— … Дэн, ты меня слышишь?! — Его встряхнули за плечи и слегка похлопали по щекам. — Что с тобой?! Тебе плохо?! Скорую?! — Тогда у Стаса было похожее лицо — в тот момент когда он шел к нему, тяжело опираясь на ходунки и практически волоча ноги по полу. Только тогда лицо было мокрым от пота, липла ко лбу отросшая пегая прядь волос и подсыхали корочки на искусанных губах. И взгляд похожий — будто стальная цепь, с помощью которой он подтягивал себя к Дэну, шаг за шагом. Сейчас цепь, казалось, стала крепче, словно закаленная яростным и неумолимым намерением ни за что не отпускать, идти на дно вместе, если не получится вытащить. — Дэн, давай, дыши! Дыши, я сказал! Это приказ!

Командный окрик плетью хлестнул по ушам и по нервам; Рыжий сипло вдохнул и закашлялся. Ему сперва просунули таблетку промеж судорожно стиснутых зубов, потом принудительно влили стакан воды. Стас стоял совсем близко, прислонив его к стене и придерживая за талию, готовый подхватить в любой момент. И взгляд у него был такой… Не бывает такого взгляда у человека, который не…

Дэн понял, что вся его заготовленная речь прозвучит глупо и по-детски, но все равно, кашлянув, тихо произнес.

— Тебе не стоит этого делать. Не нужно замаливать передо мной грехи человечества, не нужно из благодарности пытаться дать мне то, чего я хочу.

Стас недоуменно нахмурился.

— Ни черта я не понял. Ты вообще слышал, что я говорил тебе последние минут пять? Какая еще благодарность?! Думаешь, я из благодарности тогда с тобой… Да, черт подери, что у тебя в башке вообще творится?! Слушай, у тебя ведь есть детектор, и если я сейчас скажу… Нет, стоп. Никаких детекторов, никаких кибер-штучек. Просто отключи все это. Просто чувствуй.

Он прижался теснее, накрыл губы Дэна своими. Начал движение — медленно, осторожно, словно в ледяную воду входил. Дальше — глубже; рука на затылке незаметно стянула резинку для волос, зарылась в густые пряди. Можно ускориться, но пока не стоит — ответные движения чужих губ еще слегка заторможенные, словно в полусне. Идеальная синхронизация — каждый из них точно угадывает, что же будет дальше. Лишь когда Дэн начал отвечать с какой-то отчаянной обреченностью, Стас перестал сдерживаться — вжал Рыжего в стенку и словно бы ринулся в атаку.

Они оторвались друг от друга спустя непонятно сколько времени; взгляд у Дэна был ошалелый, зрачки размером с радужку; он сжал покрасневшие губы в полоску и попытался тихонько отстраниться, но Стас лишь теснее прижал его к себе, нарочно упираясь бедром во внушительную выпуклость в области паха Рыжего. Спросил негромко, с едва заметной ноткой снисходительности:

— Это, по-твоему, похоже на благодарность? Ну, хоть немножко?

Тот лишь расслабленно вздохнул, чуть приподнял уголки губ и качнул головой.

Спустя пару часов Стас лежал, вольготно растянувшись на кровати, бездумно глядел сквозь приоткрытые шторы, как рассветные лучи окрашивают небо причудливой палитрой. Улыбался, ощущая под боком живое тепло, вспоминал другую кровать — больничную. Нет, сперва была стена, у которой Дэн его удерживал, сам он тогда долго на ногах стоять не мог. Мда, какая-то у них нездоровая фиксация на стенах. Сперва удерживал, потом буквально на руках перетащил на кровать. Сидел рядом, скрестив ноги, и с занудной дотошностью выспрашивал — считается ли сексом взаимная мастурбация.

Кожа под пальцами теплая, упругая; причудливый рисунок шрамов на ней похож на переплетение космических трасс. Через два дня «Гризли» улетает, и у него на борту будет новый навигатор. Рыжий навигатор — это хорошо, рыжие приносят удачу. Дэну нужно встряхнуться, пусть хотя бы на несколько рейсов слетает. А Стас тут сам управится с делами. Подумаешь, бывали передряги и посерьезнее.