Не называй меня малышкой

Когда стало понятно, что сын никогда не сможет играть в футбол, муж слинял. Вытянуть в провинции ребенка-инвалида и маму-пенсионерку нереально, Лиза поехала на заработки в Москву. Снимать комнату не было возможности, сначала она жила у знакомых, потом ее свели с Вероникой, которой требовалась бесплатная сиделка к отцу в обмен на проживание. Днем Лиза делала уколы и выносила судно, а по ночам работала на фабрике. Так продолжалось два года, пока она не познакомилась со своим нынешним ухажером. Едва зайдя в квартиру на Соловьином проезде и вдохнув специфическое амбре, Михаил предложил девушке переехать к нему. Лиза мгновенно собрала вещи.

Я порадовалась за Елизавету: есть надежда, что ей наконец-то повезло, встретился настоящий мужчина! Но вот с Артуром не понятно. Я заметила, что Аладинский предпочитал селиться у своих пассий, а у провинциалки нет собственного жилья.

– Где же вы встречались с Артуром?

– Первое время у меня, – ответила девушка.

– В смысле – в Ясенево?

Лиза кивнула:

– Ну да, Вероника туда и носа не казала, квартира была полностью в моем распоряжении. Потом Артур хотел снять для нас квартиру, даже начал подыскивать варианты, но узнал о моих «довесках» и пропал.

Меня неожиданно осенило: да ведь Артур ее пожалел! Вернее, даже не саму Лизу, а ее сына. Он запросто мог похитить провинциалку, так же, как Анну или Варвару, и никто бы не хватился бедняжки. Но он не стал обрекать ребенка на смерть. Ведь в нашей стране больные дети никому, кроме матери, не нужны. Если Артур воспитывался в детском доме, он узнал это на собственной шкуре. Неужели в извращенце еще осталось что-то человеческое?

Вскоре мы с Лизой подошли к такому же панельному дому, в каком она жила на Соловьином проезде. Поднялись на последний этаж и оказались в точно такой же малогабаритной «двушке», только с зеркальной планировкой.

– Эй, я пришла! – крикнула девушка.

В коридор вышел мужчина лет сорока пяти. У него была невзрачная внешность и худое телосложение, однако под линялой футболкой заметно выпирало пивное брюшко. Рядом с ним Лизавета смотрелась настоящей красавицей. Мужик хмуро на меня уставился.

– Это моя подруга, – сказала Лиза, – мы посидим на кухне, ладно? Нам надо поговорить.

– Люся, – представилась я.

– Миша, – буркнул мужик. – Ладно, сидите, только недолго.

Он скрылся в недрах квартиры, а мы отправились на кухню. Я устроилась на плюшевом «уголке», Лиза налила в чайник воду.

– К чаю у меня только сухари с изюмом, – заговорщицким шепотом произнесла она. – Ничего более калорийного Мишка мне не позволяет.

Я перешла к делу:

– Так какие вещи забыл у вас Артур?

Девушка вышла из кухни и вернулась с ящиком для инструментов.

– Вот эти плоскогубцы, моток проволоки, вот эти гвозди, дюбеля тоже, кажется, его. Китайская дрель! Еще была трубочка с лампочкой на конце, забыла, как называется, чтобы определять, где произошел разрыв провода, но ее Миша отвез на дачу.

Я тупо уставилась на дюбеля. И стоило ради них сюда тащиться!

– Вспомнила, еще была открывалка! Самая полезная вещь оказалась, я до сих пор ею пользуюсь.

Лиза достала из кухонного ящика изрядно потертый консервный нож.

– Это все?!

– Да.

Я скорбно вздохнула: все усилия напрасны! Я нашла Елизавету Иванову, но это ни на шаг не приблизило меня к Артуру. Я встала, намереваясь попрощаться с хозяйкой. И тут заметила на деревянной ручке открывалки какие-то полустертые буквы.

– Что это? Что тут написано?

Девушка поднесла открывалку к самым глазам:

– Кажется, «Солнечная поляна». Да, точно, «Солнечная поляна».

– Это вам о чем-нибудь говорит?

Лиза покачала головой:

– Абсолютно ни о чем. Вообще-то это был подарочный набор: консервный нож, обычный ножик и открывалка для пива. Однажды Артур принес его, сказал, что ему перепало на халяву. Из трех предметов сохранился только один.

– Этот набор ему кто-то подарил?

– Без понятия.

Я взяла в руки открывалку. На первый взгляд самая обычная вещица, вот только надпись… Похоже на сувенир с логотипом фирмы… Нет, название больше подходит пионерскому лагерю или санаторию… И тут меня осенило: туристическая база, это название туристической базы! Администрация турбазы придумала отличный рекламный ход. Набор из двух ножей и пивной открывалки уж точно понадобится на отдыхе. Практичный подарок послужит напоминанием о «Солнечной поляне», и на следующий год отдыхающие снова сюда приедут. Артуру набор достался «на халяву», потому что он здесь работает!

Догадка настолько меня поразила, что я не могла сидеть на месте. Мне хотелось двигаться, бежать, кричать! Надо срочно проверить эту версию! Я вскочила на ноги, намереваясь рвануть домой, и в этот момент на кухню вошел Михаил.

– Что, девочки, чайком балуетесь? А фигуры как же?

Сначала я даже не сообразила, о чем это он.

– Не боишься, что тебя разнесет, как квашню? – Мужчина похлопал Лизу по попе, словно она была его племенной кобылой. – Смотри, детка, если потолстеешь – брошу. Все, кто носит размер одежды больше сорок восьмого, – свиньи, их надо отправлять на шашлык. Меня от жирных тошнит.