Не мой выбор

Константин обладал очень специфическими знаниями и понимал интерес к своей персоне. В случае с ним ставка всякий раз делалась на одиночество, но ещё ни разу себя не оправдала. Не все парламентарии, предлагавшие переговоры, отличались выдержкой и хорошими манерами. После того, как он впервые с трудом добрался до дома по окончании «дружеской беседы» с парочкой приезжих оборотней, заинтересованные в сотрудничестве, Константин дал себе зарок о том, что этот инцидент станет последним в его жизни. Вот так в расписании учёного появились тренировки в спортивном зале и посещения занятий по рукопашному бою, где обучали приёмам, которые могли пригодиться в реальной жизни. Теперь подобные стычки для него заканчивались в самом худшем случае парой синяков или ссадин.

Константин быстро привык к способностям, которые давало соседство зверя, и давно пришёл к выводу, что их большинство можно отнести к плюсам. Например, если бы обычный человек держал на весу штангу и внезапно почувствовал резкую боль, то в лучшем случае он сломал бы себе шею, в худшем — покалечил бы ещё кого-нибудь за компанию. Оборотню же хватило выдержки избавиться от снаряда без последствий. Сделав это, он отправился в раздевалку, игнорируя удивлённые взгляды знакомых — тренировка-то началась всего десять минут назад!

Оказавшись в одиночестве, Константин сорвал с себя футболку, чтобы взглянуть на место, которое немилосердно жгло.

— …! — произнёс он с чувством и швырнул футболку на скамейку.

Мужчина потёр чёрный эллипс, будто надеялся, что тот исчезнет. Вместо этого боль лишь усилилась, вынуждая оборотня по-кошачьи зашипеть от раздражения. Восьмиконечную звезду он трогать не стал — отправился в душ, поняв, что на сегодня занятия для него закончились.

Впервые в жизни Константин не знал, что за фрукт подсунула ему жизнь, и каким образом его можно употребить.

ГЛАВА 2

Ласково и медленно, но неотвратимо вечер всё крепче сжимал в объятьях спальный район в пригороде. Отблески солнца в стёклах аккуратненьких домиков выглядели отчаянной попыткой остановить надвигающуюся ночь, но с каждой минутой тени становились гуще, скрадывая границы, а краски угасали, превращаясь в серо-синий монохром. Рёв мотоцикла пронёсся над окраиной квартала. Когда он резко оборвался, в воздухе повисла звенящая тишина.

Водитель стянул шлем и огляделся по сторонам. Из окон соседних домов никто не выглядывал. Любопытство порицалось истовыми последователями Творящего. Единственным зрителем оказался невысокий худощавый парень лет двадцати. Он сидел на капоте похожего на игрушку чёрного спортивного автомобиля, припаркованного под знаком, запрещавшим стоянку. Заметив заинтересованный взгляд, наблюдатель слез с насиженного места и направился к мотоциклисту. Шёл он медленно, позволяя незнакомцу разглядеть себя, что тот, собственно и делал всеми способами, которые были ему доступны.

Звериный нюх в первые же секунды подсказал Константину, кто перед ним. Однако вампирская сущность чужака раздражала не так сильно, как сшитый в ателье классический костюм-двойка, начищенные до блеска туфли, скорее всего, тоже изготовленные на заказ, и дорогие часы на правом запястье. Оборотень не заметил геля на коротко стриженных чёрных волосах вампира, и это было плюсом, но, учитывая всё выше перечисленное, он терялся на фоне общего негативного впечатления.

— Привет, волчонок! — заявил холёный мальчишка, клыкасто улыбаясь и щуря тёмнобордовые глаза, будто радовался собственной шутке. — Меня зовут Виктор, — он протянул ладонь.

Оборотень испытывал дикое желание проверить на прочность кости хама, но вызывающее поведение и цвет радужки натолкнули на мысль о том, что результат такой проверки спрогнозировать трудно.

— Константин, — скрипнув зубами, он пожал прохладную руку, — и я кот. Большой такой кот.

Вампир отреагировал мгновенно.

— Котя! — воскликнул он, озвучив только что придуманное прозвище.

— Сколько ж тебе лет, кровососущее ты ископаемое? — оторопь он наглости нового знакомого вытеснила злость Константина.

— Четыреста, — охотно ответило «ископаемое», улыбаясь шире. Глаза его превратились в узкие алые щели.

Константин мысленно содрогнулся от отвращения, но биолог внутри отстранённо отметил: «Принимая во внимание отсутствие зрачка, реакция на уменьшения уровня освещения нормальная».

— Похоже на то, — оборотень взглянул на машину-игрушку. — Откуда у двадцатилетнего мальчика возьмутся деньги на такие шмотки и тачку!

— Ох, не прибедняйся! — Виктор хохотнул, кивая на стального коня. — Сам на раритете катаешься! Какой год? Двадцать четвёртый?

— Двадцать третий, — педантично уточнил Константин и вопреки желанию добавил: — Могу себе позволить маленький каприз за честно заработанные деньги.

Надо сказать «каприз» маленьким не выглядел, как раз наоборот! Но в пропорциональном соотношении он весьма гармонично сочетался с высокой атлетической фигурой оборотня.

— Так у меня тоже всё честно заработано! — подхватил тему любитель дорогих вещей. — Предки заработали, а я сохранил и преумножил.