одна-единственная жизнь, как можно сомневаться?

* * *

Странную они представляли собой команду.

Впереди шли Виктор и Тэль, по левую руку от Тэль – Ярослав, по правую руку от Виктора – Лой. Позади, в отдалении, четыре мага с Изнанки.

А впереди шумела нелепая и несуразная в Срединном Мире стройка. Крутил высокой головой подъёмный кран, перетаскивая с места на место бетонные блоки, вертелась бетономешалка, суетились рабочие. На них внимания никто не обращал, как и на окружающую стройку местность.

Хотя… хотя нет!

Один рабочий их заметил и пошёл навстречу. Кряжистый, в мятой спецовке и ярко-оранжевой каске, он казался смутно знакомым.

– Обжора! – прошептал Виктор и почувствовал, как сами собой сжимаются кулаки. – Всё-таки ты тут мутишь!

– Привет, хозяин! – радостно выкрикнул Обжора. – И тебе привет, славная хозяюшка, а также все сопутствующие! Заждался я вас!

Глава двенадцатая

Давно Виктор не испытывал такого удивления и такой ярости!

– Что значит «заждался», Об… Хранитель? – сделал он над собой усилие. – Что тут вообще творится? Твоих рук дело?!

– Тихо, хозяин, тихо, – поморщился Обжора. Снял каску, утёр лоб, словно успел устать и вспотеть. – Не шуми, пожалуйста. Сейчас всё объясню…

– Именно! – напористо добавила Лой. – Что ж ты мне зубы заговаривал, а? Выходит, всё ты знал, так?

– И ты, Кошка, погоди царапаться, охолони! – Обжора поднял руки, словно в шутку сдаваясь. – Не меня кусать надо, совсем не меня…

– Тогда говори, – Виктор едва сдерживался.

– Ладно, ладно, хозяин, не бранись! Вот с хозяюшки твоей пример бери. Она-то знает, что на старого Обжору кричать и ругаться не стоит, нет, совсем не стоит… Ну всё, всё, вижу, сейчас огнём плеваться начнёшь.

– Начну, – мрачно сказал господин Дракон. – Во-первых, ты в самом сердце моих владений, Обжора. Не уведомив меня предварительно, как мы договаривались. Во-вторых…

– Во-вторых, – перебил толстяк, – я тут, извиняюсь, не шкворнем яблони оббиваю!

– Не груши околачиваю, надо говорить. И не будем вслух уточнять, чем…

– Почему ты не предупредил нас, Хранитель? – негромко спросила вдруг Тэль. Спросила с лёгкой укоризной, не более, но Обжора вдруг разом посерьёзнел.

– Прости, хозяюшка. Не смог, не успел, не получилось. Вы почти и не спали, не дотянуться мне было. – Обжора оглянулся, присел на подвернувшиеся доски. – Времени у нас особо нет, так что «буду краток», как в Изнанке говорят. Это, господин мой Дракон, не фига с маслом, это настоящее вторжение!..

– Это мы знаем, Хранитель, – серьёзно и почти торжественно проговорила Тэль, предупредительно кладя руку на локоть Виктору. – Потому мы здесь. Но не можем понять – откуда, почему, отчего? Это не Прирождённые, нет!

– Прирождённые здесь повсюду, – наставительно сказал Обжора. – Где магия – там и они.

– Где ты – там и они, так?

– Ну-ну, не гневайся, хозяин добрый! Не гневись, господин Дракон!

– Товарищ Обжоров!.. – вдруг раздалось откуда-то из-за пыльных кустов. – Накладные подписать надо!..

Лой захихикала. Четверо «красных беретов» только недоумевающе пялились на Хранителя. Колдун Святозар порывался что-то сказать, остальные трое на него шикали.

– Сейчас! – крикнул через плечо Обжора. Повернулся обратно к Виктору и остальным, наморщил лоб: – Я тебе, Лой, говорил, что искать буду? Говорил. Вот я и нашёл! Вы все кто где, пришлось самому вынюхивать, на пузе ползать!.. Но я не гордый, мне-то что, жива была бы страна родная, как говорится…

И Обжора даже всхлипнул.

– И нашёл! Нашёл! Сердцем учуял!..

– У тебя нет сердца, – не выдержал Виктор.

– А напоминать об этом невежливо, – сварливо ответил Обжора. – Короче, встал я на след… шёл-шёл, шёл-шёл… Кошка некая меня обогнала, от машины железной удирала… там и сами хозяин с хозяюшкой… обогнать-то обогнали, да только заплутали потом. А я прямо к месту вышел. И вижу – батюшки-светы! Что творится-то! Валом валят! Прямиком из Изнанки!.. Туда-сюда – хрясь, члысь, бздынь, тресь!.. Ну, думаю, быть беде! Вот и стал… товарищем Обжоровым. Так, посидите здесь, пока я накладные подпишу…

Они переглянулись. Лой Ивер хищно щурилась; Ярослав хмурился и тискал эфес. Тэль, пригорюнившись, глядела, как поднимают сухую едкую пыль тяжёлые бетоновозы.

– Не так мне всё это казалось… – вырвалось у Виктора. – Чтобы враг, чтобы грудь в грудь, как тогда, над Горячим Морем, над мглой…