Не называй меня малышкой

Тем не менее у меня проснулся дикий аппетит. Весь день я моталась по Москве и ни разу не перекусила. Но в общепите я не ем, брезгую. Как представлю, в каких условиях готовили блюда и насколько тщательно мыли посуду, так еда сразу просится наружу. Поэтому я купила только пол-литровую пачку виноградного сока. Буду цедить его через трубочку, может, удастся растянуть подольше.

А моя спутница набрала пять тарелок и два стакана чая в придачу. Я невольно вспомнила Варвару, ее такой же неуемный аппетит, и меня охватила грусть. Где сейчас моя подруга? Жива ли еще? Не окажутся ли все мои старания напрасными?

– Артур здесь часто заправлял свою машину, – сказала толстушка, присаживаясь за столик у окна.

Вздохнув, женщина привычным взглядом нацелилась в окно, и я нутром почувствовала: часы, которые она провела на этом месте, можно сложить в недели или даже месяцы.

– Вы его здесь караулите? И в подъезде тоже?

Буря эмоций пронеслась на ее лице, но она только кивнула.

– Давайте знакомиться, меня зовут Людмила Лютикова.

– А я Роза Тулеева.

В кафе ярко горели лампы дневного света, и я смогла хорошо ее рассмотреть. Каштановые волосы, светло-карие глаза. Она была бы миловидной, если бы сбросила килограммов пятьдесят. Роза выглядела лет на тридцать семь, впрочем, полные женщины обычно кажутся старше. Непохоже, что у нее есть высшее образование.

– Я – журналист, а вы где работаете?

– Упаковщицей на складе, – отозвалась собеседница, принимаясь за сосиски с картошкой. – График – сутки через трое, очень удобно.

Я глотнула сока и приступила:

– Роза, хочу сразу расставить все точки над i: я с Артуром не знакома, но мне очень надо его найти. Я вам говорила, что ищу злостного неплательщика алиментов. Так вот, это неправда.

Собеседница оторвала взгляд от тарелки.

– Да, все намного серьезней. Я ищу убийцу молодой матери, который оставил сиротами троих детей! К этому человеку ведет единственная ниточка – Артур. Вы понимаете, как мне важно с ним поговорить?

– Я бы рада помочь, – отозвалась женщина, – но сама не знаю, где он.

– Может, вы хотя бы знаете, где Артур работает?

– Вы меня совсем за идиотку принимаете? Если бы я знала, то не сидела бы тут сейчас с вами.

– А где вы с ним познакомились?

– На улице.

– Расскажите мне все, что знаете об Артуре, – попросила я. – Буквально все, важна любая мелочь. Какой он человек?

– Замечательный! – страстно воскликнула Роза, забыв про еду. – Просто необыкновенный! Заботливый, внимательный, нежный, сейчас таких мужчин больше не делают.

Я вспомнила, что примерно с таким же энтузиазмом об Артуре отзывалась Варя. Интересно, чем он их околдовывает, может, наркотики в кофе подмешивает?

– Например? В чем проявлялась его забота?

– Он потрясающе готовит! Даже торты умеет печь, представляете? Каждый день меня ждал обед из трех блюд, я уже не говорю о завтраках и ужинах, это само собой разумеется. Одевал меня как куколку, постоянно покупал новые вещи, даже белье, причем недешевое. Он хотел, чтобы я выглядела принцессой!

Щеки у Розы разрумянились, глаза блестели. Я поймала себя на мысли, что слушаю ее с завистью.

– Что еще в нем особенного? – хмуро спросила я.

– Вам мало? Ну, тогда вот еще что – он ни на минуту не оставлял меня одну. Другие мужчины или на футбол идут, или пиво с друзьями пьют, или на диване перед телевизором валяются. Артур всегда был около меня. То пирожное мне принесет, то оладушки со сметаной. А какой с ним был секс волшебный! Да после такого и умереть не жалко!

Волшебный секс! Я прямо-таки ощутила, как встрепенулась в моей душе змея зависти.

– Как долго вы… гм… общались?

– Почти год, если точнее, то десять месяцев.

– А почему расстались?

Тень легла на ее лицо:

– По моей вине. Понимаете, Артур от меня ничего не требовал. Ни готовить, ни убирать, ни еще чего. Ему нужно было только одно – чтобы я поддерживала свою красоту.

– В смысле – макияж, причесочка?

– Нет, красоту тела. Артуру нравились полные женщины, и он хотел, чтобы я соответствовала его идеалу. Он считал, что женщина должна весить минимум двести килограммов, а лучше – триста.

Все достоинства Артура для меня мгновенно перестали существовать.

– Триста килограммов?! Это же безумие!

Роза пожала плечами:

– А ему нравится. И мне кажется, не так уж он много просил за свою любовь и заботу. А я не смогла.

– Не смогли потолстеть?

– Нет, я толстела, но неправильно.

Моя голова отказывалась соображать.

– Что значит «неправильно»?

Собеседница понизила голос:

– У меня все килограммы уходили в живот и попу, а грудь оставалась маленькой. Ну, конституция такая. Артуру это не нравилось, он хотел, чтобы везде было за что подержаться, понимаете?

Ага. Артур хотел видеть рядом с собой свинку, равномерно со всех сторон обросшую жиром. Обыкновенное такое человеческое желание, чего же тут непонятного.

– И сколько вы набрали, живя с ним?

– Семьдесят два кило. Я бы и больше могла, – с жаром добавила Роза, – но Артур пропал!