Не называй меня майором

Карпец снова бесшумно переместился к перилам, заглянул вниз.

Было возможно всякое. Карпец ждал от противника такой же хитрости, на

которую был способен сам.

Он прислушался.

"Так и есть..."

Те, кто послали на разведку вверъ пустой лифт, поднимались пешком. Это

было подозрительно.

Карпец снял туфли. В носках, бесшумно двинулся наверх.

Дом был девятиэтажный. Карпец все не слышал звуков отпираемой внизу

двери. Его и поднимавшихся следом разделяли всего три лестничных марша.

Было ясно, кто-то намеренно не воспользовался лифтом...

На последнем этаже свет не горел. Карпец подскочил к чердачному люку.

"Ф а ш л а ", как любил говорить Игумнов, непруха!.."

На люке висел замок. Пути дальше не было.

Карпец заглянул в лестничный пролет, снизу поднимались двое в камуф

ляжах. Надо было что-то предпринимать...

Карпец опустился на ближайший лестничный коврик у двери, туфли поставил сбоку. Прилег, положил руки под голову, смежил веки...

"Стоп!"

Секунду подумав, он выташил пистолет и удостоверение сунул под коврик

ближе к двери.

"Пьяный муж под дверью собственной квартиры... "Жена не пускает..."

Поднимавшиеся остановились ниже полуэтажом. Яркий луч фонарика

ударил в лицо. Карпец сделал вид, что просыпается. Зажмурился. Поднял голову.

- Не он, - сказал тот, что был с фонариком.

Они поднялись на площадку.

- Милиция... - Тот же человек коснулся Карпеца ботинком.

Младший инспектор потер лицо руками. Ничего не сказал. У него не было инструкций на случай появления коллег. Проявлять инициативу было не

в его правилах.

- Чего домой не идешь? Баба не пускает?

Карпец поднялся осторожно, стараясь не сдвинуть ногами коврик.

- Протрезвел?!

- Я и не пьяный... - Он держался естественно. - Ключ потерял...

- Обшмонай его, - сказал тот, что с фонариком.

Мордастый плотный, стоявший сбоку, придвинулся. Вблизи он выглядел тяжелым, остойчивым. Казалось, центр тяжести у него, как у японских борцов сумо, находится где-то низко.

Он провел руками вдоль одежды Карпеца.

- Чистый...

- Давно тут живешь? - первый заговорил уже миролюбиво.

Карпец кивнул.

"Вот бы Качан сейчас появился..."

На это было мало надежды.

- Коржакова знаешь? С пятого этажа... - спросил тот, что с фонариком.

Карпец кивнул.

- Пошли. Покажешь. - Он посветил Карпецу в лицо.

Тон исключал любое возражение. Карпец не возражал:

- Сейчас. Можешь убрать фонарь?

Карпец нагнулся к туфлям. Фонарь погас. На мгновение наступила полная

тьма. Карпец успел вытащить из под коврика пистолет, сунул в куртку. Второй рукой прихватил милицейское удостоверение.

Не глядя, кое - как натянул туфли.

- Пошли! - Тот больше не включал фонарик.

Карпеца пустили впереди.

Двое, назвавшиеся ментами, шли чуть позади.

Они контролировали каждое его движение.

- Тут он живет, - Карпец указал на дверь.

- Звони!

- А чего я скажу?!

- Скажешь, ключ забыл... - Они, как давече он и Качан встали по

обе стороны двери. Второй - мордастый, в куртке, точно, как до этого

Качан приготовился сунуть ботинок в дверную щель.

Карпец сделал ещё одну попытку уклониться:

- Да я звонил ему. Никого нет.

- Делай, что тебе говорят!

Младший инспектор пожал плечами.

- Быстро!

Он позвонил. В квартире Коржакова была полная тишина.

- Давай еще...

Результат был тот же. Пес за дверью соседа напротив громко залаял.

- Еще!

Карпец снова позвонил.

Сзади, у соседа, загремел замок. Милиционеры обернулись.Карпец отошел, обеспечивая пространство для будущего маневра.

Сосед в спортивном костюме осторожно, чтобы не выпустить пса,

протиснулся на площадку.

- А Евгения Ивановича все нет... - Всех троих он сразу узнал. - Так и не

пришел.

Тот, что был с фонариком, переключил свое внимание с Карпеца на

соседа - психолога. Бедолага с верхнего этажа сделал свое дело и мог отправляться досыпать назад на свой коврик под дверью. Напарник тоже потерял к нему интерес.

- Как же нам с ним встретиться...

Качан осторожно покинул опасную зону.

Дальнейший путь его мог быть только вниз.

Менты задали соседу точно те же вопросы, что и Качан. В ответах соседа

не содержалось ничего нового. Он это почувствовал, потому что показал в

сторону сваливавшего по-тихому Карпеца:

- Они тоже интересовались. Я и им то же говорил...

Конец фразы застал младшего инспектора маршем ниже. Карпец получил

фору - оба мента замешкались. Но через пару секунд лестница загудела под ударами тяжелых ботинок.

Оставшиеся лестничные марши Карпец словно пролетел по воздуху. Броском, всем телом, ударил в дверь.

Теперь он мог отбежать в сторону, наставить пистолет на тех, кто выбегал за ним из подъезда:

"Стой! Стрелять буду!"

Но делать это было нельзя. Случай не подпадал ни под один из пунктов, разрешавших применять оружие. Напротив, увидев его - выдавшего себя за жильца, в гражданском, с пистолетом в руке против входа - в него мог стрелять каждый...

Дом стоял в глубине переулка, бежать можно было в любую сторону.

Чуть вдали у другого подъезда стояла припаркованная патрульная машина.

Карпец туда не побежал. Бросился под арку - за угол. Между контейнерами с

мусором, с картонными коробками из под сигарет пробежал в глубь двора.

Впереди был темный участок - сараи, деревья....