Не мир

Элемент неожиданности был потерян до смешного бездарно. Кажется, из удаляющегося внедорожника донёсся ликующий ковбойский возглас:

— Ииии-ХА-А-А!!

Именно на это солдаты и рассчитывали. Это был грамотный, холодный ход!

— Сменить позиции!!! Дожидаться штурма здания!!! — взревел в неистовстве безымянный.

Словно в ответ — кто-то зашуршал ногами по мусору на втором этаже над ним, оттуда же, сквозь трещины в бетоне, хлынул испуг.

…Были бы у меня сейчас профессионалы…

— Тфу! — назойливая пыль всё никак не хотела покидать его рот, но Юрий, пробирающийся через соседнюю разрушенную квартиру, почти наверняка принял плевок на свой счёт.

Спустя почти минуту тишины, по руинам пятиэтажки с перекрёстка начал работать ручной пулемёт. Пуля за пулей, очереди вспарывали стены в оконных проёмах, отрывая чёрные куски от обугленных бетонных плит.

Могучая фигура сгорбилась у стены противоположной окну, встав на одно колено. Несколько пуль вошли в стену прямо над его головой. В железобетонной конструкции, подобно рёбрам, в пробоинах обнажилась арматура. Парень сразу закрыл глаза ладонью и продолжил наблюдать сквозь щель между пальцами, сейчас не в коем случае нельзя было рисковать глазами, которые он ну никак не чувствовал хоть сколько-нибудь неуязвимыми. В его голове пронеслась мысль, что нужно было снять противоосколочные очки с одного из убитых в старом городе солдат.

…И о чём я думал…

Мимолётная укоризна относилась к тому, кто сидел сейчас в ожидании боя, и исходила от кого-то величественного и ждущего в непроглядной тени чего-то более грандиозного, чем просто перестрелка. Это был свирепый лев, смирно сидящий в клетке с решёткой из картона и лишь ждущий момента, чтобы прорваться наружу.

— Не открывать огонь!!! — грохот приказа снова заглушил выстрелы — Спрячьтесь в дальних помещениях!!! — скорее всего его слышали только пара человек занявших позиции рядом, но пренебрегать шансом уберечь людей и собственным прикрытием — было нельзя. Сказывался недостаток экипировки — самые примитивные радиостанции сейчас были бы способны решить множество проблем.

К обстрелу присоединился ещё один пулемёт. Стрельба на подавление усилился вторым ураганом длинных очередей. Скорее всего, под прикрытием огня товарищей, сюда приближались солдаты.

Сквозь непрерывные трещотки прорвался звук работы мощного двигателя.

…Танк!..

Только эта мысль пронеслась и начала оседать в голове — танк выстрелил.

Часть потолка обрушилась. Взрыв прогремел в глубине верхнего этажа. На несколько мгновений стрельба и шум падающих обломков провалились в свистящую бездну. Уши безымянного обожгло густое тепло, тёмная кровь капала с мочек на его плечи. Ничего не слыша, здоровяк нырнул под одну из упавших плит перекрытия, она под углом упёрлась в стену, образовав карман. Получившаяся конструкция вполне могла сыграть роль блиндажа.

Продвигающийся под прикрытием пехоты, американский «абрамс», выстрел за выстрелом, вырывал клочья бетона из хрущёвки, в которой укрылись мужчины и безымянный. После пятого выстрела, и без того разбитая пятиэтажка превратилась в сплошное месиво хлама и обломков. Засевших в засаде уже вполне могло намертво привалить обломками, но, похоже, у танкистов на этот счёт было своё мнение и пушка продолжала разносить руины. Солдаты в серых цифровых камуфляжах, разделившись на две группы, каждая десять — пятнадцать бойцов, укрывались в обломках домов по обеим сторонам улицы и прикрывали продвижение друг друга. Ещё один гулкий выстрел обрушил дальнее от наступающих крыло здания. Во мгновение ока с грохотом и скрежетом, оползнем обломков съехал почти к самой дороге крайний подъезд. Из-под монотонно хрустящего камня вырвалась длинная звонкая автоматная очередь, увы, последняя для стрелка.

Ещё несколько секунд волна пыли взвивалась серыми бурунами к небу и начала оседать, пронзаемая только гулом мощного двигателя. Очередной орудийный залп словно окрасил в чёрно-белые тона и без того тусклый мир, окатив улицу густым звуком взрыва. А за ним — ещё одним. И снова повторил через несколько секунд.

Один за другим, далёкие хлопки, рвущие пелену оглушения, угрожали обрушить всё здание, вернее — всю руину, и похоронить под бетоном укрывающихся в ней бойцов, как это уже произошло с одним несчастным.

Спустя ещё несколько секунд после очередного выстрела стены укрытия безымянного завибрировали, а снаружи донёсся болезненный скрежет бетона. Пыль проникла между заваленными друг на друга плитами, стало трудно дышать. Парень даже представить не мог, что он сейчас находится внутри сплошной свалки. Помещения, в котором он укрывался, больше не было, ровно, как и всего здания.

Тем временем один из мужчин выбежал из занятой им квартиры в подъезд. Это был Юрий. Бетонные лестницы отсутствовали. Трудно даже сказать, когда они обвалились — сейчас, под обстрелом, или раньше. Оставалось только надеяться, что соседняя квартира была открыта и более-менее уцелела.