Не надо бояться

Дни пролетали незаметно.

Алеша с утра до вечера был занят. Он с удовольствием помогал бабушке кормить кур.

Ему нравилось смотреть, как они бегут сломя голову, толкаясь и кудахча, едва он высыпает горсть зерна в кормушку.

Алеша попробовал доить корову.

Сначала у него ничего не получалось. Но Пеструха стояла смирно, а прабабушка Анна так терпеливо и ласково его поучала, что Алеша надоил целую кружку молока.

Он был очень горд.

В воскресенье в загончике появился маленький визгливый жилец.

Алеша с прабабушкой выбрали самого веселого поросенка. У него был задорный пятачок и хвостик пружинкой.

Правда, Алеше не пришлось тащить мешок за спиной. Папа вызвался свозить их с бабушкой на базар и даже принял активное участие в выборе поросенка.

Алеша в совершенстве освоил искусство полетов на «тарзанке».

Ему казалось, что еще чуть-чуть — и он взлетит до самой крыши. А безумные вращения не выдержал бы и летчик космонавт, проходящий предполетную подготовку.

По крайней мере так уверяли соседские мальчишки, тренирующиеся вместе с Алешей.

Алеше нравилось помогать готовить.

Особенно если прабабушка варила обед в русской печке, а не на газовой плите.

Он научился вытаскивать ухватом горшок с рассыпчатой гречневой кашей.

У каши был совсем другой вкус, чем дома. Алеша заливал ее парным молоком и ел деревянной ложкой с обгрызенным бочком, причмокивая от удовольствия.

Мама с бабушкой только головами качали. А прабабушка Анна нахваливала Алешу, повторяя: «Одно удовольствие на мужичка глядеть! Так вкусно наворачивает! Работничек!»

Дедушка и папа — любители русской бани. Они и в городе по выходным ходили париться.

Иногда брали с собой Алешу.

В деревне они почти каждый вечер топили прабабушкину баню. Дедушка резал с Алешей березовые веники, запаривал их в кипятке — чтобы были гибкими.

Заварив мяту, папа вместе с Алешей брызгали мятную воду на раскаленную печку: это называлось «поддать парку». Парилка тут же заволакивалась паром, вкусно пахнущим мятой.

Алеша тоненько повизгивал: «Ай! Ай! Горячо!»

«Хор-р-рошо! — басил дедушка, смахивая ладонью крупные капли пота. — Ложитесь, мужики, на полати. Я вас веничком охаживать буду!»

Папа с Алешей устраивались на широкой лавке-полатях. Дедушка шлепал их по плечам, по спинам березовым веником, постепенно спускаясь все ниже и ниже.

Зеленые листики так и летели в разные стороны.

Поздними вечерами прабабушка учила Алешину маму плести кружева.

Алеша сидел рядом на маленьком стульчике и следил за мамиными пальцами.

Его удивляло, что мамины тонкие длинные пальцы никак не могли угнаться за узловатыми бабушкиными с навечно въевшейся в них землей.

И хотя дни Алеши были заполнены до отказа, он не забывал навещать могилу Полкана. Иногда он приносил другу букетик цветов, иногда — конфету или печенье.

Прабабушка говорила, что угощение склюют птицы и помянут Полкана.

Мальчик подолгу стоял, глядя на посаженный кустик шиповника. Он вспоминал Полкана и мысленно разговаривал с ним.

Иногда Алеша озирался по сторонам. Ему начинало казаться, что душа Полкана где-то рядом. Она видит Алешу, слышит его слова и радуется, что его не забыли.

Иногда к могилке приходил Черныш. Он обнюхивал холмик, потом садился рядом и принимался тихонько поскуливать и повизгивать.

«Наверное, он разговаривает с ушедшим другом», — думал Алеша.

Слушать подвывания щенка было нестерпимо. И Алеша старался поскорее уйти.

Все хорошее кончается. Наступил день отъезда.

В последний раз Алеша оббежал любимые уголки. Попрощался с товарищами. Положил букет одуванчиков и пряник на могилу Полкана. В последний раз обнялся с прабабушкой, вдохнул любимый аромат молока и хлеба.

— Мама твоя обещала в июле взять отпуск и приехать с тобой на месяц, — заговорщицки шепнула старушка, поглаживая Алешу по голове. — Приедешь? Не обманешь?

— Не обману, — глотая слезы, обещал Алеша.

В городе Алеша снова пошел в детский сад. Ему было что порассказать друзьям.

Ребята охали и ахали, когда Алеша описывал свои полеты на «тарзанке».

А вредный Димка, с которым Алеша давно соперничал в силе и ловкости, надулся от зависти и проворчал:

— Подумаешь, какой космонавт! Меня папа обещал покатать на американских горках. Там знаешь, сколько мертвых петель? Целых восемь!

Но ребята только рукой махнули. Они знали, что перед американскими горками укреплена специальная линейка, к которой подводит вредная служительница. И если твой рост ниже красной черточки, она ни за что не позволит прокатиться.

Воспитательница Светлана Ивановна попросила Алешу рассказать ребятам о деревенской жизни. О корове Пеструхе, о курах и поросенке.

Оказалось, что никто из ребят не кормил кур и поросенка, не доил корову. Никто не пек настоящий хлеб. Не готовил в печке. Не парился в настоящей русской бане.

Дети слушали, затаив дыхание. Даже Димка сидел тихо-тихо. А в конце Алеша рассказал про смерть Полкана.

Девчонки завздыхали, засопели. А маленькая Маришка даже всплакнула. Оказалось, что у нее недавно умер хомячок Хомка.