(не)мой шанс на счастье

— Дина рассчитывала поднять бунт среди членов стаи, рассказав старейшинам о полукровке в моем доме, но они в своей мудрости не позволили ей этого. Они сами решили обо всем разузнать, — отозвался спокойно он.

— И? — Ира поежилась, внутренне предчувствуя ответ.

— Они уже близко, — сказал Тамир.

— Да, они уже почти у ворот, — невесело подтвердил его слова Карим.

— О Господи! — выдохнула Ира.

Виктор мгновенно подобрался, сгруппировался, дернул головой, и ноздри его затрепетали будто в предвкушении грандиозной битвы.

— Вик, отведи Иру и Еву в мой кабинет и побудь с ними. А мы с дядей пока побеседуем со старейшинами. Ты узнаешь, когда можно будет их привести.

Кузен понятливо кивнул. Ира без лишних слов сжала руку Тамира, позвала Еву. И втроем они скрылись в коротком коридорчике, ведшем к кабинету.

И уже спустя несколько минут в гостиной дома Алдарова стало тесно. И по-настоящему жарко. Двое старейшин — Стас Солнцев и Данила Усумов — и еще два почтенных старца — Егор Стражев и Марк Белычев — беспокойно топтались по периметру всего помещения. Они бросали на нового вожака взгляды, полные немого укора, злобы, разочарования и непонимания. В глазах их пылали желтые огни, на руках выступали когти, и глухое рычание вырывалось меж сжатых клыков. Тамир ощущал ярость каждого в отдельности и всех сразу. Желание вырвать ему глотку соперничало с волнением и растерянностью. Конечно, они не могли принять и понять, как так получилось, что, не успев доверить стаю новому лидеру, он тут же нарушил закон?

Алдаров вышел чуть вперед, плечи его были расправлены, голова гордо поднята. Рядом с ним встал дядя.

— Приветствую вас в моем доме, — сказал Тамир, учтиво склоняя голову.

— Карим, — обращаясь к Мансурову, Егор Стражев грозно хмурил брови, — правдивы ли дошедшие до нас слухи?

— Какие именно?

— То, что наш новый лидер прячет у себя в доме ребенка-полукровку и его мать? — вступил Марк Белычев.

— Правда, но вы не всё знаете, — ровно ответил Карим.

Четыре пары горящих глаз обратились в сторону Тамира.

— Чем тебя взяла эта человеческая подстилка? — разъярился Станислав Солнцев.

— Понятно бы, человечка просто грела твою постель, — Данила сжимал и разжимал кулаки, силясь удержать своего зверя. — Но укрывать полукровку?!

Они игнорировали его, не давали и слова вставить, и зверь внутри Тамира взбунтовался. Он мог бы на правах вожака рявкнуть разок-другой, неподъемной скалой придавить их волю, но он с самого детства знал их и глубоко уважал. Тамир лишь прищурился, гася в себе огонь ярости.

— Пусть Тамир сам ответит, — проскрежетал Егор.

— Я отвечу, но прежде призываю вас к спокойствию, — попросил Тамир.

— И это накануне Лунных игр! Алдаров, ты в своем уме?! — вопрошал Стас, рыча и презрительно фыркая.

Тамир покачал головой, не скрывая своего разочарования.

— Ох, как же она вас всех накрутила.

— Кто? — одновременно переспросили гости.

— Дина. Она увидела то, что увидела, но ничего не поняла. Вы поступили мудро, приехав сюда, но где теперь ваша мудрость? Вы…

Четыре голоса вновь возвысились, перебивая Тамира. Они опять начали бросаться обвинениями, казавшимися ему нелепыми. Это простительно, потому что они пребывали в неведении. Пока. Оставалось набраться терпения, чтобы донести им новую правду.

— И что же мы, по-твоему? — вызывающе спросил Данила. — Мы хотим защитить клан, сберечь его спокойствие. А что делаешь ты? Карим, что ж ты-то молчишь и покрываешь его?

— Нет, вы даже выслушать его не в состоянии, — развел тот руками.

— Но что он может сказать нам в свое оправдание? — не отступал Марк.

— Я прошу дать мне всего лишь возможность всё объяснить. Уверяю, когда вы всё узнаете, то поймете, что своими неосторожными словами в адрес той женщины вы оскорбили меня в первую очередь. Будьте готовы забрать свои слова обратно. И даже больше — никогда не посмеете произносить подобного даже в мыслях, — уверенно заявил Тамир, широко и торжествующе улыбаясь.

— Да что ты себе позволяешь, мальчишка?! — взревел Стас.

Карим сжал челюсть, сдерживая клокотавшее в груди рычание. Тамир же выставил вперед обе ладони и зычно пробасил:

— Так вы готовы узнать правду или хотите и дальше плавать в болоте сплетен?

Мужчины с трудом вернули себе самообладание, и только дикое волнение делало воздух в гостиной густым и напряженным. Данила нервно мерил шагами помещение, ему навстречу вышагивал Стас. Егор с Марком уселись на диван. Первый оперся руками о свою трость, второй — положил руки на колени.

— Не тяни, Тамир! — проворчал угрюмо Данила.

Алдаров повел широкими плечами и прежде, чем скрыться в коридоре, сказал:

— Я познакомлю вас кое с кем. Но хочу предупредить — одно неверное движение, и будет много крови.

— Он нам еще и угрожает! — фыркнул Стас.

— Ждите. Сейчас вы увидите маленькое чудо, — хмыкнул Карим.

Четыре пары пожелтевших глаз злобно сверкнули, устремившись в сторону Мансурова. Они будто желали испепелить его на месте, но он даже плечом не повел, оставаясь невозмутимым, уверенный в своей правоте.

* * *