(Не) мой мужчина

– А не рано? Не все женщины мира удостоились твоего внимания, – откровенно стебусь над младшим братом, вспоминая, что ещё полгода назад девушки рядом с ним менялись чаще, чем носки на нём самом.

– Прекрати, – недовольно цокает. – Ты же понимаешь: если я решил съехаться с девушкой, значит, действительно всё максимально серьёзно.

– Понимаю. Теперь понимаю.

– А ты?

– Что я? – резко вскидываю взгляд на Павла. Мы больше не говорили об Алисе после вечера в доме родителей.

– Не определился?

– Определился. Давно и бесповоротно, но пока это никого не касается.

– Понял. – Паша вскидывает руки. – Молчу. Жду сегодня в восемь – одного или с кем-то, – прищуривается, – решать тебе.

Брат оставляет меня одного. Я планировал провести сегодняшний вечер с Алисой, в принципе, как и все остальные вечера, но брат есть брат.

Отношения с Полиной нужно налаживать, возможно, она и правда станет официальной частью нашей семьи, и тогда придётся часто встречаться на семейных ужинах.

После работы отвожу Алису домой, по пути объясняя ей ситуацию с новосельем Паши и Полины. Она всё понимает. Вижу грусть в её глазах, наверное, такую же, как и у меня, но этот вечер мы проведём отдельно. Аккуратно намекаю, что она может пойти со мной – наотрез отказывается.

Пока не готова стать моей парой официально или это я не готов? Сказал бы «идём», и спорить бы Алиса не стала, но я молчу, даю ей выбор, право голоса, авторитарность решений ни к чему хорошему не приведёт.

Уже понял, с Алисой нужно договариваться, иначе каждый из нас, встав в позу, будет доказывать свою точку зрения до хрипоты.

Паша уже два раза звонил, спрашивая, где я и не забыл ли о времени. Не забыл. Забудешь тут – мама уже напомнила, что я обещал брату. Вот ведь Пашка – подстраховался, подключив мать.

Мне было сказано, что купить «молодой семье» на новоселье, и я, заскочив в нужное место, лечу к брату с подарками и, как мне кажется, хорошим настроением.

– Привет. – Дверь открывает Полина хозяйским жестом. – Мы заждались.

Жильё брата в стиле минимализма заметно обросло множеством вещей, ему не принадлежащих. По всему видно, Полина и вещей дополнительных прикупила. Хотя правильно, а то у Паши две кружки и две тарелки для всех гостей всегда.

Полина сделает это жилище пригодным для жизни, и брат больше не будет скитаться по четырём комнатам в полупустом пространстве.

Кроме голоса Паши слышу ещё один – женский и понимаю, что кроме меня в гости приглашён кто-то ещё. Очень знакомый заливистый смех раздаётся из соседней комнаты, которую брат торжественно называет «гостиная».

Я ещё не вижу женщину, но уже прекрасно понимаю, кто именно предстанет передо мной. Настроение по шкале от одного до десяти сразу же ухает до отметки ниже нуля, злость закипает изнутри, превращая меня в чудовище.

Физически ощущаю, что не хочу здесь находиться, и в мыслях молниеносно проносится план, как побыстрее свалить из квартиры брата.

– Привет, Маркуша! – Женщина поворачивает на звук шагов.

– И тебе добрый вечер, Евангелина.

– Зачем так официально?

– Как есть, – бросаю небрежно в сторону бывшей женщины. – Поздравляю, брат, – теперь обращаюсь к Павлу, всё-таки я приехал к нему в гости.

Злюсь на брата, что не предупредил заранее – он понимает. Но, вероятнее всего, если бы сказал о присутствии Николькой, я сразу бы отказался – схитрил младший, поставив меня в безвыходное положение: не могу прямо сейчас развернуться и уйти.

– Ева, пошли спальню покажу. – Полина хватает под локоть Евангелину, оставляя нас наедине.

– Мог бы и предупредить! – рычу на Павла.

– Ага, чтобы ты точно отказался. Поверь, это не моя инициатива. Полина идёт на поводу у подруги, которая, как я понял, решила всеми правдами и неправдами вернуть тебя. Предупреждал, что затея глупая, но кто меня слушает, – разводит руками Павел.

– Идёшь на поводу у своей женщины?

– Хочешь сказать, ты не так делаешь?

Так. Именно так. Алиса говорит, и я чуть ли с места не срываюсь, чтобы выполнить всё, что она желает. Понимаю брата – сложно отказать любимой женщине, почти невозможно.

– Потерпи час, прошу. – Пашка умоляющие складывает ладони вместе. – Просто сделай вид, что тебе приятна компания Никольской.

– Ладно. Час. Не больше.

На дольше меня и не хватит, хоть бы этот час продержаться, чтобы не придушить Еву.

– Поболтали? – Девушки возвращаются. – Тогда к столу. – Полина жестом приглашает сесть.

И, конечно же, мне достаётся место рядом с Евой. Кто бы сомневался! План по сближению шит белыми нитками – слишком сырой, видимо, придумали на скорую руку.

– За вас, ребята, – поднимаю первый тост, чтобы показать брату, что я действительно за него рад. – Пусть всё у вас сложится.

В дополнение моих слов Ева желает что-то своё, словно мы пара на празднике, поздравляющая Пашу и Полину вместе. Раздражает. Всё, что связано с Никольской, бесит до тошноты, особенно после разговора и яростных уколов в мой адрес пару недель назад.

– Паш, помоги мне. – Полина тянет брата за руку, подмигивая. Неужели по плану теперь мы должны остаться с Никольской наедине? Как банально.