– Это не дело. Я прикажу подать что-нибудь, а ты расскажи пока, что вчера произошло. Прима заявляет, что у вас было чаепитие поздно вечером, после чего ей стало плохо. – Данай встал, подходя к двери и подзывая служанку.
– Ты виделся с ней? – Я сжала пальцы на подоле платья. – Она правда больна?
– Да, вокруг нее с раннего утра суетятся лекари, говорят сильно истощена, но беды удалось избежать. – Король отдал распоряжение о завтраке и вернулся ко мне. – Расскажешь, как все было?
Я ничего не утаивая, пересказала Данаю события вчерашнего вечера, начиная с записки Примы, заканчивая моим возвращением в покои, кратко пересказала наш с принцессой разговор. Король задумчиво потер подбородок, глядя на то, как я ем. Рядом с ним мне было куда спокойнее, и я почувствовала, что зверски голодна.
– На кухне уже и так рыскают гвардейцы, но пока ничего подозрительного не нашли. – Мужчина сделался задумчивым. – Надо еще опросить слуг…
– Мне придется торчать здесь? – Вздохнула я, откидываясь на спинку диванчика и прижимаясь к теплому боку Даная. Король вздохнул.
– Увы. – Обнял меня за плечо. – Пока мы не найдем истинного виновного. – Он поцеловал меня в макушку и улыбнулся. – Зато отдохнешь, я видел как много на тебе дел с этой свадьбой.
Я тоже усмехнулась, но невесело. Как будто, пока я тут буду прохлаждаться, дела будут делаться без меня.
– А учителя ко мне могут приходить?
Данай покосился на меня. Взгляд его был полон удивления и… уважения?
– Думаю, да. Так рвешься к знаниям?
– Я многое упустила, – кивнула я. – Хочу быть хорошей королевой для моего короля.
– Я что-нибудь придумаю.
Мы тепло распрощались. Данай пообещал, что пары дней не пройдет и он спасет меня из этой башни. И я осталась одна. Что же, тревога больше не рвала мне сердце, а мысли не заставляли сходить с ума. Я села в кресле, вытягивая ноги. Даже удивительно, что никуда не надо было бежать. Данай, конечно, сказал, что разберется со всем сам, да и я была несколько скована в своих возможностях. Но что мне мешает поразмышлять о произошедшем?
Я встала, подошла к окну, разглядывая людей, суетящихся во внутреннем дворе замка. Кажется, у конюшен стояли сыновья прокуратора и девушка с ними. Терция? Я вздохнула, возвращая свои мысли к Приме.
Еще вчера мне показалась подозрительной её приветливость, это сразу после того, как она наслаждалась ошибкой Клавдия, который назвал её невестой Даная. Уж слишком довольной она тогда выглядела. А теперь пришла мириться. Странно.
– Доброе утро, Ваша светлость.
Я тихо вскрикнула, едва не подпрыгивая от неожиданности на месте. Обернулась на голос и увидела, как в кресло опускается мужская фигура. Темные волосы, черные глаза, черная одежда, на поясе висели знакомые побрякушки и маска. Нокс.
– Данай сказал, что тебе нужна помощь.
Глава 17
– Доброе утро, лучезарный.
Странное обращение к богу тьмы, как ни крути. Но это было традиционным обращением ко всем богам. Не буду же я звать Нокса “Его темнейшество”?
Со времен нашей последней встречи он изменился. Храмы Нокса начали возрождать, а последователи бога стали стремительно расти после того, как стало известно, что именно Нокс не только помог прийти Данаю к власти, но и овладеть Всаднику и его дракону магией тьмы. Она считалась самой сильной и самой опасной в наших краях. Не удивительно, что все те, кто жаждал большей силы, ринулись взывать к Ноксу. Поэтому мой знакомый выглядел теперь не как мальчишка-подросток, а как юный мужчина. Лет двадцать, может, двадцать пять. Он вытянулся, под тканью, которая прикрывала его торс, но не прикрывала плечи, выступала широкая грудь. Про мышцы на руках я уж молчу. Лицо вытянулось, заострилось.
Я попыталась себе напомнить, что на самом деле Нокс всегда был таким, просто мне повезло застать его мальчишкой, пока он только набирался сил. Но я никак не могла выкинуть из головы образ подростка, который спорил со мной из-за мороженого. И теперь мне казалось, что я смотрю на неожиданно подросшего младшего брата.
– Выглядишь… – Я попыталась подобрать слово. Привлекательным. Возмужавшим. Взрослым. Все это в равной степени подходило под внешний вид Нокса. Но я наткнулась на его темный, жесткий взгляд и ответила совсем другое: – Непривычно.
Нокс мне не ответил, повел плечами, отвел взгляд, явно скучая.
– Данай тебе рассказал?
– Про двойника и дракона? Да.
И всё, ни словечка, ни полсловечка. Я замялась. Нет, Нокс и раньше был таким неразговорчивым, но теперь веяло от него каким-то холодом.
– Ты поможешь?
– Нет. – Он снова взглянул на меня, тонкие губы изогнулись, выражая то ли недовольство, то ли отвращение. – Элла, ты прекрасно знаешь, что мы и так сделали слишком много для того чтобы Данай обрел силы и взошел на трон.
– Да, но…
– Без но. Я сказал это Данаю, скажу и тебе. – Нокс встал. – Мы боги, а не няньки для отдельно взятого короля и его невесты. Представляешь, как много тех, кто просит нас о помощи? – Я кивнула, сдерживая ком в горле. – Почему к вам двоим я должен относиться по-другому?