Не место для людей

А двигался парень поразительно быстро. Со скоростью поезда или, как сказал бы отец, спортивного автомобиля.

«Магия? Он всё-таки что-то освоил, научился не только разрушать, но и творить? Или…»

Вторая мысль была куда тревожнее.

«Кто-то помогал Эрику».

А в Срединном Мире, если кто-то помогает слабому, – это значит, что он его использует в своих целях.

Эрик. Примерно его ровесник, уроженец Изнанки. В свои нечастые визиты в родной мир отца Всеволод насмотрелся на тамошних мальчишек. По большей части они ему не нравились: кто поумнее и почестнее, так обычно слабаки, а кто посильнее – самолюбивые злые простаки. Каждая попытка Севы вписаться в компанию ровесников завершалась тем, что кто-то начинал его провоцировать, в полной уверенности, что вежливый и спокойный мальчишка – беззащитная жертва. Сева тактично уклонялся от конфликта, что принимали за слабость, и в итоге ему приходилось бить наглеца. Так что на первый взгляд Эрик относился к разряду честных, но слабых, и был Севе даже симпатичен.

Но вот его магия…

Нотти, вероятно, этого просто не понимала. А вот Сева знал. Дар разрушать чужую магию – это способность Убийцы. Он антипод Дракона, не вторая, позитивная половинка, как Единорог, а именно антипод. Предохранитель, нужный на тот случай, если Дракон утрачивает чувство меры и обращает свою власть во зло.

Эрик мог прийти с Изнанки для того, чтобы убить Дракона.

Разумеется, Сева не собирался ему этого позволять.

Даже не будь господин Дракон его папой – самым обычным папой, когда он «не на работе», – Сева бы не задумываясь остановил непрошеного гостя. А уж учитывая семейную ситуацию…

Он помогал отцу в битвах. И да, ему приходилось убивать врагов, он не соврал сестре. Рука у него не дрогнула бы.

Но есть ещё и Нотти, которая потеряла память, а в пришлеца, похоже, влюбилась. И самое главное, есть голоса предков, сказавших разное! Драконы требуют убить, Единороги требуют защитить.

Кто из них прав?

Сева уже решил, как он поступит. Вначале он поговорит с парнем, конечно. Предложит ему убраться восвояси (тот откажется, Сева не сомневался). Выслушает его точку зрения. А потом расскажет про разговор с предками и объявит своё решение.

Сейчас это важнее даже, чем найти сестру…

А Эрик продолжал удаляться. Стремительнее, чем в человеческих силах.

Сева вздохнул на бегу. Превращаться в дракона и летать он не умеет. Тропа Ветров, тайное умение клана Воздуха, ему не давалось, умение сестры обращаться ветром – тем более.

Но было то, в чём он оказался неожиданно хорош. Магия Земли, не слишком-то любимая Драконами за медлительность, поддавалась ему легко и в полной мере. И Путь Земной, заклинание перемещения высших магов Земли, Сева уже использовал. Ну как использовал… один раз… под присмотром отца… но…

Разве у него есть выбор?

На бегу Всеволод стал по-особенному ставить ноги, будто вколачивая их в мягкую, покрытую прелыми листьями лесную почву. Каждое касание отдавалось всё глубже и глубже, проходило сквозь весь маленький шар Срединного Мира, до той самой невидимой грани, где шар утрачивал объём, сплющивался, превращался в блин, лепёшку, диск, лежащий на спине кита (иногда с прослойкой в виде трёх слонов, иногда без). Из области чистой магии и Хаоса, единственной, где может существовать такой мир, потянулись к Всеволоду потоки магической силы. По пути они рассеивались, отражались, просачиваясь в Изнанку – и вполне разумного вида человек внезапно запальчиво восклицал: «Да кто вообще сказал, что Земля – шар?»

Магия Земли стягивалась к Севе. Если бы рядом сейчас оказался Анджей, глава клана Земли, он кивнул бы одобрительно и даже с некой завистью.

Но Анджей сейчас и сам нёсся подземными тропами к точке встречи.

Под ногами Севы земля стала подрагивать. Животные и чудовища, обитавшие в лесах Крайнего Востока, принялись разбегаться в разные стороны. Птицы взлетали с веток, черви выползали из земли, лягушки выпрыгивали из холодных ручьёв. Магия Земли никогда не отличалась прицельностью.

В очередное касание нога Севы провалилась в землю. Ещё шаг, ещё… Он погружался, будто тонул в воде. Песок и суглинок, камни и перегной бурлили вокруг. Сева закрыл глаза, продолжая бежать – словно бы на месте, в кипящем водовороте земли, а шар (или диск?) Срединного Мира вращался вокруг него.

Потом его потащило вверх, и Сева понял, что догнал Эрика.

Путь Земной выбросил Всеволода в редком и светлом сосновом лесу на берегу озера. Сева отряхнулся – скорее машинально, на нём не осталось даже лишней пылинки. Достал из ножен шпагу и пошёл к воде, что-то насвистывая и отсекая клинком головки редких невзрачных северных мальв.

Эрик и впрямь оказался рядом.

И не один!

К удивлению Севы, юноша стоял у самого берега в окружении четырёх хорошо знакомых ему магов. Ритор, Торн, Анджей, Лэй… Главы Стихийных кланов, кроме отошедшего от дел Ритора!

Это что же, надменные маги решили преподнести Владыке подарок и сами прикончить Убийцу?

Сева остановился за деревьями, напряжённо всматриваясь в происходящее.