Не недооценивайте магглов, профессор

- Не переживай. Съешь, сколько сможешь - улыбнулась Гарсия. - Начни с супа. Если ты давно не ел, он не очень сильно нагрузит желудок.

Некоторое время они провели в молчании. Поттер тихо ел суп, исподволь косясь на стучащую по клавишам девушку и раздумывая. Он сам не заметил момента, когда ложка звякнула по пустой тарелке и смущенно улыбнулся, потянувшись за другим блюдом. Пенелопа только молча подмигнула. Когда он расправился с едой, она отложила ноутбук и отнесла посуду на кухню, судя по тому, что там тут же раздался звук бегущей воды. Когда она вернулась, Поттер с сомнением крутил в руке батончик.

- Мне неловко немного.

- Понимаю - сочувственно вздохнула Гарсия. - Сложно рассказывать о чем-то ужасном, особенно когда это происходит в твоей жизни.

- Вы не понимаете.... Я боюсь.

- Чего именно? - поинтересовалась она, опускаясь на прежнее место. - Если ты о кузене, то после шоколада ему стало чуть лучше, и он спит в соседней комнате.

- Что вы мне не поверите. Это ужасно бредово звучит.

- Я во многое могу поверить, Гарри - серьезно проговорила Гарсия. - Так или иначе, ты не против звукозаписывающей программы? Мои коллеги рассчитывают на меня, а она передаст все, что ты расскажешь, гораздо точнее. Мне кажется, это будет длинный разговор.

- Очень длинный. - признался Поттер, и глубоко вздохнул, прямо как перед прыжком в ледяную воду. - Ну, я готов.

Гарсия щелкнула клавишей, на мониторе загорелся красный огонек записи. Гриффиндорец ещё раз вздохнул и начал говорить. Сначала всё было путано и очень сумбурно, но потом он исправился. И неожиданно понял, насколько ему это было нужно. Будто бы с каждым словом его тело покидало что-то тяжелое и ядовитое. Мышление было необычайно четким и ясным. С удивлением он вспоминал такие детали, над которыми не задумывался раньше.

Пенелопа Гарсия оказалась очень благодарным и эмоциональным слушателем. Когда он рассказывал о василиске, а позже о Люпине и Сириусе по её щекам иногда текли слезы, которые она тут же стирала салфеткой, прочищала горло и останавливалась, чтобы задать уточняющий вопрос. Ни следа недоверия или насмешки Поттер даже не почувствовал. А он хорошо умел чувствовать такие вещи.

Вспоминать было все легче. Он будто смотрел фильм о самом себе, критически оценивая произошедшее со стороны. Несколько раз они делали паузу в разговоре и перекусывали. Самым тяжелым было вспоминать детально четвертый курс Хогвартса. Все раны и события были все ещё свежи. Когда пришло время вспоминать кладбище, возрождение Лорда и смерть Седрика, Поттер надолго замолк. Ему понадобилось целых полчаса, чтобы прийти в себя. Гарсии, впрочем, тоже. Всё это время она сидела и, плюнув на приличия, заботливо обнимала его за плечи. Когда он закончил, некоторое время они просидели в тишине. С щелчком Гарсия отключила записывающую программу и аккуратно погладила его по волосам.

- Мы поможем, Гарри. Я лично сделаю всё, чтобы тебе помочь, и никакая магия, темная или светлая, меня не остановит.

Поттер хотел ответить, но безошибочно различил хлопок аппартации и испуганно вскочил, ища в заднем кармане волшебную палочку.

- Вам срочно нужно уходить.

- Что? Но почему? Дерек и Эмили поехали встречать Хотча, как только они сюда приедут....

- Пенелопа, послушай! Ты веришь мне?

- Да - моргнула Гарсия, совершенно ничего не понимая.

- Если кто-нибудь узнает, что я что-то рассказал, вам всем сотрут память. Или всех вас убьют, что ещё хуже. И вы не сможете мне помочь.

Гарри был в отчаянии, слышала приближающиеся к дому шаги. Говорил он лихорадочным шепотом, крепко сжимая протянутую руку.

- Умоляю тебя, уходи! Я не хочу, чтобы....

Договорить он не успел. Растерянность на лице Пенелопы сменило решительное выражение. Она достала из сумочки телефон и вложила ему в руку, одновременно запихивая в глубокий карман сумки ноутбук.

- Мы ещё свяжемся. Не потеряй! Мы поможем, я обещаю!

- Иди! - отчаянно шикнул Гарри, телефон спрятав за ремнем и майкой. Пенелопа кивнула и выскользнула на кухню. Там едва слышно хлопнула задняя дверь. В тот же самый момент из прихожей раздался звук, будто что-то разбилось. И незнакомый голос сказал:

- Какие чистюли эти магглы....

- Тонкс, прошу тебя. - хрипло шикнул другой голос, очень похожий на Аластора Грюма. Поттер одним прыжком оказался рядом с проемом, вооружившись кочергой. И с силой первую же фигуру беспощадно ударил по голове. Фигура качнулась и ойкнула, в сумерках свалившись на пол и выронив палочку. Остальные тут же зажгли Люмос, свет попал на него. Но он сжимал приобретенное оружие в руке, жестко сказав:

- Стойте.

- Гарри, это мы.... - на свет вышел Ремус Люпин, все в той же истрепанной мантии. Что-то внутри Поттера шевельнулось, но он подавил это чувство. Нужно было тянуть время.

- Откуда мне знать? В прошлом году у нас целый год преподавал Пожиратель Смерти.

- Парень прав - прокаркал Грюм, обшаривая помещение волшебным глазом. - Спроси его о чем-нибудь, чтобы мы все убедились, что это не подстава.

- Какая тварь сидела в углу моего кабинета, когда Гарри Поттер пришел ко мне однажды, чтобы поговорить?