Не мой инквизитор. Последняя ведьма (СИ)

— Вилма Коллинз, — представилась она. — Скромный мэр Черного Ручья, а это мой сын, Хьюго.

Гаспар пожал протянутую ему руку и улыбнулся миссис Коллинз, затем и самому Хью.

— Наслышана о вас и давно хотела встретиться, — с усилием растянула губы Вилма. Меня она тоже недолюбливала и никогда не скрывала этого. Правда, в открытую тоже не нападала, слишком боялась Мункаслов. Даже сейчас, когда от них осталось одно воспоминание.

— Тогда я не стану винить себя за поздний визит, — не сдавался Гас. — С удовольствием выслушаю, в чем причина вашего интереса.

— Лучше пройдемте в кабинет, — она приглашающе махнула рукой и увела его, а мы с Хью остались наедине.

Он смотрел на меня и нервно сминал пальцы. Тоже длинные и аккуратные, как у Гаса, не тронутые тяжелой работой или длительными тренировками, от которых бы покрылись мозолями, а суставы утяжелились.

Еще на Хью был безупречный черный костюм, идеально подобранный к нему галстук и белоснежная рубашка. И он в таком виде расхаживал по дому, не допуская даже мысли переодеться в удобную пижаму, чтобы с комфортом развалиться на диване и почитать книгу или зависнуть в соцсетях. Нет, он был идеален и собран, как и Вилма, а я совершенно зря пыталась привести себя в порядок. Сколько ни старайся, все равно не дотяну до безупречных Коллинзов.

Хотя… плевать. Не дожидаясь разрешения, я направилась в гостиную, плюхнулась в кресло и вытянула ноги вперед.

— А у вас почти ничего не изменилось, — заметила я.

Здесь действительно не чувствовался ход времени. Тот же ковер на полу, гардины на окнах, цвет оббивки мебели, даже цветы в вазах слишком походили на те, что я помнила по прошлому визиту, случившемуся лет тринадцать назад. Тогда мать и тетушки притащились на какой-то званый ужин к Коллинзам и прихватили девятилетнюю меня. Посчитали, что пора приучать наследницу к светской жизни и знакомить с важными для города людьми.

Я с трудом выдержала обязательные ритуалы и при первой возможности сбежала играть с Хью, но хорошо запомнила интерьер. Уже тогда он казался мне слишком правильным и красивым. Такие снимают в фильмах или печатают в журналах, а не выбирают для реальной жизни. Даже особняк Мункаслов казался более живым, хотя и он был далек от звания «обычный».

Сколько же лет прошло и как сильно все перевернулось… Тогда меня бесил ковен и порядки в нем, и все равно он стоял за моей спиной, несокрушимый и могущественный. У Мункаслов было влияние, деньги и магия. У меня нынешней есть только работа в лавке и туманные перспективы однажды скопить на велосипед получше.

Для Хьюго все сложилось иначе. Он родился с серебряной ложечкой во рту и не выронил ее за прошедшие годы. Уважаемый человек из обеспеченной семьи, не привязанный к Черному Ручью. Ему нет нужды возиться с бухгалтерией или лавандовыми букетиками, чтобы заработать себе на еду и не оказаться на улице.

— Давно не виделись, — мягко улыбнулся Хью. — Ты успела завести интересные знакомства. У инквизиции к тебе вопросы? Или вы вместе? — спросил он с непонятной интонацией. Знай я Хьюго чуть меньше, расслышала бы в ней злость. Но он был не создан для таких разрушительных чувств.

— Нет, ничего такого, я сдаю ему комнату, — я все же пояснила ситуацию. — Долгая история. А ты как?

— Планируем небольшую стройку ближе к холмам. Домики отдыха. Еще есть масштабный проект по замене ливневой канализации в городе, но пока не можем согласовать смету.

— Здорово, — согласилась я.

Больше никакие темы для разговора в голову не лезли. Что в моей жизни могло его заинтересовать? Да и мне, если честно, не так интересны ливневки и домики. Прочитаю об этом в нашей местной газете, как-нибудь при случае.

— А где ты пропадаешь по ночам? — Хьюго побледнел и отшатнулся от меня. Ну да. Сморозила глупость. Почему-то рядом с ним всегда так. — Точнее, как дела на личном фронте? Есть подружка?

— Нет, — он выдохнул и откинулся назад, — никого. Мама мечтает, чтобы меня избрали мэром после нее, а это накладывает определенные ограничения.

Ага, как же. Миссис Коллинз уступит свое место не раньше, чем в день, когда не сможет до него доползти. Наверняка Хьюго и сам понимал это, но не решался ей перечить. Странно и то, что я не помню никаких мужчин рядом с Вилмой, даже не знаю кто отец Хью. Помню какую-то свадьбу и быстрый развод, после которого миссис Коллинз взяла девичью фамилию.

— Ты как? — осторожно спросил он. — Присмотрела мистера Мункасла?

— У меня тоже одно сплошное ограничение.

Дальше развивать тему было неловко, как и в целом здесь находиться. Я с трудом удерживалась от того, чтобы поминутно не оглядываться на дверь, но мысленно изо всех сил торопила Гаса. Почему-то в прошлые встречи, когда мы пересекались в лавке, разговор клеился куда лучше.

* * *

Особняк Коллинзов впечатлял. Но чем дальше они шли по нему, тем яснее Гас видел следы угасания. Здесь затерлись полы, там — отошли от стены обои, а этой картиной точно заслоняют следы от протеков. Видимо, второй этаж выглядит еще хуже, и крыша давно прохудилась.