Как мне рассказали этими стаями когда-то правил дед Джемиена, один из сильных Красных вервольфов. И Вульф, получив одну из них в качестве компенсации от Джульфреда, вместе с последним пришел к выводу, что справедливо будет передать стаю под командование молодого Беты.
Мысли о Джемиене и Джесси, которая осталась в замке после щемящего сердце долгого прощания со своим женихом Серым Микентом, постепенно перетекали на всех моих друзей и знакомых, которых я обрела в этом новом и в то же время таком уже родном для меня мире.
И, наверное, трудно было бы оставить переживания за них хотя бы на ночь и уснуть, если бы ни заботливые и такие любимые объятия моего Волка. Казалось, прошла целая жизнь с моего появления в том колодце и нашего лесного похода, когда он также нежно меня обнимал, даже не признавая насколько нуждается во мне. Те страхи и сомнения остались далеко позади, и я очень надеялась, что ещё через день мы так же сможем постепенно отойти от предстоящего испытания.
Под утро по холмам дружным хором протрубили подъем. Солнце ещё с трудом освещало первыми робкими лучами высокие холмы нашего укрытия. И вот после недолгих приготовлений и сборов объединенная армия вервольфов начала спускаться к полю.
А там нестройным роем загудело, зашумело и медленно всколыхнулось войско измененных Тьмой. Оно растеклось темным гигантским пятном по всему пространству перед лесом.
Армии встали друг против друга. Черный Альфа, гордо восседавший на одном из монстро-коней, умело построил свои боевые порядки: пехота Серых волков – в не очень мощном центре, а на флангах – главные, самые крепкие конные войска вервольфов: Черные слева, Белый клан – справа.
Волки выглядели величественно и грозно. Даже рогатые и мохнатые монстро-кони сегодня отличались какой-то особой воинственной статью и грацией.
А затем Изменённые резкими темными волнами мгновенно выстроились клином. И с началом битвы, как и ожидал Вульф, враги ударили в центр войска вервольфов и смяли его, пробиваясь сквозь строй Серых и немногочисленных примкнувших к нам Озёрных волков.
Идея была, как это часто и бывает, проста в своей гениальности. Пропустив измененных в центр, войска волков должны были ударить с двух флангов одномоментно. Этим замкнув врагов внутри полумесяца.
Кавалерия красного клана, выстроившаяся позади Серого и Озёрного, должна была прийти им на помощь с тыла, как только враги проникнут в центр.
Северные же полки, затаившиеся за ближайшими холмами, прикрывали правый фланг Белых вервольфов Пустоши.
Черных волков таким же образом защищал Бурый клан Валкида. В составе последнего и командовал юный Бета Джемиен своей небольшой стаей таких же молодых рыжих лучников, как и он сам.
Человеческая армия, приведшая свои отборные войска, дожидалась команды генерала, чтобы вступить в бой сразу после пробивания врагов в центр. Люди должны были ударить с четвертой стороны, отрезав измененным пути отступления в лес. И тем самым замкнув круг ловушки.
Однако Измененных оказалось гораздо больше, чем могли себе представить союзники. Они все прибывали и прибывали из прилегающих лесов и казалось этому не будет конца.
Я видела Темного мага на дальнем холме, окружённого непробиваемой стеной Тьмы. Он стоял, нашептывая заклинания и призывая темных воинов нападать на войска наших союзников.
Мгновения героических атак со стороны союзников сменялись мгновениями хаоса и беспорядка. Когда изменённые своим бесконечным числом обрушились на центр, по рядам пронеслось неприятное осознание неразберихи и паники. Войска шли, стараясь не падать духом, но все же теряясь от сцен ранений и увечий собратьев, приникших к земле.
– Их слишком много! – ужаснулась я. – Нужно чем-то помочь Серым и Озёрных выиграть время, пока Красные придут на помощь.
Мы с Демиеном стояли на высоком холме и зрелище, развернувшееся у наших ног, устрашало своим противным природе злом кровопролития, показывающим настоящее лицо войны.
– Ты слишком далеко, отсюда твоя магия бессильна помочь, – ответил друг. – Моя королева обещала привести полки Темных ночнужек, если вервольфы не выстоят сами. Придется ждать.
– Снова ждать?! Зачем тогда я здесь? Моя магия нужна там, – указала я на поле. – Я не могу просто прятаться и ждать!
И пылая праведным гневом, я начала спускаться с холма.
– Как ты собралась туда добраться через воюющее войско, сумасшедшая?! – прокричал в догонку друг, -Остановись! Ты же даже летать не умеешь!
Последние слова и заставили меня притормозить. Я медленно развернулась к Темному:
– Зато умеешь ты! – указала на него пальцем.
– Нееет, даже не думай! – отшатнулся он. – Не стану я твоим ездовым Демоно-Вампиром!
– Еще как станешь! – возразила я. – Либо помогаешь своей Лунной, фамильяр, либо смотри, как ее раздавит войско!
Сказала и пошла вперёд. Однако не успела сделать и пару шагов, как меня подхватили под мышки, и мы с Демианом взвились в небо под его бормотание на неизвестном языке. Полагаю, это были непереводимые на местный язык устоявшиеся темные фразочки.