Не надо, папа!

— Потому что сдаться девчонке, которая слабее меня, — это ведь себя не уважать. Не хочу тебя обидеть, но ты ведь не обучалась в академии и вообще провела почти всю жизнь, не зная, что происходишь из великого клана шиноби, так что, прости, твои навыки вызывают у меня сомнение.

«Если он скажет еще хоть слово, я размажу его по стенке, — подумала Сарада. — Великий клан шиноби. По словам дяди, гордыни в вас больше, чем величия, и я охотно в это верю».

— Ну вот, ты снова дуешься. Сказал же, тебе не идет. Обиделась, что ли?

— Догадайся.

— Ладно-ладно, — он поднялся. — Надеюсь, еще увидимся до экзаменов.

Сарада с недоумением наблюдала, как его спина с гербом Учиха растворяется в толпе и исчезает из виду.

— Что это было? — тупо спросил Наруто.

— Понятия не имею, — в тон ему ответила Сарада.

Глава 22. Аттестация

22

Получив на руки экзаменационный билет, Сарада поняла, почему дядя так хохотал над ее страхом перед аттестацией. Те задачи и вопросы, которые просили решить в билете и над которыми в поте лица трудились ее коллеги экзаменуемые, казались Сараде очевидными. Они уже срослись с ее натурой шиноби.

Со вторым этапом проблем также не возникло. Технику Перевоплощения она выполнила с легкостью. Технику Замены провела со стандартным бревном, чтобы лишний раз не пугать экзаменатора и не выдавать свой новый козырь. А вот с клонированием вышла накладка. Сарада не до конца поняла, какое именно клонирование хотел увидеть экзаменатор, и создала теневого клона. Чунин малость обалдел, увидев вместо обычного иллюзорного клона настоящее тело из плоти и крови, но высший балл Сараде поставил.

Бои проводились спустя несколько дней. И вопреки прогнозам самодовольного Мичи, как раз спаррингов Сарада не боялась, напротив, она их с нетерпением ждала. Все это время она тренировалась с талантливыми Учиха: с Итачи, что в одиннадцать лет вступил в Анбу, и с Изуми, которая закончила академию досрочно, годом раньше положенного. И дяде, и подруге она, как правило, проигрывала, поэтому ей было интересно сравнить себя с другими ровесниками.

Накануне последнего дня экзаменов, возвращаясь с рынка с пакетами овощей, Сарада неожиданно наткнулась на своего нового знакомого. Она не общалась ни с кем из клана, кроме своей семьи, Изуми и Шисуи. Некоторых офицеров Военной Полиции она помнила в лицо с собраний, когда те оборачивались, чтобы в очередной раз обвинить Итачи во всех смертных грехах, но с местной молодежью Сарада никогда не пересекалась и не вступала в разговоры, даже не была знакома.

Мичи прогуливался по кварталу Учиха с разношерстной компанией подростков. Среди его друзей было несколько парней возраста Шисуи, девушка лет четырнадцати и малой мальчуган с виду так лет восьми.

Сарада подняла пакет с едой повыше в надежде, что Мичи ее не заметит. Но это не помогло.

— Эй, Сарада!

Черт.

Она опустила пакет и старательно изобразила удивление:

— Э-э… Привет.

Друзья Мичи стояли позади него и с интересом разглядывали новую для них девочку. Сарада почувствовала себя неуютно. А вот Мичи явно был в своей стихии.

— Ну что, как экзамены?

— Все потрясающе.

Сарада обошла компанию подростков и уверенно двинулась дальше. У нее не было никакого желания общаться с Мичи при незнакомых Учиха, которые глазели на нее, как на диковинку.

— Ну эй, ты куда?

Парнишка моментально очутился рядом и приобнял Сараду за плечо, не давая ей пройти дальше. По телу пробежала дрожь. В Мичи было что-то одновременно притягательное и отталкивающее. Рядом с ним Сарада переставала чувствовать себя шиноби и вспоминала, что она девушка. Обаятельный и раскрепощенный, он чем-то привлекал ее: манера сыпать комплиментами и эта необычная внешность… Но в то же время он казался ненадежным. Резиновым. Слишком гибким. Парни, которых Сарада уважала, такими не были: ни дядя, ни Шисуи, ни Боруто, ни Шикадай, ни даже маленькие Нанадайме или папа. Хотя, может, это только с виду? В конце концов, она ведь совершенно не знала Мичи. Внешность бывает обманчива.

Нет, дело не во внешности. Это нечто такое, что чувствуешь сразу же. Та самая сила, о которой говорил Шисуи-сан. Внутренний стержень. У Мичи его нет.

Компания подростков обступила их кругом.

— Какая-то она вся тонкая, — скептически объявила девушка. — Эй, ты правда шиноби?

Прической она чем-то напоминала Изуми, разве что волосы были черные, а не каштановые. Но Изуми отличалась мягкостью и робостью, несмотря на внезапные заскоки в настроении, когда дело касалось Итачи. А эта девица явно была уверена в себе и немного стервозна.

Сарада промолчала.

— Нэконэ, полегче, не пугай ее. Пройдемся, Сарада?

Они зашагали друг подле друга в ногу. Компания рассредоточилась по бокам от Сарады и Мичи и прогуливалась в привычной для себя манере.

— Готова к завтрашним спаррингам?

Пальцы Мичи все еще сжимали ее плечо.

— Да. Вполне.

Мичи хохотнул. Два парня постарше заржали.